эффектно заявить о своём отношении к происходящему ранее. Однако это повлечёт последствия. Я многое слышал сегодня. Все эти шепотки по углам без конца перетирали новости, среди которых ходит и слух о твоей смерти и воскрешении. И некоторые близкие к магии относятся к этому с большой опаской. Они ведь понимают, что такого типа оживление осуществить практически нереально. Хотя для них точно нереально. И слухи усилятся, обрастая сплетнями.

Он подошёл почти вплотную и поднял моё лицо за подборок, посмотрев прямо в глаза. Бордовые отблески всё еще вселяли тревогу и завораживали одновременно. В очередной раз мне показалось, что глаза вампира неуловимо изменились, стали краснее и более пугающие что ли… возможно, связь действовала не только на меня?

— Нам нужно дать им пищу для размышлений, а дальше пусть придумают сами.

— Что ты предлагаешь? — нахмурилась я.

— Мы дадим им желаемого некроманта.

Глава 5

Проснулась я от давящего чувства тревоги. В ночи очертания комнаты показались незнакомыми. Темнота не давала толком ничего разглядеть, но чем больше я вглядывалась в силуэты, тем меньше понимала, где вообще находилась. Привстав на локте и повернув голову, я зацепилась взглядом за алое свечение, а приглядевшись, поняла, что это были мерцающие алым глаза, смотрящие на меня в упор.

Вскрикнув от страха, я дёрнулась в попытке убежать, но запуталась в какой-то ткани и упала на пол, больно ударившись коленом. С грохотом что-то тяжёлое приземлилось рядом. Я замерла и прислушалась, не понимая, что происходит вокруг.

— Ты чего перепугалась? — послышался шёпот рядом со мной, и с головы сдёрнули штору.

В свете луны я разглядела знакомый силуэт и издала нервный смешок. Сбоку всего в нескольких сантиметрах лежал толстый деревянный карниз балдахина, который я видимо сорвала вместе со шторой. Маркус выпутал меня и поставил на ноги, но только я открыла было рот посетовать, что не узнала свою же комнату, как за дверью скрипнула половица. Мы замерли, и наступила тишина. Я вопросительно посмотрела на вампира. Он приложил палец к губам и тихо ступая направился в сторону двери, но я схватила его за руку и быстро замотала головой.

— Кто там? — еле слышно прошептала я вампиру, на что Маркус пожал плечами и повернулся к двери, но я опять его одёрнула и многозначительно посмотрела, — не ходи, вдруг там опасно?

Он скептически ухмыльнулся и явно хотел мне что-то сказать, но тут послышалась какая-то возня, глухой стук и удаляющиеся шаги. Затем всё стихло.

— Тебя могут увидеть! — попыталась я снова вразумить вампира, но он уже открыл дверь и вышел.

Я побежала следом, но выйдя за порог, наступила во что-то липкое и охнула, прикрыв рот рукой. Перед дверью лежал мёртвый человек, а из перерезанного горла успела натечь приличная лужа крови. В нос ударил сильный железистый запах, сразу ощутившийся на кончике языка. Я растерянно посмотрела на Маркуса и сглотнула.

Ирмис появилась как по зову. Приказав привести Алистера, Маркус подошёл к телу и вскинул над ним руку, сжав в кулак. В мертвеца заструились чуть видимые потоки тьмы. ОН захрипел и открыл глаза, а я в страхе отшатнулась.

— Кто убил тебя? — спросил вампир.

— Я не видел… сзади… — просипел мертвец, а из шеи пульсирующими струйками полилась кровь.

— Кто нанял тебя?

— Леон, начальник дворцовой стражи.

— Зачем?

— Следить за принцессой.

— Что ещё ты знаешь о заказчиках и задании?

— Ничего…

Маркус разжал кулак, и тело обмякло, и я так и смотрела на него расширившимися от ужаса глазами. Услышанное просто не хотело укладываться в голове. Опять какие-то заговоры, ну сколько же можно?!

— Где этот начальник? — повернулся Маркус, и меня обдало волной злости.

С трудом оторвав взгляд от лужи крови, впитывающейся в ковровую дорожку, я подняла голову и заметила недобрые красные всполохи в глазах и ярость через связь. Пусть мы и недолго были вместе, но я уже довольно хорошо научилась различать настроения вампира и вычленять самые опасные из них, и вот сейчас он был по-настоящему зол.

Срочно требовалось придумать что-то, что помогло бы избежать кучи трупов на второй день пребывания во дворце. Я желала узнать, что произошло, и кто за мной следил, но убивать невинных людей было бы слишком, так нельзя.

Ощущаемая через узы злость нарастала, и я закусила губу, судорожно соображая над ответом. На моё спасение подошли Ирмис с Алистером, сообщив, что охрана на этаже временно нейтрализована и нам на помешает. Маркус пересказал короткий диалог, а после развеял мёртвое тело с вытекшей кровью в пыль. Только сейчас я поняла, что вышла в коридор в одной сорочке и сбегала накинула халат. Оставалось надеяться, что никто не зайдёт на этаж, потому что я не смогу внятно объяснить, что ночью в королевском крыле забыли вампиры, и тем более почему один из них по пояс голый.

— Что со стражей? — спросил мой злобный избранник Алистера.

— Проверена часть.

— В смысле? — потеряла я нить диалога, — о чём вы?

— Мы проверяем охрану на предмет служения кому-то ещё, — пояснил Маркус, — пока ничего интересного не найдено, но это ещё ничего не значит. При подавлении воли можно узнать только о том, что знает сам человек. Если какой-то маг стёр ему память или наставил блоков, то ничего полезного мы не узнаем.

— А как эти блоки преодолеть? — уточнила я, хотя об ответе догадывалась.

— Проникнуть в память, — подтвердил мою догадку Алистер, — но тогда проверяемый умрёт.

Я задумалась. Этот вариант нам не подходил, не могла же я перебить всю стражу в своих поисках. Но сейчас мы не знали наверняка, действительно ли никто ни в чём не замешан или просто не помнил?

Пока вампиры обсуждали тех, кого уже успели проверить. Ирмис принесла веник с совком и принялась сметать остатки этого шпиона. За этим занятием нас и застал вошедший в коридор стражник. Секунд пять он просто таращился на нас, а потом резко сорвался с места и побежал, звеня доспехами и топая на весь этаж. Правда успел отбежать он не далеко, Алистер за шкирку притащил внезапного гостя обратно, словно тот был пушинкой.

Стражником оказался молодой парень, в королевском крыле я его не видела, но периодически замечала на первом этаже. До войны он во дворце точно не служил. Хотя не удивительно, ведь умеющие сражаться воины были отправлены на войну, а ряды дворцовой охраны пришлось пополнять новенькими.

Парень судорожно переводил взгляд с меня на вампира, становясь всё бледнее и приобретая болезненный вид. Я было подумала, что он пытался мне