Вспомнив о королевском маге, он посмотрел на солнце. Еще поднимается к зениту. Но все равно стоит возвращаться. Надо успеть помириться с Химериусом. И еще осторожно поговорить со Стефанией. Может, фамилиар как-то умудрился ее обидеть. А она, будучи воспитанной девушкой, терпит его выходки.

При мысли о принцессе хотелось постучать головой о ближайшее дерево. Да, Химериус и Дончо правы. От такой невесты не отказываются. Но только в том случае, если она – обычная девушка, а не дочь короля. Возможно, происходи он из более знатной семьи, набрался бы наглости и просил ее руки. Но он не просто далек от аристократии. Семья Радамира происходила из низов. Обращение «господин» долгое время казалось ему чуждым. Ведь таких, как он, обычно зовут «эй ты». И хорошо, если потом не последует удар кнутом.

Да, он смог помочь родителям перебраться в приличный район, успел внести большую часть платежей за него, а потом оказался в ссылке. С тех пор общение их постепенно сошло на нет. Родители редко отвечали на его письма, а потом сестра попросила больше не писать, поскольку они не хотят иметь ничего общего с преступником.

– Что, хозяин, опять о семье вспомнил, – Химериус спланировал откуда-то сверху и завис на уровне плеча. – Ну, что делать, у всех есть предрассудки. Вот увидишь, когда это приключение закончится, отец сам начнет искать встречи с тобой.

– Может, начнет, может – нет, – Радамир покачал головой. – Не забывай, мы чудом выбрались из трущоб. Ты не знаешь, сколько сил я тратил на учебу. Мне постоянно нужно было становиться лучшим, первым, чтобы меня ставили в пример. Не потому, что у меня такие амбиции, а потому, что сначала я не умел читать и писать, и вынужден был терпеть насмешки от ребят из более состоятельных семей. Мало кто знает, чего мне стоило добиться всего, что у нас было.

– А потом ты решил устроить ту акцию с марширующей нежитью, – напомнил фамилиар, – и твоим именем начали пугать маленьких детей. Но, наверное, лучше о тебе напишут так, чем короткий некролог на последней странице, где-то среди рекламных объявлений о продаже капусты и сукна.

– Ты умеешь подбодрить, – фыркнул некромант. – Ладно, пойдем домой. Скоро Хильмар откроет портал к нам. Мне будет нужна устойчивая связь с ним. Тащить с собой Дончо не хочется. Одна надежда на тебя.

– Боишься, что он симпампульку у тебя уведет? – не удержался череп.

– Уведет – не уведет. Если ее отца не устроит зять, всегда найдется камера подальше и пара-тройка глухонемых слуг, которые будут приносить туда раз в пару дней еду и воду, – напомнил простую истину хозяин.

– Да, о камере я как-то не подумал, – признал Химериус. – Ладно, давай домой, а то мало ли у придворного мага часы не точные.

И он первым направился к выходу с кладбища. Радамир еще раз огляделся, посмотрел энергетические линии. Убедившись, что все в порядке, он побрел вслед за фамилиаром.

***

Последние минуты ожидания все провели в напряжении. Химериус сидел на своей полке и надеялся, что портал не откроется. Радамир в очередной раз проверял, все ли написал, что хотел, правильно ли скопировал свой рисунок, потом снова складывал все в конверт, разглаживал, и снова открывал. Стефания то ходила по комнате, то присаживалась на лавку, сидела там какое-то время, и вновь принималась ходить по комнате. Спокойнее всех был Дончо. Он сидел за столом и что-то вырезал ножом из куска дерева. Периодически проводил рукой, словно приглаживая с помощью магии.

Но вот настенные часы пробили дважды, и над столом появилось слабое мерцание. Постепенно оно становилось все сильнее и сильнее, а потом открылся проход, достаточный, чтобы в него прошла кошка, или пролетел Химериус. Фамилиар спланировал на стол, выхватил из рук хозяина конверт и исчез в портале. Только Стефания успела ахнуть. А потом все закрылось, словно ничего и не происходило.

– Теперь будем ждать, – спокойно заметил хозяин дома.

Звук его голоса заставил гостей вздрогнуть. Некромант задумчиво посмотрел на пустой стол, потом поднялся.

– Пойду, дров тебе наколю, что ли, – посмотрел он на приятеля.

– Топор в сарае. Как закончишь, верни, где взял. А поленья под навес сложи, – не отрываясь от работы, произнес Дончо.

– Я пройдусь немного, – Стефания тоже поднялась. – Не думаю, что отец передаст мне сейчас что-то еще. Далеко не уйду, не бойтесь.

– Да не переживай ты так за своего болтуна крылатого, – когда принцесса вышла, хмыкнул маг. – Хоть он язва первостатейная, знает, когда можно болтать, а когда язык придержать стоит. Да и Хильмар в курсе, кто к нему прибудет. Уж не распылит в первую же встречу.

– Да об этом я не переживаю, – отмахнулся мужчина. – Больше опасаюсь, что он может через этот портал не туда выйти. Как Стефания вместо дворца тетушки у меня в беседке оказалась. И что тогда делать?

– Ждать, – отрезал его собеседник. – Он же фамилиар. Затаится, разберется, куда попал, а потом его к тебе в любом случае выкинет, даже если будут мешать. Хотя, его сначала поймать надо, и перетерпеть выходки и комментарии. А в случае с врагами, еще и ругательства.

Представив, как будет вести себя Химериус, если вдруг попадет в плен, Радамир улыбнулся. Мало того, что он всех обхамит и обругает, так еще и напакостить умудрится больше, чем профессиональные шпионы на задании. А потом просто исчезнет, словно и не было там никогда летающего черепа с крыльями летучей мыши.

Успокоив себя этой мыслью, он отправился на двор искать топор и приниматься за работу.

***

Химериус отсутствовал не долго. Во всяком случае, количество чурбаков не успело сильно уменьшиться, а хозяин летающего черепа вспотеть. Разве что Стефания вернулась и следила за своим спутником. Мысленно девушка жалела, что мужчина работает в рубашке, хотя узнай о таких мыслях матушка, ее младшей дочери не поздоровилось бы. Благо королева была далеко, да и мысли читать не умела. Хотя, могла бы высказать, что неприлично так таращиться на людей, особенно на мужчин.

Сам Радамир только краем глаза отметил, что принцесса вернулась, но предпочел не отвлекаться от пусть не особо увлекательного, но требующего внимания процесса. Успеют еще наговориться. Впереди долгий путь, если, конечно, Хильмар не придумает, как можно переправить Фанни порталом. О том, куда потом деваться ему самому, он старался не думать. В крайнем случае, останется с Дончо.

Казалось, что маг был самым спокойным из троицы, но на самом деле он тоже волновался. Поэтому, когда все ушли, он начал придумывать себе дела по дому, чтобы нужно было больше ходить, так как сидеть на одном месте мужчина не мог. Казалось бы, Химериус был ему никем, да и с некромантом их никогда дружба не связывала. Пили, общались, ругались, иной раз девушку один у другого отбивал, по окончании академии изредка переписывались. Наверное, поэтому, когда портал снова открылся и оттуда вылетел целый и невредимый фамилиар, хозяин дома сначала выдохнул с облегчением, и только потом принялся звать своих гостей.