— Да нет, просто если бы обстоятельства были другими, то мы бы действовали иначе.

— В любом случае, ты был как всегда прав.

— Тогда может, в следующий раз ты мне поверишь сразу? Ну, ради разнообразия?

— Я всё равно думаю, что нам не помешало бы заняться бытовухой в городе. Не пойму, куда ты так спешишь. То есть я знаю, что Стена рушится и кругом Хостеры с Хищниками, но те же Хищники бы тоже с радостью успокоились и решили бы, что ты завязал со спусками. В конце концов, многие нынешние топы шли твоим путём.

— Правда?

— Ну, а ты как думал, они становятся топами? У каждого за плечами своя история или геройства, или невероятной удачи, или таланта, или результа подлости и мошенничества, как у Первуха.

— Тогда почему они остановились?

— Думаю, ты уже знаешь ответ не хуже меня. Просто не соотносишь очевидное, потому что привык считать их чем-то разным. Что бы заставило тебя остановиться?

— Ты говоришь о том, как настойчиво все советуют мне не проходить Стену?

— В том числе. Ведь статуса топа достаточно для спокойной жизни и продолжения прокачки.

— Я бы ни за что не сдался.

— Вот и они не сдались, — пожала плечами Сайна. — Каждый ведёт свою игру в этом мире. Да и в любом другом. А ты иногда упускаешь из виду эту психологию и тонкости. Поведение монстров, психопатов и порождений Стены ты всегда угадываешь с поразительной чёткостью. Настолько, что это порой пугает. Будто ты читаешь Стену лучше, чем Эстель. Но при этом часто не замечаешь, что творится с людьми вокруг тебя.

— Это прозвучало, как обида.

— Да нет, не сказала бы, просто констатация факта.

Я задумался. Статус лидера группы бедствий в прошлом, наверное, сказывается.

В этой жизни я веду достаточно правильную политику, и лояльность в группе не вызывает сомнений. В будущем я буду ещё больше опираться на силу Леса, а из проходчиков в основе будут боевые товарищи, прошедшие со мной вместе не одно сражение. Что может пойти не так?

Но вот король Артур действительно прокололся именно в этом. Всё, что я помню о пошлом себе говорит, что моя цепь была бы очень сильной и полностью контролируемой. Я просчитал все возможности и создавал не что попало. Класс короля-чародея позволял контролировать магию звёзд и псионику в полной мере, и я был очень близок к прорыву, чтобы добавить сюда цепь живого металла.

По идее, получалось королевство разумных волшебных клинков. Если вспомнить ту штуку, которую я в одном из воспоминаний называл Экскалибуром, я уже был на финише своих исследований. И вроде как я был лидером трёх секторов. Военное свержение или прорыв кого-то вроде Хостера мне не грозило.

Собственно, рейд из разумных волшебных мечей плевать хотел и на нежить, и на пустоту, и на промывку мозгов. Некросуггестор бы обломился.

Но Артура поразил удар в спину. Тот самый социальный аспект, о котором говорила Сайна.

Эх, знать бы что-то о других жизнях! Я ведь не только королём Артуром был в Стене, верно?

— Забавно вот так поболтать о жизни во время сражения, — чуть улыбнулась Сайна, меняя тему.

Я посмотрел с балкона фабрики вниз. Техноцитодендроз частично покончил с нападением, частично ещё сражался, а частично — уже перешёл к ассимиляции обезвреженного противника. Уничтожать кроме как копьём мы техноцит всё ещё не могли, но давно научились обходиться без этого. Не убить — так подчинить.

— И то верно, — улыбнулся я ей в ответ.

Механистка на миг отвлеклась на ставшую совсем уж редкой летучую особь и выстрелила из сибариса. Промазала. Скривилась и машинально перезарядила ружьё. Но к тому моменту существо уже было расстреляно мощными болтами арбалета Альмы.

Остальные откровенно расслабились и лишь любители пострелять, делали это, отстреливая техноцит из тамарских ружей. Смысла в этом уже особого не было — убить так врага невозможно, а дендроз и без нас уже отлично справляется, так что это было делом личного желания и инициативы пострелять в тире. Благо тамарские батареи тоже были бесконечными, только изредка требовали отдыха.

— Тогда я пойду, займусь вторым этажом. Поколдую там над системой.

— Не стоит. Будь уже тут и не отходи никуда. Только тебя и ждали.

— Для чего? — не поняла девушка.

— Если после всего произошедшего они не пришлют сюда серьёзную группу карателей во главе с сильным лидером, то можно расслабиться и отдать растениям приказ просто идти, захватывая всё на своём пути. А король официально признаётся фикцией, у которой кроме сумасшедшей пустотницы и выводка механических питомцев ни черта за душой и нет.

— Звучит очень оптимистично, — Сайна не поверила ни единому слову.

— Конечно. Потому что они придут.

Мы заняли ключевые позиции. Выбив техноцит, я смог поставить стрелков на основные позиции и проинструктировать, куда бежать в случае необходимости.

Что ж. Последнее было явно лишним. Потому, что прийти враг решил совсем не так, как я думал. Хотя и этого тоже следовало ожидать.

— Арк!! — воскликнула Белая, первой заметив надвигающиеся неприятности.

Я посмотрел в указанную сторону, резко подорвался с места и изо всех сил закричал:

— ВСЕ ИЗ ФАБРИКИ!!!

Повторять дважды не потребовалось. Орден был готов и к таким приказам, потому все не задумываясь начали прыгать вниз. К счастью, на этом этапе у каждого было средство не убиться при падении, или нашлось у товарища.

Я и сам, одновременно с Белой, сразу же прыгнул с балкона, едва только увидел признаки начинающегося пересбора.

Погасив падение за счёт покрова, я обернулся назад и увидел, как прозрачная субстанция, в которую начали превращаться стены, резко обрела плотность. А вот невидимые руки хозяина этого места уже тянулись к нам со всех сторон.

Оставшийся в локации техноцит бросился в атаку. Теперь уже всех видов разом — видимо они получили приказ просто задержать нас любой ценой. Что они и попытались провернуть, пользуясь тем что нам пришлось выйти на открытую местность.

Тия в теле Дины принялась накладывать защитные чары, окружая нас барьером. Рядом двоих рабочих техноцита теснила другая Тия. Валькирия с длинной русой косой ловко орудовала серпами, не позволяя тварям прошмыгнуть мимо неё к Тие-Дине.

Аномалия резко понеслась к нам. Но, как и в прошлый раз, причинить нам вреда она не могла. Зато мой свежесобранный техноцитодендроз