— только задав себе этот вопрос, осознал, что понятия не имею, сколько проспал после того, как Юлия извлекла сущность из моей души. Я получил несколько сообщений от Директора, но не знал, за какой период времени они были отправлены. Час, день, неделя? А эта чёртова осада длится, кажется, целую вечность, и все дни слились в один бесконечный поток.

— Лиз, сколько времени прошло с тех пор, как я во второй раз навестил Юлию? — решив всё-таки восстановить хронологию, обратился к Алисе. Полуфейри выпрямилась и нахмурилась.

— Две недели. Ты спал три дня, и всё это время она никому, кроме нас, не говорила, где ты находишься. Потом ты полторы недели был в плену во вражеском лагере. Мы не могли определить, где тебя держат, пока ты не разрушил скрывающее заклинание, — объяснила она.

Анна выпрямилась и покачала головой: — Возможно, это было дольше. Юлия говорила, что время не всегда течёт привычно при переходе между измерениями. Мы могли находиться в том кармане внепространственного измерения несколько дней, даже если нам казалось, что прошла всего пара часов.

— Ты хочешь сказать, что Маледикт и Имри могли сражаться несколько дней⁈ — мысль о том, что такая битва может продолжаться так долго поразила меня. Анна скривилась, а Алиса пожала плечами.

— Иван, драконы такого уровня силы могут сражаться иногда даже неделями. Если их ничто не отвлекает, и ни один из них не наносит решающего удара, они могут драться до тех пор, пока их сущность не будет полностью истощена. Многие баллады рассказывают о битвах, которые длились больше месяца между ещё более могучими созданиями, — будничным тоном пояснила Алиса. И тогда я понял, что так беспокоило Анну и Лиз, когда трое женщин вернулись в Академию. Этот вопрос теперь мучил и меня: что останется от школы, если драконы будут сражаться так долго?

— Антонина и остальные уже вернулись в школу?

Алиса кивнула: — Да, они согласились, что твой план был разумным. Юлия сказала, что пришла новая волна раненых учеников, поэтому она нужнее сейчас там. Антонина передала, что пока всё в порядке и обещала прислать нам мебель и другие необходимые вещи, как только сможет.

Анна приостановила работу и улыбнулась: — Знаешь, даже интересно ради разнообразия пожить немного в походных условиях Думаю, мы справимся. Юлия была достаточно любезна, чтобы принести тебе одежду, но не думай, что я в восторге от этого, — поддразнила эльфийка. — Она также принесла нам достаточно еды в небольшом стазисном ящике, чтобы хватило на неделю или две. Мы можем сами охотиться и добывать больше — наверняка твои навыки приручения помогут нам найти безопасную пищу, верно?

— Уверен, что вместе с Лугом, Ангелиной и Фиби мы сможем обеспечить себя всем необходимым. Она принесла мой стазисный фонарь? Женщины кивнули, а я облегчённо выдохнул: — Отлично, нужно срочно выпустить Трак, она уже довольно давно находится в стазисе, не помешает ей хорошенько размяться. К тому же, у фалдонов отличное чутьё, когда дело доходит до поиска воды, которая нам понадобится довольно скоро. А пока нужно как можно быстрее построить надёжное укрытие от дождя.

Никто не жаловался на временные трудности, но непрекращающиеся проливные дожди просто выводили из себя, действуя на нервы. Казалось, в лесу больше не осталось ни одного сухого уголка. Из-за постоянной сырости одежда не успевала просыхать, я и не заметил, как замёрз и посинел, находясь в трансе и контролируя ткачей.

— Работа на улице в лёгкой одежде и холодные дожди не сочетаются, — с горечью подумал я, лязгая зубами. Анна и Алиса обменялись взглядами.

— Иван, иди в убежище. Снятие этих чар займет немало времени, а ты через многое прошёл, — сказала Алиса. От этих слов и сострадания в её глазах мне стало горько. Я хотел было возразить, но на мгновение задумался и понял, что силы действительно находятся на пределе. Столько событий произошло с тех пор, как меня вызвали в центральный зал для беседы с имперцами!

— Да, думаю, вы правы. Может быть, сон поможет прояснить мою голову, и тогда мы сможем разработать план.

Девушки кивнули, и Анна подошла ко мне, чтобы помочь подняться. Луг, похоже, путал её яркие волосы с каким-то экзотическим цветком: прима-ткач всё время пытался укусить свисающие рыжие пряди, и ей приходилось отбиваться от него. Эльфийка хихикала, почёсывая зверя, а альфа просто млел от её прикосновений. Когда резко встал, меня качнуло в сторону, и я почувствовал, что могу упасть. Но прежде чем успел произнести хоть слово, Луг подхватил меня на руки, подбежал к дереву и в мгновение ока оказался наверху. Двумя руками он поддерживал меня, но остальные четыре конечности ткача сделали подъём до комичности лёгким и быстрым.

Луг аккуратно поставил меня на ноги и похлопал по крыльям на спине, прежде чем я успел осознать ситуацию и издать испуганный вопль. — Спасибо, дружище, я ценю это, — почесав шею и куполообразную голову ткача, нашёл сухое место и развалился на полу. Хотелось осмотреть строящийся дом изнутри, но вдруг навалилась такая усталость…

Не успел я опомниться, как заснул.

Глава 10

Когда я проснулся, было уже темно. Слева свернулась калачиком Алиса, а справа прижалась Анна. Фиби примостилась у меня на животе, а к шее прижимался пушистый шарик — должно быть, Ангелина. Прислушавшись, услышал незнакомый храп. Луг сидел в куче листьев, закрыв все четыре глаза и прижимая к себе Дерпа, как ребёнка. Язык мана-жабы выскользнул изо рта и свесился к полу, где уже образовалась порядочная лужица слюны.

Мне не хотелось беспокоить так сладко и мирно спящих друзей, ведь и на их долю в последнее время выпали немалые испытания, и решил лежать тихо, предавшись размышлениям. А пораскинуть мозгами было о чём. Мне так хотелось научить Грига какой-нибудь земной технологии, которая позволила бы снять эту осаду, но ничего не получилось. Ведь, по правде говоря, я недостаточно разбираюсь в инженерии и физике, чтобы произвести техническую революцию, и хотя просмотрел много фильмов, не знаю ни черта о науке, стоящей в основе их сюжетов.

Глубоко вздохнул и медленно выдохнул, не желая разбудить остальных. Не знаю, что можно было сделать по-другому, когда столкнулся с Викторией и имперцами. Директор никогда не собирался меня поддерживать, а теперь готов поспорить, что он надеялся подтолкнуть к чему-то, что увеличит мою силу. Что, собственно, и произошло. И где моя сущность?