Пробыв в Витексе пять дней, Онила вышла на одного преступника и, подкупив его, выяснила, где скрывается тот, за кем она сюда примчалась.

Целых два дня охотница наблюдала за своим абонентом, а когда она наконец-то решила его взять, тот куда-то бесследно исчез, словно испарился.

Войдя в небольшое здание, напоминающее склады, преступник, за которым шла по пятам охотница, провалился сквозь землю, а точнее бетонный пол.

Обшарив всё помещение, заглядывая в каждый угол, где можно спрятаться, Онила так ничего и не обнаружив, покинула здание.

Но аванс за поимку, сбежавшего из катакомб преступника, был получен, значит вновь нужно приниматься за поиски, ведь без беглого каторжника ей никак нельзя было возвращаться домой.

За не выполненную работу, охотница могла потерять лицензию, а больше она ничего не умела делать.

Сидеть дома, проедая деньги брата, Онила не могла, её бы это не позволила совесть. Стойк один растил её, ведь их родители рано умерли. Скорее сказать их убили, когда брату было 25 лет, а ей всего 10.

Онила была очень слабой и хилой «девочкой», а Стойк уже занимался своим ремеслом, отлавливая беглых преступников, рабов и другой контингент, за которых ему хорошо платили.

Старший брат воспитывал Онилу, как «мальчишку», заставляя её заниматься боевыми искусствами.

К 20 годам Онила стала выглядеть очень красивой и утончённой «девушкой», но в уличной драке её даже не мог победить крепкий «мужик».

Ножом, как и мечом, она управлялась очень искусно, ей даже стал завидовать брат, которого за длинную шею и несуразную фигуру прозвали «Лебедем». В дальнейшем это прозвище так и прилипло к Стойку, словно второе имя. По имени его называла только Онила, остальные же просто «Лебедь».

Три следующих дня охотница, сбивая «ноги», блуждала по Витексу, в поисках пропавшего каторжника, но никто его больше не видел. Даже тот преступник, который за деньги выдал ей его местонахождение, пожимал плечами.

- Больше я его не видел и даже не представляю, куда он делся, - отвечал он охотнице, хотя она предложила ему за информацию десять золотых монет.

Но тот от монет отказался, ведь брать деньги за то, что ты не знаешь, у него было табу.

Уже потеряв все надежды, на то, что она не выследит каторжника и не вернёт его хозяину, Онила вернулась в Мерксунд.

Тихонько бредя по улице, склонив голову, она размышляла, что скажет нанимателю в своё оправдание.

- Куда прёшь?! - услышала «девушка» грозный окрик «мужчины», с которым чуть не столкнулась.

Подняв голову, Онила чуть не потеряла дар речи, чтобы ответить грубияну, перед ней стоял тот «человек», за которым она так долго гонялась.

- Ты, что слепая?! - вновь рявкнул на Онилу каторжник, пытаясь её отодвинуть с дороги.

- Что? - выдавила сквозь сжатые зубы охотница, немного придя в себя, от этой такой неожиданной встречи.

Внимательно взглянув на «девушку» «мужчина» понял, что с ней что-то произошло, и она не понимает, кто стоит перед ней и что происходит в данную минуту.

Смягчив тон разговора, «мужчина» обратился к «девушке», нежно взяв её за руку:

- У вас что-то случилось, вы какая-то потерянная и очень испуганная?

Поняв, что «мужчина» обращается к ней, Онила мило улыбнулась, окидывая его взглядом.

- Извините меня, - прошептала Онила своим детским голоском, словно ей было всего 10 лет, - я задумалась и не увидела вас.

- Ничего, ничего, красавица, я сам виноват, что глазел по сторонам и, не заметив вас, а взял и…

- Нет, нет, это мне нужно извиняться перед вами, а не вам, - перебила каторжника охотница.

- Давайте забудем все наши разногласия, - начал «мужчина», продолжая держать её за руку, - и где-нибудь посидим. А в тихой и спокойной обстановке поближе познакомимся. Я хочу, загладить перед вами свою неуклюжесть и угостить вас бокалом хорошего вина, если вы, конечно, не против. Здесь, как раз, недалеко есть славный кабак, я знаю его хозяина. У него отличное вино, да и публика там, не то, что в забегаловках. Ну, как вы смотрите на моё скромное предложение, милая и очень симпатичная «девушка»?

- Извините, но я вас не знаю, а моя мама всегда говорит, чтобы приличные девушки никогда не разговаривали с незнакомцами, а тем более не принимали от них никаких подарков и предложений, - пропищала Онила, показывая, что она очень стеснительная и скромная «девушка».

- Так давайте познакомимся! - громыхнул в самое лицо Ониле «мужчина». - Я Крис! - назвал он своё имя.

Хотя охотница знала его под другим именем, но об этом промолчала.

- Вита, - выдавила из себя Онила, первое попавшее на ум имя.

- Ну, вот мы и познакомились, Вита, - улыбнулся Крис. - Теперь я не незнакомец и ты сможешь спокойно посидеть со мной и выпить бокал хорошего вина.

- Ты прав, - Онила чуть не проговорилась, назвав «мужчину» настоящем именем, а через секунду добавила, - Крис.

- Тогда вперёд! - бросил «мужчина» и потянул «девушку» за руку. - Наш кабак здесь совсем недалеко!

***

Йохан только под вечер вернулся во дворец, употребив в кабаке у брата десять кружек пива и покачиваясь, ввалился в комнату к Экотарсису.

- Ты где был?! - рявкнул на телохранителя правитель. - Я вижу, ты посетил кабак и забыл, зачем я тебя посылал в город!

- Ничего я не забыл, - икнув, выдавил из себя Йохан, уставившись на Экотарсиса своим одним глазом.

- Ну?!

- Охотницы нет в Мерксунде, она отправилась на поиски беглого преступника, - вновь икнув, продолжил одноглазый телохранитель. - Я поговорил с её братом, и он мне пообещал, как охотница объявится в городе, чтобы она пришла во дворец.

- Что еще за брат?! - выкрикнул в лицо Йохану Экотарсис.

- «Лебедь»! - бухнул телохранитель и попытался встать смирно перед правителем.

Но выпитое в большом количестве пиво, потянуло его в сторону и Йохан с грохотом,