- Так почему бы вам не скооперироваться? – удивился я, стараясь не обращать внимания на ехидство Горца. – Два аналитика и полевик. Неплохая связка получается.

- В реальном мире так бы и произошло, - снова согласился со мной Горец. – Но это игра. И тут это просто не нужно. Нет нужды в союзе. Поэтому просто нейтралитет.

- От союза с тобой я только выиграю, - я попробовал напиток, это оказался обычный морс. Интересно, как он сочетается с огурчиком. – Что получаешь ты?

- Нестандартные решения, - ответил Горец. – И более тонкая политика. Мне проще удаются тактические решения, а вот в глобальном плане, - он развел руками. – Да и в будущем мы сможем действовать сообща.

- Все равно не понимаю, почему я? Есть куча игроков, гораздо умнее меня. Тот же Цезарь. Ведь почти вылетел из ТОПа, но сумел вернуться. Сейчас в десятке и еще не вечер. Тот же Сармат, Мудрец. Да, каждый второй в сотне лидеров умнее меня.

- Ты не понимаешь, - покачал головой Горец. – Те, кого ты перечислил действительно умнее тебя в каких-то областях. В тебе меня привлекает комплекс. Цезарь умный, но в его действиях периодически сквозит подлость. Сармат умный, сильный, но слишком прямолинеен. Я уверен, что в первом периоде он будет всех рвать своей тяжелой кавалерией. Даже может и во втором.

- То, что у него ник Сармат, не значит, что у него будет тяжелая кавалерия, - возразил я.

- Именно это и значит, - кивнул Горец. – Просто поверь, он будет воевать тяжелой кавалерией. И, скорее всего, это же его и погубит. Мудрец слишком себе на уме. Я не хочу получить удар в спину. В нем нет… благородства что ли. Ты можешь вспомнить еще игроков, но у каждого будет какой-то недостаток, который меня отталкивает. А вот почему ты Бублика не упомянул. Ты ведь думал о нем.

- Думал, - согласился я. – Но я просто не могу его понять. Не могу угадать его дальнейший ход. С большинством проще.

- Я считаю, что через какое-то время вам с ним стоит заключить официальный союз. Я и сам думаю сделать это.

- Но не сейчас, - уточнил я.

- Не сейчас, - подтвердил Горец. – Сейчас он на него и не пойдет. И правильно сделает. На данный момент он лидер, а ты нет. И не только по населению. Заключение с кем-то из нас союза нанесет урон по его репутации. Он на это не пойдет. Позже, когда он опустится где-то на десятое-двадцатое место, а ты поднимешься на такое же, союз между вами не будет странным. И не забывай про интерес других игроков.

- Идеальный вариант, когда о самом союзе станет известно только в момент начала боевых действий, - вдруг подумал я и сразу озвучил эту мысль.

- Если все тщательно продумать, то это не плохая мысль. Может даже стоит подождать от него первого шага, - Горец помолчал. – Что касается твоего интереса, то продолжай расспрашивать других игроков. Это создаст тебе репутацию тормоза.

Вот взял и все мне порушил. Когда я опросил первых двух игроков, я как раз и решил, что стоит получить репутацию недалекого игрока, который долго реагирует на изменения обстановки. Лидеры и должны были сделать подобные выводы. Но если Горец думает иначе, то и другие могут меня раскусить. Я даже не смог себе объяснить, почему решил выяснить этот вопрос. Ну, пропали со страниц журнала открытия из военной области и что? Я же знаю, что игроки развиваются дальше. Тем более, что сами ружья в продаже есть. То есть, то, что игроки их делают – доказанный факт. С чего я тогда замутил свое расследование?

- Мне нужно подумать, - я резко поднялся. – Договор можно заключить в любое время.

- После очередного бала, через две недели, - сказал Горец. – Заселись в обычную гостиницу. Там я с тобой выйду на связь.

Вернувшись к себе в номер, я сел в кресло на балконе и снова задумался. Именно сейчас мне предложение Горца не интересно, меня больше волнует, почему я начал расследование. Моя ли это была мысль или нет. Чем больше я крутил ситуацию с разных сторон, тем больше убеждался, что поступил верно, но почему. В итоге, я пришел к выводу, что реально затупил. Видеть, видел, но не обращал внимание. Или, правильнее, не придавал этому серьезного значения.

* * *

Об интересе Генриха стало известно многим игрокам. Большинство начали такие же расспросы, но среди лидеров устоялось мнение, что Генрих слегка тормоз. А может даже и не слегка. Как можно пропустить такие изменения.

- И этот еще умудрился мне так подосрать? – в сердцах высказался Цезарь по поводу эмбарго, когда ему сообщили о расспросах Генриха. Обида на него так и не прошла.

- Мда-а, - протянул Сармат. – Я был о нем лучшего мнения.

В таком же ключе думали почти все лидеры. И лишь Бублик и еще трое игроков крепко задумались над этой информацией, подозревая, что тут не все так гладко.

* * *

Варвары наступают, милорд.

В этот раз битву с варварами я снова возглавил сам. Взял полторы тысячи своих солдат, три сотни стражников и выступил в поход. Как и раньше, разведку я выслал заранее. Двигаться я решил медленно. В этом походе я хотел потренироваться строить укрепленные лагеря. Римляне славились тем, что на каждую ночевку строили укрепленный лагерь. Но сколько я об этом не думал, решил, что это сомнительно. Каждый солдат помимо своего снаряжения нес два кола для лагеря. Не странно ли? Ведь еще есть еда, вода, палатка. По любому, был обоз. Тогда, во-первых, зачем тащить колья на себе. И второе, а хватит два?

Нам два не хватило. Из тех, кольев, что мы взяли с собой в качестве опыта, мы построили маленький фортик со стороной стены в 60 метров. Туда просто не влезло полторы тысячи человек. Так что, вранье, что римляне таскали с собой стройматериалы для форта[2]. Разве что стены были не сплошные.