По мере того как разгорались президентские выборы 2020 года, Аризона и ее одиннадцать голосов выборщиков становились все более важными для Джо Байдена и Дональда Трампа. Хотя этот штат голосовал за кандидата в президенты от демократов только один раз с 1952 года, его электорат все больше склонялся к центризму. Даже малейшая поддержка со стороны одной из групп могла иметь решающее значение. Почувствовав это, Байден решил заручиться голосами апачей и других коренных американских племен штата. И он пришел, вооружившись обещаниями.

8 октября, когда до дня выборов оставалось меньше месяца, Байден и его кандидат в президенты, сенатор Камала Харрис из Калифорнии, встретились на тридцать минут с лидерами племен Аризоны в музее Херд в Финиксе, где хранится обширная коллекция предметов искусства коренных американцев. Рамблер загнал Байдена и Харрис в угол, чтобы обсудить возобновляемые источники энергии и изменение климата. Резолюция еще не была официально утверждена, поэтому просить было нечего, но "Рамблер" воспользовался возможностью познакомиться с политиками и заложить семена. На следующей неделе кампания Байдена опубликовала список из почти двухсот племен, поддержавших его президентский билет, среди которых были и апачи Сан-Карлоса.

Агрессивная политика велась и в других местах. Не зная ни Рамблера, ни других племенных вождей, кампания Байдена в частном порядке обращалась к горнодобывающим компаниям по всей стране, обещая им, что поддержит увеличение производства в США меди и других металлов, используемых для производства "зеленой" энергии, такой как солнечные батареи и электромобили, в знак признания того, что строительные блоки новых технологий не появляются из воздуха. И шахтеры, в большинстве своем, поверили кампании Байдена, хотя сам кандидат никогда публично не говорил о горнодобывающей промышленности. Компания Glencore, контролирующая спорный проект PolyMet Mining в Миннесоте, приняла решение не сокращать объемы добычи в США даже в случае победы Байдена. Сотрудники американских литиевых компаний, отчаянно нуждающихся в поддержке Вашингтона, почти вдвое увеличили свои пожертвования демократам по сравнению с 2016 годом. Национальная горная ассоциация, торговая группа американских шахтеров, пошла настолько далеко, что взяла на вооружение лозунг кампании Байдена и заявила: "В строительстве лучшего участвуют шахтеры".

Племя Сан-Карлос Апачи, добывающее в своей резервации драгоценный камень перидот, к тому моменту вело борьбу с проектом Resolution по меньшей мере с 2005 года. В 2019 году совет племени единогласно проголосовал против него, а члены племени с 2014 года (когда Обама одобрил обмен землями) проводили ежегодный 45-мильный марш от столицы резервации до кемпинга, чтобы привлечь внимание к своему делу, которое неуклонно росло. Они не скрывали, что выступают против проекта Resolution, и мормоны, евреи и другие религиозные группы согласились с ними, считая это вопросом религиозного значения. (Рамблер сказал мне, например, что он является членом Церкви Иисуса Христа Святых последних дней и не исповедует традиционную религию апачей).

Байден пообещал Рамблеру и другим лидерам племен на встрече в октябре 2020 года, что они будут иметь право голоса в его администрации. "Вы нам нужны. Вы нужны нам..... И у вас будет место за столом, если мы будем избраны". Харрис сделал еще один шаг вперед, поклявшись довериться опыту и видению вождей племен. "Мы будем работать вместе над вопросами климата и над тем, что, как мы знаем, изначальные люди всегда знали, а именно: мы должны защищать эту Землю, и мы должны подходить к этому с умом. Мы будем брать с вас пример; у вас всегда будет место за столом". Байден и Харрис с небольшим отрывом победили в Аризоне (несмотря на попытки "фальсифицировать выборщиков" и беспорядки 6 января), отчасти благодаря подавляющей поддержке избирателей из числа коренного населения штата.

15 января, когда до вступления в должность оставалось менее пяти дней, Трамп опубликовал через Лесную службу США окончательный экологический отчет. Агентство заявило, что пыталось сбалансировать растущий спрос на медь с обязательствами по охране окружающей среды. Важно отметить, что федеральный закон не позволяет агентству рассматривать вопрос об отказе от строительства рудника, а лишь отклонить те части операционных планов рудника, которые, по его мнению, могут нанести вред природе. В формулировках, доступных только регулятору, Лесная служба признала, что рассмотрение предлагаемого рудника было "сложным". По словам представителей ведомства, были проведены консультации с коренными американскими племенами региона, "чтобы наилучшим образом устранить негативное воздействие на священные племенные земли". Лесная служба "пыталась устранить эти последствия в ходе консультаций" с компанией Rio Tinto, но в пресс-релизе, сообщающем об этом, не говорится, были ли внесены конкретные изменения. Процесс подготовки этой публикации был долгим и извилистым, но в итоге она была опубликована незадолго до ухода Трампа из Белого дома, что он уже делал в отношении другого предлагаемого рудника компании Lithium Americas в Неваде.

Процесс начался еще в 2014 году, когда Обама подписал законопроект о финансировании Пентагона, который привел все это в движение. Сторонники уже много лет пытались внести законопроект, разрешающий обмен землями, но им всегда не удавалось. Администрация президента Джорджа Буша-младшего поддержала закон, который разрешил бы это, но Обама в 2009 году занял противоположную позицию. Джон Маккейн, который только что проиграл Обаме президентскую кампанию, а также был старшим сенатором от Аризоны, был в ярости. Карьерные бюрократы поддержали проект при Буше, высказав лишь незначительные замечания и отметив, что строительство шахты станет благом для слабеющей экономики региона. "Я достаточно давно нахожусь здесь, чтобы знать, как это работает", - сказал Маккейн. "Они знают, что если они будут долго медлить... [Rio Tinto] уйдет. Пострадает народ Аризоны, страна и весь мир".

В октябре 2011 года Палата представителей Конгресса США, возглавляемая республиканцами, одобрила обмен землей, однако в Сенате, который в то время возглавляли демократы, закон так и не был принят. В последующие годы Маккейн неоднократно сетовал на провал закона об обмене землей, говоря, что он входит в "тройку или четверку" самых "разочаровывающих вопросов", с которыми ему приходилось сталкиваться в Конгрессе.

Осенью 2014 года сенатор посетил город Супериор и привел прямые экономические аргументы в пользу шахты, отметив, что многие жители города "изо всех сил пытаются найти возможности улучшить свою жизнь и жизнь своих семей". В резервации дела обстоят еще хуже, отметил он, там более 70 процентов безработицы и многие борются с наркоманией. "Проект Resolution Copper способен полностью изменить эти общины", - заявил Маккейн, спустившись в шахту, чтобы осмотреть то, что уже вырыла компания Rio. Его отдельный законопроект так и не