Остальные твари досадливо зарычали. Самые храбрые из них стали подбегать к трупам собратьев и, хватая их за лапы, утаскивалив в туман. Стая стала меньше, зато у неё будет ужин.

— Ты не просто не желаешь убивать меня, ты уже не веришь в своего хозяина, — улыбнулся я ещё сильнее. — Точнее, бывшего хозяина. Я удивлён, что Мефисто освободил тебя от вашей связи, впервые такое вижу. Но раз это случилось, только глупец не воспользуется шансом. Ты же не глуп?

Он отвернулся.

Я попал в самую точку.

— Ты, видимо, был очень верным слугой, раз обрыв связи стал твоим наказанием. Не так ли?

— ЗАМОЛКНИ! — воскликнул Ирбис. — Я был вернейшим из его слуг! Семь сотен лет я сражался за Мефисто и побеждал для него! И сейчас, в час своего триумфа, он посмел лишить меня заслуженного места в рядах победителей! — со злости он ударил кулаком в кристальный пол, по которому пошла трещина.

— Ещё и поставили сюда, как какого-то... мелкого беса. Просто наблюдать за границей астрала, в надежде что я рискну выйти здесь через прорыв. Пожалуй, это самое унизительное, что он мог сделать с тобой.

Он посмотрел на меня откровенно ненавистным взглядом. Его зрачок запульсировал, а глаза стали из синих становиться оранжевыми.

Но такое меня уже давно не пугало. Тем более, что я контролировал ситуацию полностью.

— Неужели такой господин заслуживает твоей верности?

Ирбис утробно зарычал, показывая зубы. Ещё чуть-чуть и сорвётся. — Это не твоё дело, бафомётов щенок!

— Разве? Сам подумай, я ведь могу помочь тебе отомстить. Мефисто уже явился в мой новый мир, пусть и не во всей полноте сил, — я засмеялся. — Я об этом позаботился. Но он всё равно более чем достойный противник, не думаешь?

Я ощутил лёгкое, но заметное покалывание у правой руки. Краем глаза я увидел в рукаве золотистый отблеск — это Дуриан.

Время на исходе. Прорыв скоро закроется, я больше не мог терять здесь время.

— Но самое главное, Ирбис. Твой брат всё ещё у меня в руках, неужели ты не хочешь его освободить?

Он сорвался с места, бросившись на меня как голодный дикий зверь.

Глава 8

Удар когтистой лапы рассёк воздух справа от меня с чавкающим звуком. Послышался болезненный вопль. Кровь пролилась будто из воздуха, а на кристаллический пол упал скрюченный демон с бледно-серой кожей и мелкими рожками.

Он открыл пасть с мелкими зубами. — Пощады! — но удар Ирбиса оборвал его жизнь.

— Мерзкий соглядатай, — шумно вздохнув пророкотал Ирбис. — Он с самого начала следил за мной, даже не понимая что я его чувствую.

— Да, — я усмехнулся. Сам я шпиона не заметил, из-за завесы маны Мефисто, которая притупляла мою чувствительность. — Не будет же Мефисто оставлять своих бывших рабов без присмотра. Его доверие к тебе было невелико. Но теперь он всё знает, ведь через эту тварь он всё слышал.

— Пусть знает, — рыкнул он и достал из складок одежды мелкий зелёный камушек, который тут же раздавил кончиками пальцев. — Я не боюсь.

Завеса мефистовой маны стала быстро рассасываться вокруг нас, а я благодарно кивнул Ирбису. — Пойдём, думаю, у меня даже найдётся для тебя подходящий сосуд.

Мы вернулись к прорыву. Филимон всё ещё стоял на коленях, удерживаемый заклинанием, и смотрел вверх. Теперь свет беспрепятственно распространялся от него во все стороны и, при желании, я мог поговорить с Бафомётом прямо здесь и сейчас.

Но времени не было. Портал уже начал дёргаться, готовый закрыться в любой момент.

— Милости прошу, — указал я на Филимона.

— И это ты называешь подходящим сосудом?! — взгляд Ирбиса был полон злого возмущения. — Ты насмехаешься надо мной?!

— Лучшего у тебя пока не будет. Просто посиди в нём, пока я не придумаю, как тебя можно в полной мере удерживать в материальном мире во всей твоей силе.

Недовольно заворчав, Ирбис всё же прикоснулся к Филимону и вселился в его тело струйкой синей маны. Без связи с Мефисто он воспринимался совсем по-другому. Может, он был слабее, но точно гораздо чище.

— Интересно. Мне начинать искать? — рядом выплыл Дуриан.

— Нет, можешь быть свободен, — ответил я, поднимая на ноги Филимона.

— С тобой интереснее. Давай помогать буду?

— Только не создавай проблем и молчи, когда будет велено.

— Слушаюсь! — расширился он и заблестел, а потом залетел в мой карман. Нашёл место, тоже мне.

Я шагнул в портал прорыва, увлекая за собой послушного Филимона и через несколько секунд оказался дома, перед алтарём.

Напротив уже стояла Мелия, с очень серьёзным видом.

— Бафомёт ждёт, — напряжённо сказала она. — И новости... не очень хорошие.

Я кивнул ей и велел вызвать гвардейцев, чтобы передать в их руки Филимона. Через несколько минут они забрали пленника и ушли, а я остался в святилище один, вновь проливая кровь на алтарный камень.

Стена алого пламени восплылала вокруг, а из её языков впереди сформировалась огромная фигура Бафомёта.

Но сейчас он был далёк от того ироничного образа, в котором обычно беседовал со мной.

Его рога были огромными и ветвистыми, словно у оленя. Глаза ярко пульсировали алым светом, а татуировки на могучей фигуре шевелились, словно извивающиеся змеи.

— Этот червь провёл меня! — «Голос Власти» Бафомёта был сокрушающе силён. Даже мне, человеку с сильной волей, пришлось проявить стойкость, чтобы не пасть ниц. — Он знал, что я не буду тратить силы на неизвестную безделушку!

Он с яростью ударил кулаком по алтарю, по которому пошли трещины. Из них показались языки пламени.

— У нас больше нет права на ошибку! — он навис надо мной, словно дракон. Но я не мигая смотрел ему в глаза, несмотря на бешено колотящееся в груди сердце. — Ты уничтожишь его плоть и после этого будешь свободен, с сохранением всех твоих сил!

— Дай мне оружие, чтобы я расправился с ней. Обычного дара будет недостаточно, как и «Слов Силы».

Он с досадливым рыком отвернулся, а затем издал яростный вой в небо.

— Моё влияние в этом мире слишком мало! — он сжал кулаки, его когти погрузились в его же кожу. Брызнула густая чёрная плоть. — Но я сделаю тебя сильнее! Чего бы это не стоило!

Бафомёт