Чем дольше я думала над этой историей, тем больше уверялась, что в ней везде торчат уши Малума. Хотя это были лишь мои предположения. Но, чтобы их проверить, надо было вернуться в свое герцогство. А я к этому пока не была готова. Но меня начал мучить еще вопрос. До сих пор, я была уверена, что кто-то из нашего клана стучал смещенному градоправителю. А что если это не так? Что если информацию передавали неизвестному некроманту, которым, как я предполагаю, является Уутракт? А темный маг просто поделился с подельником интересной информацией, потому что знал или подозревал, что у мэра хранится какая-то информация и о нем? Могло такое быть? Ответа на вопрос, конечно же, не было. Однако я решила во что бы то ни стало разобраться в этой ситуации. И, наверное, даже что-нибудь придумала бы, но неожиданно приехал гонец от Булла, непонятно как узнавшего о моем местонахождении. Босс срочно вызывал меня в клан. Для меня появилось новое дело.

***

Следующие несколько месяцев выдались суетными. На меня просто сыпались различные заказы по моему новому профилю, с которыми я успешно справлялась. Документы, деньги, украшения и даже животные - чего только не довелось похитить мне за это время. Я полностью оправдывала свое прозвище "Тень", совершая все кражи незаметно, ни разу попавшись. Мой навык «Скрыться в тени» активно развивался, теперь я могла проходить в ней несколько десятков метров, но все еще только один раз в день.

Кроме этого активно начала осваивать катакомбы. Лаборатория уже была готова, там я вовсю экспериментировала. Также были приведены в порядок несколько комнат, которые превратились в спальни и кабинет.

И наконец, у меня дошли руки до книг, украденных у Хорнрейвена при бегстве из замка. Я начала их тщательно изучать, хотя они изобиловали запрещенными знаниями и кровавыми ритуалами. Читала их больше для сведенья. Мало ли с чем я могу столкнуться? Еще нашла там любопытный ритуал, продлевающий жизнь немагу на несколько десятилетий. Требовал он немало - смерти одного одаренного. И, благо, что мог проводиться только один раз над одним человеком. Эта информация заставила меня задуматься, не этим ли загадочный некромант расплатился с предком бывшего мэра? В общем, пища для размышлений была, но как проверить свои догадки, я пока не придумала. Все сводилось к тому, что надо возвращаться в свое герцогство. Но я понимала: еще не время.

Кроме жутких обрядов в этих книгах попадались еще полезные и относительно безобидные, требующие в жертву только кровь заклинателя, но в очень больших количествах. Одним из них была мощная защита, которую я установила на склеп, делая из него неприступное убежище. После этого действа я чуть не умерла от потери крови и опустошенного магического резерва. Благо, Дро успел накопить немного энергии и влил в меня, а то я рисковала выгореть. С малокровием справиться мне, конечно же, помогла магия Жизни. Однако, не смотря ни на что, я почти сутки провалялась без сознания на лестнице захоронения, успев после магического действа только вползти внутрь склепа. А мои умертвия в это время подчистили все следы, отмыв строение и площадку вокруг от моей крови.

После этого я поняла, что пора посвящать Санни в некоторые мои тайны. Она с радостью дала мне клятву вассала, а затем и ученика. Узнав о том, что она одаренная, помощница плакала от радости и благодарила меня так, будто дар она получила лично от меня. А вот узнав, что я девушка, обиделась, ведь она, оказывается, успела в меня влюбиться! Обида длилась несколько дней, но после вечера с бутылочкой хорошего вина и разговора "по душам" девушка оттаяла и начала вести себя со мной как со старшей подругой, только на людях продолжая играть роль "влюбленной дурочки".

Первым делом я вылечила магией Жизни ее страшные шрамы. Я не стала скрывать от нее свою редкую магию, ведь она должна стать мне самым близким человеком... Хоть кому-то я должна доверять.

