-          Человек, которого вы потеряли в Городе Машин, значился в картотеке Межпланетной полиции, - резко сказал Курт - Вы знали это?

Зин Зибо пожал плечами.

-          Никто из моих охранников не может похвалиться безупречным прошлым. Обыкновенные люди не отваживались близко подойти к Городу Машин.

-          И вы утверждаете, - заключил Капитан Будущее, - что кто-то побывал в Городе Машин до вас и получил секрет Источника.

-          Вполне возможно, - проскрежетал Мозг. - Но если это правда, то кто же был в Городе Машин до Зин Зибо?

Курт взглянул на Мартина Грэма, этнолога с Земли.

-          Вы были там, Грэм?

Кислое лицо землянина вздрогнуло.

-          Да, был. Но я пришел туда после Зина Зибо. а не до него. Как и он, я начал разыскивать малейший ключ к Источнику на дальних планетах.

-          Вы не биолог - резко сказал Капитан Будущее. - Почему вас заинтересовал Источник Жизни?

-          Источник - это просто волшебная сказка. - усмехнулся Грэм. - Но в сказке сказано, что Источник находится в стране крылатых людей. Такая крылатая человеческая раса должна определенно существовать на одной из планет. Как этнолога это меня ужасно заинтересовало. Вот почему я пытаюсь докопаться до истоков легенды -    хочу убедиться, что такие крылатые люди существовали. Я тоже потерял одного из моих людей в западне в Городе Машин и тоже вынужден был нанимать закоренелых космических авантюристов с преступным прошлым. Ни один обычный охранник не пошел бы туда.

Курт повернулся к Сэсу Ургалу, общительному марсианскому писателю.

-          А почему вы интересуетесь Источником?

Сэс Ургал добродушно улыбнулся.

-          Я пишу книгу «Легенды Солнечной системы». Сказание об Источнике Жизни - одно из самых известных на всех планетах. Вот почему я собираю материалы о нем в Музее Опса.

-          Вы также были в Городе Машин?

-          Никогда в жизни, - заявил Сэс Ургал. - Мы, уроженцы Марса, знаем слишком много, чтобы ходить около этого проклятого места. Нет, я просто путешествую от планеты к планете, собирая сведения о древних легендах, куда бы я ни приехал. Я нашел массу информации. И работаю здесь уже несколько месяцев.

Будущее вопросительно посмотрел на Ренфрю Киина, светловолосого юного землянина.

-          Почему вы прилетели именно на Сатурн, чтобы наводить справки об Источнике?

-          Я ищу своего отца, - серьезно ответил Ренфрю Киин. - Его звали Томас Киин, он был заядлый мечтатель и космический искатель приключений. Он верил в легенду об Источнике Жизни и думал, что эти воды смогут сделать его снова молодым. Много лет мой отец провел в поисках по всей Системе. Как раз в прошлом году он отправился на Сатурн, чтобы найти Источник. Мы не смогли удержать его, и он больше не вернулся... Теперь я сам хочу разыскать легендарный Источник, чтобы узнать, куда исчез мой отец.

Губернатор Хол Кор обратился к Капитану Будущее:

-          Я могу подтвердить рассказ этого юноши. Его отец, Томас Киин, приходил сюда повидаться со мной год назад. Пожилой человек, он объяснил мне, что охотится за Источником Жизни, и просил разрешения отправиться в неисследованные обла¬сти. Я не дал испрашиваемого разрешения, но, полагаю, Томас Киин все-таки сделал по-своему. Похоже, он действительно был отцом этого парня. Я вижу сходство.

Капитан Будущее помолчал минуту, оглядывая четырех мужчин, стоявших к нему лицом. Все эти люди имели достаточно веские причины интересоваться Источником Жизни. Но если один из них лжет?

-          Кто-то нашел Источник, - произнес Курт. - Этот человек торгует набранной там ядовитой Живой Водой.

Удивление четырех мужчин было так велико, как будто среди них взорвалась бомба.

-          Вы имеете в виду, что незаконный эликсир Живой Воды исходит из Источника? - вспыхнул Сэс Ургал. - Я слышал о запрещенной торговле, но не догадывался о ее связи с древней легендой!

-          Я и до сих пор не верю этому, - огрызнулся Мартин Грэм. - Источник Жизни - миф, выдумки. Живая Вода не может исходить из того, чего не существует

Но Зин Зибо, казалось, был чем-то взволнован.

-          Капитан Будущее, если кто-то нашел Источник, я, наверное, знаю, кто именно. Он в этой комнате!

-          Что?! - воскликнул Курт, выпрямляясь. Венерианский ученый, запинаясь, начал объяснять:

-          Просматривая архивы в Музее Опса, я обнаружил, что один свод летописей похищен. По моим соображениям, человек, укравший их, был...

Внезапно комната погрузилась в кромешную тьму.

-          Бомба темноты! - закричал Курт - Грэг, ищи ее на полу!

Вслед за его командой раздался ужасный задыхающийся крик, затем глухой звук падающего на пол тела.

-          Нашел, хозяин! - прогремел голос Грэга. Непроницаемая пелена рассеялась, когда робот уничтожил обнаруженную бомбу темноты. Это положило конец ее уничтожающему свет действию.

ЗИН ЗИБО ЛЕЖАЛ НА ПОЛУ, окостенелый и без движения. Курт быстро встал на колени. Тело венерианца было заморожено! Его искаженное лицо и конечности были холодными и твердыми, как лед. Крошечная голубая ранка выступила на шее.

-          Замораживающий яд Плутона! - строго объявил Курт - Кто-то в этой комнате убил Зина Зибо.