пообвыкнем, научимся двигаться в них, — харкайте кровью, умирайте, но вы обязаны доползти до десантного бота или челнока и завершить задание, иначе отправитесь в «мясо». Крайне не рекомендую быстро закрывать взятый кредит. Как раз наоборот — тяните сколько можете, собирайте деньги на счету, чтобы если вы попадете в совсем уж безвыходную ситуацию, можно было спокойно подохнуть, а затем вам хватило денег на счету, чтобы оплатить новый клон и новый скаф. Ясно?

— А если не хватит, г-дин сержант? — как обычно задал дурацкий вопрос Куча.

— Полетишь в «мясо», — пожал плечами сержант, — и вообще, зарубите себе на носу: насколько бы вы ни были крутыми, насколько бы ни была прочной ваша броня, насколько бы мощной ни была пушка — шансы подохнуть у вас есть всегда. Поэтому всегда нужно иметь деньги про запас: на новую броню, новую пушку и, собственно, на новое клон-тело. Закончатся деньги — полетите в «мясо».

— Неужели и вас, случись такое, отправят к рекрутам? — поразилась Выдра.

— Отправят, — кивнул сержант, — впрочем, есть исключения. Если вы прошли не через одно сражение, если у вас есть куча наград и вы не лажали — вам могут предоставить еще один шанс. Но никогда и никому не советую искушать судьбу. Решения принимает не человек, а хладнокровная, расчетливая машина. Она вас и ваше дело рассмотрит со всех сторон, будет взвешивать все «за» и «против», и далеко не факт, что вы для нее будете стоить даже пару тысяч кредитов…

Вот тут я сержанту нисколько не верил. Ну совершенно не верю, что его, к примеру, или какого-нибудь бравого летеху просто кинут к «мясу». Нельзя же настолько тупо относиться к опытным бойцам?

Тут мой взгляд упал на «Бывалого».

Или можно? Вон, наш капрал явно не из робкого десятка и многое повидал, а ведь оказался с нами на том штурме, среди рекрутов…

— Теперь дальше, — меж тем продолжал сержант нас учить, — ваша броня, как я уже сказал, самое ценное, что у вас есть. Она может спасти вам жизнь, а если поставить дополнительные модификации, то ваша броня станет гребаным костюмом супергероя.

— Это как? — опешил Куча, который, как я знал, был без ума от комиксов про как раз всяческих крутых парней: скаутов с кучей примочек, спецназеров, валящих врагов пачками, нейробойцов, владеющих телекинезом, умеющих читать мысли и многое другое.

— «ШАБ-4» имеет около двух дюжин различных модификаций, — пояснил сержант, — в том числе прыжковые ранцы, силовой и кинетический щит, крепления для установки дополнительного вооружения, оружие ближнего боя и многое другое. Все это, если вы научитесь им пользоваться, будете делать это грамотно, позволит не только выжить, но и выполнить задачу или даже прикончить врага, казалось бы, в безвыходной ситуации. Но это потом, а пока вам предстоит освоиться с базовой комплектацией, привыкнуть в ней двигаться, ходить, драться. Всем ясно?

— Так точно, сержант.

— Отлично… Далее, пушки. Пушек у ВКС много, и есть они на любой вкус, однако вы, если не облажаетесь, будете в разведке, а работенка у нас специфическая. Никаких здоровенных замедляющих вас дур. Никаких пулеметов, во всяком случае, пока…

— А что тогда, сержант? — поинтересовался я. — Сраные «Отбойники» и «ИВы»?

— Нет. Никаких штурмовых винтовок и автоматов, — поморщился сержант, — от них куча рикошетов, и чтобы завалить всего одного жука, вам придется извести целый магазин.

— Так что тогда?

Сержант подошел к оружейной пирамиде и взял в руки нечто вроде дробовика.

— Старый добрый «Ремаг» на шесть патронов. Этот малыш не раз и не два спасал мне жизнь, — заявил сержант, нежно и бережно погладив оружие. — Стоит всего сотню, но способен с одного выстрела свалить «Паука», куда бы вы ему ни целились.

— Он весит, как бревно… — поморщилась Выдра.

— Для неженок имеется «АДСН-12/2АП», «Спас», — сержант взял с пирамиды еще один дробовик куда короче предыдущего и с передней рукоятью, благодаря чему досылать патроны легче некуда… — он тут же это продемонстрировал. — Семь патронов, восьмой уже в стволе, дозарядка возможна по одному патрону, так что палить и перезаряжать эту штуку вы можете прямо на ходу…

— Значит, вы предлагаете брать на задания дробовики? — спросил с улыбкой Юджин.

— Это сугубо мое личное мнение. Если вы не согласны, то имеется штурмовой карабин «Аксис» — новая «игрушка» появилась в руках сержанта, — тридцать патронов, темп стрельбы скромный, но зато патрон практически как на «Отбойнике», а отдача куда слабее. Пробивает хитин на ура, а если повезет, то и панцирь тоже.

— Ну и старье, — вновь поморщилась Выдра, — это же все «старики».

«Стариками» (они же первое поколение) называлось устаревшее оружие, старые образцы, давно списанные и не использующиеся не то что ВКС, а даже «псами». Парадокс в том, что нам сержант показывал как раз модели этого поколения, единички, и негодование Выдры я прекрасно понимал, разделял. Еще бы «нули» достал — это просто гражданские образцы, использующиеся для самозащиты или охоты.

Я-то, честно говоря, ожидал хотя бы второе-третье поколение — энергопушки, комбинированные модели, фазеры, плазму и тому подобное, но никак не это дерьмо… И самое обидное, что костюмы нам выдали очень даже неплохие, к ним же в комплекте штатные «Пионеры» — комбезы, обтягивающие тело, позволяющие сохранить тепло или остудить бойца в случае, если герметичность скафа будет нарушена. Также комбезы эти могли кое-как защитить от повреждений. Хрен знает, выдержат ли пулю, но вот всякого рода обломки и осколки — запросто. Единственный минус — без рабочего скафандра «Пионеры» практически бесполезны — имеющийся штатный аккумулятор работает всего ничего.

Но блин! И «Пионер», и «ШАБ» — это прямо-таки технологии далекого будущего по сравнению с теми пушками, которые нам показывал сержант.

С другой стороны, с чего ему их рекламировать? Уверен, ему с этого никакой пользы. Неужели это оружие действительно куда лучше новых образцов?

Чуть позже, открыв полный список склада, я понял, в чем загвоздка. Да, современные модели куда лучше, эффективнее, смертоноснее и удобнее, но и стоят они в разы больше.

Рельсотронный дробовик «Дрель», к примеру, «весит» целых 800 кредитов, когда те же «Спас», «Ремаг» и так далее всего по сотне-две. И на хрена переплачивать, если у «Дрели» всего лишь пробиваемость выше, чем на обычной кинетике? Да еще когда у меня на счету всего тысяча