Расковыряв одуряюще пахнущую кожуру, я отломила дольку и быстро сунула ее в рот.

— Ммммммм, — не смогла удержаться от восхищенного полустона-полумычания.

Сочная, идеально-сладкая мякоть с изысканной кислинкой таяла во рту, раскрываясь целым спектром вкусов. Я действительно не очень уважала цитрусовые, но тут как шарт попутал. Такого вкусного мандарина я еще не едала!

— Что за сорт такой? Вселенная, вы вывели новый вид мандаринов? — запихивая в рот остаток чудного фрукта и торопливо пережевывая, я плотоядно уставилась на ученых.

— Это дичка, случайно сорванная у фермы неподалеку, — усмехнулся дэр Колин, а я чуть не подавилась. — Кислятина жуткая, да еще и горчит. Но свежая! У испорченных продуктов вкус и запах станет еще более неприятным, так что не отравитесь. Здорово, правда?

— Просто блестяще! — набычилась я. — Совсем страх потеряли?! Еще бы ботву мне какую-нибудь предложили!

Но мое возмущение ни на кого не произвело впечатления: дэр Вацлав уже куда-то снова убежал, а Стив, схватив маленькую лейку, лил розовую жидкость в горшки.

— Потрясающие цветы! — ворковал он над Хэнбо. — Вы убедились в их эффекте, что скажете?

— Что попробовала пока только голубой сорт, — проворчала я, решив отложить разбор полетов. Эффект и правда был отменным, я не могла этого не признать. — В каком виде идут цветы? Их надо заваривать?

— Лепестки сушат и измельчают, — ответил дэр Колин. — Можно заваривать, как чай, или принимать порошком и запивать водой. Дозировка и концентрация влияют на длительность и мощность действия цветов. Передозировки еще мной пока не изучены, а у жителей Надосаранхэ уже иммунитет. Пол чайной ложки измельченного Хэнбо дают час-полтора эффекта для среднестатистического взрослого человека.

— Сколько ты привез с собой? У нас есть запас? Семена?

— Пока что я купил по десять килограмм готового Хэнбо каждого сорта для исследования и по мешку семян для экспериментов с выращиванием, — почесал макушку Стив. — Пока хватит, потом на засев нужно будет еще, если цветы пройдут все испытания. Ну и площади, дисса. Нам нужны большие поля в защищенном месте.

— Решим, — я решительно кивнула головой. — Занимайся тестами, мне будет нужен отчет по каждому цветку. И дай мне понемногу всех сортов. Проверю остальные.

— С красным Хэнбо будьте осторожны, — мелодично заржал Стив и ушел собирать образцы.

Спустя еще пару часов я уходила из лаборатории с пятью пакетиками в сумке. Кажется, я знаю, на ком их испытать.

Глава 8

Вернувшись в особняк тем же путем, вышла из кладовки и поднялась в свою комнату. Было уже поздно, Лео с моим новым секретарем должны были давно вернуться.

— Винтерс, слышишь меня? — спросила в браслет.

— Да, дисса Софи, — тотчас последовал ответ.

— Вещи перевез, устроился?

— Да, дисса Софи, все хорошо.

— Завтра к девяти жду тебя в своем кабинете.

— Так точно, дисса Софи!

Ухмыльнувшись, я снова поднесла браслет ко рту:

— Дэйзи, зайди ко мне.

Горничная появилась через минуту.

— Дисса Софи, чего желаете?

— Где поселили Винтерса?

— В гостевой комнате в левом крыле на вашем этаже.

— Хорошо, — я протянула ей блюдце с заранее насыпанным красным порошком. — Завари вот это дэру Винтерсу и подай ему в комнату. Скажи комплимент от меня, пусть выпьет перед сном. И принеси мне ужин.

Кивнув, Дэйзи убежала выполнять поручения, не задавая ни единого вопроса. Любопытных в этом доме не держали.

Поужинав прямо в кровати, проверила почту, составляя список дел на завтра и просмотрела, наконец, пропущенные с магопроектора. Их оказалось четыре. Как и ожидалось, там была пара сообщений от Пита и Киссы, которые строгими голосами велели мне связаться с ними как можно скорее. Их проекции хмурились и поджимали губы, всем свои видом демонстрируя свое недовольство моим молчанием, но мне было все равно. Третье сообщение было от Тома Моргана, генподрядчика по строительным объектам, которые я недавно начала. Он отчитался о проделанной работе, заверив, что строительство идет полным ходом и должно закончится в срок. Превосходно! Разобравшись с оставленными мне Мартой активами, в которые входили несколько земельных участков, я решила, что нечего площадям простаивать. Посоветовавшись со специалистами, я отобрала три самых перспективных места, наняла Моргана с командой инженеров, выполнявших все работы под ключ, и обозначила тех задание. Теперь на одном участке строилось офисное здание для дальнейшей аренды коммерческой недвижимости, на втором участке был запланирован ресторанный комплекс, а на третьем — бордель нового поколения. И если все остальные подобные заведения в основном специализируются на предоставлении услуг мужчинам, то мой будет нацелен на женскую аудиторию. Вспоминая свои дела до того, как Ван пришел по мою душу, я могла с уверенностью сказать, что богатые дамочки не преминут возможностью отдохнуть в компании красавцев на любой вкус. Впрочем, учитывая женскую тонкую душевную организацию, я планировала предлагать клиенткам целый спектр услуг — от задушевной беседы за чашкой чая и расслабляющего массажа до выполнения их тайных желаний. А если добавить специальные акции на проведение девичников, и посыпать все это сверху красными цветами Хэнбо, дело точно выгорит. Работает ли цветок завтра спрошу у Винтерса.

А вот четвертое сообщение мне не понравилось. «Уважаемая дисса Софи, — проговорила проекция холеного темноволосого мужика с презрительным изгибом губ, — Альдеранская Артель Руководителей приглашает вас на ознакомительную встречу. От лица всех участников настоятельно просим ее посетить». Далее были названы место и время.

Итак, меня официально приглашали на сходку сильных мира сего, а если точнее, главных барыг Альдерана. Три месяца я успешно избегала их внимания, продолжая делать бизнес уже по отлаженной Бабочкой схеме и ограничиваясь отписками, но сейчас они взялись за меня всерьез. Что ж, хорошо, что теперь у меня есть секретарь, к этой встрече необходимо подготовиться.

Мужик, вещавший с магопроектора показался смутно знакомым, поэтому я не поленилась вылезти