Девушка, вернув свою красоту, стала моей преданной поклонницей и начала относиться с благоговейным трепетом. Пришлось с ней поговорить и объяснить, что мне нужна верная подруга, а не рабское поклонение. Она была неглупым человеком и быстро справилась со своим неуемным восторгом. Наконец у нас установилось нормальное доверительное отношение.

Я потихоньку начала ее обучать несложным бытовым заклинаниям. Она стала старательной и усердной ученицей. Рисунки чар запоминала и воспроизводила легко. Было даже немного обидно, что у нее такой маленький магический потенциал. А то она определенно смогла бы добиться успехов на магическом поприще. Еще у нее был явный талант зельевара, и частенько она стала помогать мне в моих экспериментах, порой интуитивно чувствуя, не хватающий для завершения изыскания ингредиент.

Со всеми этими событиями я не перестала искать предателя, сдавшего мое первое дело, но это как-то отошло на второй план. Немного забылось. Хотя я у всех, кого могла я пыталась выспросить любую известную информацию и о умершем градоправителе, и о его предке, и о некроманте, который должен был хоть раз засветиться в городе. Удалось найти нескольких, видевших, как мэр встречался с непонятным типом в черном плаще, скрывающий лицо под глубоким капюшоном. Но гарантий что это был тот самый темный маг, не было. Да и свидетели, если честно были ненадежные: нищие, попрошайки да мелкие карманники. Такие что угодно придумают, лишь бы получить лишнюю монету.

Поэтому сильно в вопросе разоблачения некроманта я не усердствовала. Большую часть времени, посвящая своей работе. И сегодня я в очередной раз спокойно слушала свое новое задание, которое мне давал Булл.

***

Дело на первый взгляд было простое, и ничем не отличалось от тех, которые я выполняла в последние месяцы. Нужно было просто украсть брошь из сейфа одного загородного особняка. Смущал срок: это обязательно нужно было сделать сегодня, пока хозяев не будет дома. Ведь завтра ее должны были перевезти в какое-то другое место.

Грозный даже меня похвалил: "Молодец. Растешь. Нарабатываешь репутацию. Скажу по секрету: на это дело просили поставить именно тебя". Чем-то царапнула меня эта фраза. Хотя вроде ничего не предвещало никаких сложностей, что-то мне в этом заказе не нравилось. На душе было неспокойно. Поэтому собираясь на дело, я как-то на автомате полностью вооружилась. Хотя раньше не брала с собой оружие. Все же меч с кинжалом достаточно громоздкие и иногда мешают незаметному передвижению, особенно если передвигаться надо по стене до окна на черт знает каком этаже. Но в этот раз меня такие неудобства почему-то не смутили.

Приехала к нужному месту я уже в темноте. Как всегда оставила Дро неподалеку, а сама, скрываясь в темноте, начала исследовать ограду на предмет магической защиты. Что самое странное, ее не было. Ни на заборе, ни на здании. Прямо рай для вора. Заходи - не хочу. Вообще меня это должно было насторожить. И именно тогда мне стоило развернуться и уехать оттуда подальше. Но, я как агнец пошла на заклание. Конечно, тогда я еще об этом не знала...

И спокойно пробралась на территорию, а потом в комнату, которую указал заказчик, разыскала сейф. Даже на нем магического щита не было. Поэтому я быстро его вскрыла. В нем оказалась только одна вещь. Та, которая мне и была нужна. И от нее явно веяло магией. Темной магией, скорее всего запрещенной, так как плетения, которые я видела, были совсем мне не знакомы, а я уже могла похвастать, что достаточно разбираюсь в магии Смерти, чтоб по рисунку чар, если не узнать точно какое заклинание использовалось, то хотя бы разобраться, как примерно оно работает и какое действие оказывает. А в этом случае даже догадок не было. Одно я точно знала: мне не хочется брать это украшение в руки. Но за невыполненный заказ обязательно потребуют неустойку. И вполне возможно не деньгами, а услугой. Или монетами, но в таком размере, который просто разорит меня, хотя я и поднакопила небольшой капитал за прошедшие месяцы.