- “Постой юноша, ничего не понял, куда так спешить, давай все по порядку.” - Спокойным голосом сказал он.

Мы поведали о себе и весь путь каравана, тренировки с магом и его слова перед уходом, а старик внимательно слушал, иногда кивая головой.

- “Интересный случай подвернулся, один родился с редким ядром, а у тебя как ты сказал? Вместо шариков, нити? Вот чертяка, удивил, ничего не скажешь.” - С улыбкой на лице и задумчивым видом рассуждал тот.

Тут же появилось чувство радости, дедушка маг, говорил так, будто уже согласился, но следом испортил всю малину.

- “Правда есть одно но! Я понятия не имею как обучить тебя.” - Выдал он покосившись в мою сторону. -” О такой мане слышу впервые, даже интересно посмотреть, позволишь?”

Я кивнул головой, а дедуля притронулся и начал анализировать. Затем, открыв глаза, осмотрел меня.

-”Весьма интересно, ты же знаешь, что не сможешь стать магом? Твоя мана не в силах отсоединится от тела, поэтому судьба сама решила за тебя.”

- “Ну и как же нам быть?” - Поинтересовался брат.

- “Ардэну суждено стать мечником, а остальное, решать уже вам, я смогу обучить только тебя.” - Сказал дед.

Выслушав вердикт, нам ничего не оставалось, как удалиться в раздумьях. Шагая по улицам города, мы отдались тишине, пока Элий не предложил присесть и всё обговорить, указывая на скамейку у воды.

Я начал разговор: - “Послушай, мы попали сюда вместе, преодолели такое большое расстояние тоже вместе, тренируясь рука об руку. Но всё же мы оба понимаем, что на этом наши пути разойдутся, ты обязан стать сильнее для исполнения своей мечты, так же, как и я. А без помощи этого мага старика, ничего не получится, а значит, все было зря. Ты же не хочешь этого? - Рассуждая вслух, задал вопрос брату.

- “Нет, не хочу… Ты абсолютно прав, мы оба обязаны прыгнуть выше головы, но что ты предлагаешь? Идти заниматься своими проблемами, бросив тебя на произвол судьбы?!”

- “Успокойся дурачок! Почему сразу на произвол судьбы? Или ты считаешь меня сопляком, который при первой неудаче всё бросит?” - немного схитрив, обвинил я друга.

- “Конечно, нет! Хорошо, тогда давай поступим так: через восемь месяцев начнётся отбор в магическую академию. За это время мы просто обязаны стать сильнее, чтобы нас приняли.” - С огненными глазами и дикой уверенностью в голосе проговаривал он.

- “Хорошо, так и поступим! Надеюсь, ты постараешься, а не начнёшь халтурить, как всегда!” – Разбавил я атмосферу шуткой.

Следующим днём наши пути разошлись, Элий стал учеником мага, а я не знал, как быть дальше. Плана «Б» не было, но тут мне вспомнились слова Джонса, который звал нас подзаработать в гильдию наёмников, для охраны важных персон. С этой радостной мыслью, о скорейшем заработке, мои ноги устремились в “Квартал красных фонарей."

Глава 6. Заветная встреча

Чертовски большой город. Могу с уверенностью сказать заблудиться здесь, легче чем, в густом лесу, по которому ты ходишь в первый раз. Опросив местных жителей, я понял, в какую сторону двигаться. При этом посчастливилось узнать, сколько времени занимает мой путь - каких-то пять часов.

Моему удивлению, не подбиралось ни одно доброе слово. Но делать нечего, как гласит великая мудрость: “Дорогу осилит идущий.” Погода была явно против моей персоны, дикая жара угнетала с каждым шагом, рот пересох, а жажда удваивалась. Первый раз в жизни моей мечтой было падение в чистое озеро, чтобы получить прохладу и утолить жажду до смерти. Самая приятная смерть, как по мне.

Интересно как там сейчас Элий? Навряд-ли занимается такой же ерундой что и я.

- "Гав-гав!" - громкий лай из переулка, перепугал меня до чёртиков. - "Проклятая соба… что!?" - Напротив моих трясущихся коленей стояло лысое существо белого цвета, с тёмными пятнами по всему телу.

Глаза красные, а пасть чёрная, это получилось разглядеть во время душераздирающего лая.

Затем животное развернулось и медленно удалилось прочь. Мне, напуганному до поседения, нечего не оставалось, как последовать примеру зверя.Наконец-то на моём пути встретился колодец, и мне посчастливилось напиться местной воды. Жаль, что привкус дохлой мыши во рту не покидал меня до самого конца. Облившись с ног до головы, продолжил идти, оставалось не так много.

Ярко-коричневая кора ствола, ветви плелись округлой формы, а листья розовые, словно сладкая вата. Такие экзотические деревья, встретили меня при входе в то самое заветное место. На главной площади вдоль улиц, в два ряда были развешаны красные фонарики, материала напоминающий пергамент.

- “Думал не дойду...” - Любуясь видом, буркнул под нос.

Остаётся найти Джонса. Навряд ли весь квартал кишит особыми местами, с гильдиями наёмников. Выцепив очередного прохожего, я расспросил его об информации, и, как ни странно, тот знал ответ. Направляясь по указанному маршруту, мне на глаза попались трое ребят в такой же экипировке, что была и у старого знакомого.

- "Всем здравия, не подскажите местоположения Джонса, он тут вроде командира или капитана, точно не знаю." - Поинтересовался у ребят.

- "Да, командир Джонс сейчас на площадке. Идёшь прямо, затем слева вход." - Указывая рукой, направил меня один из парней.

Пройдя указанным маршрутом,