— Ваше благородие, — на крыльцо вышел староста, выводя меня из задумчивости. Я повернулся к нему, вопросительно подняв бровь. — Мы в необъятном долгу перед вами и никогда не сможем оплатить того, что вы сегодня для нас сделали, — он рухнул передо мной на колени, но я его довольно оперативно поднял обратно, глядя в глаза.

— Я не знаю, что вам сделал граф Сапсанов, но не следует терять к себе уважение. Вы свободные люди, а не рабы, вы даже моему роду не служите, запомните это. Как и то, что на верность я всегда отвечаю добром, но никому не желаю узнать, что будет, если это доверие предать и попытаться ударить мне в спину, — серьезно сказал я. — И не говорите никому о том, что сегодня произошло, мне такая огласка ни к чему. Просто скажите, что наконец удалось попасть к лекарю, тем более, там сейчас почти сто человек стараются бороться за свою жизнь. А теперь, идите к внуку, я хоть и вылечил вас, но бессмертным не сделал. Так что, мой вам совет, не теряйте время, которого у вас с ним может больше не быть. Жизнь штука непредсказуемая.

Он серьезно кивнул и сделал шаг назад, склонив голову, больше не стараясь подметать собою пол. Покачав головой, я быстро спустился и двинулся в сторону дороги, где ждал меня автомобиль с водителем.

— А как же чай? — раздался в спину озадаченный голос старосты.

— Потом как-нибудь, — ответил я, садясь в машину.

— В форт, — приказал я, откидываясь на спинку, прикрывая глаза. Слишком много эмоций сегодня прошло через меня. Отвык я уже от общения с обычными людьми, знать бы еще, правильно ли я поступаю.

Форт был закрыт, охрана пристально следила за периметром. Приветствовавшие меня охранники выглядели собранными, словно их подменили с прошлого моего визита. Отчитавшись, майор Сергеев сообщил, что никаких попыток проникновения за прошедший период зафиксировано не было. Спустившись на переход на третий уровень, я открыл дверь, осторожно переходя из безопасного места на изнанку, отказавшись от охраны, хотя Сергеев настойчиво предлагал выделить сопровождение.

Купол надежно защищал местность от форта до леса, но, на всякий случай, я все же поменял макры, не надеясь на работавших ранее сотрудников. Разномастные твари, которыми был насыщен это уровень, бились о прозрачный барьер, учуяв во мне добычу. Звуки, издаваемые ими, даже меня пробирали. Не хотелось думать о том, что будет, если барьер внезапно спадет. За такими не слишком радостными мыслями я дошел до окраины леса и тут же призвал своего личного огнедемона, который взмыл вверх и заверещал, привлекая к себе внимание.

Я пробирался вглубь, стараясь прислушиваться, чтобы не нарваться на неожиданную атаку, но рев уже настоящего огнедемона все же застал меня врасплох, как только я вышел на поляну, где состоялась в свое время битва с магами. Посмотрев вверх, я увидел трех огромных ящеров, которые резко спикировали вниз, направляя в меня струю жаркого пламени. Переместившись при помощи дара тени, я оказался на другом конце поляны, в центр которой плавно приземлились три человека.

— Жаркий прием, — хмыкнул я, глядя на женщину.

— Не ожидала тебя больше увидеть, — улыбнулась Тина, подходя вплотную ко мне.

Глава 6

Я призвал огнедемона, который объятый ярким фиолетовым пламенем спикировал вниз, делая несколько кругов вокруг женщины, после чего наконец растворился у меня в груди, разливаясь по телу приятным теплом.

— Не мог же я не поблагодарить за такой щедрый дар, — улыбнулся я, глядя на Тину, которая сделала несколько шагов назад и о чем-то серьезно задумалась. Махнув рукой, она приказала сопровождающим ее мужчинам уйти, оставшись на поляне со мной наедине.

— Ты так быстро закончил формирование печати? — прищурилась она, улыбнувшись краешком губ. Как и в прошлый раз она не разговаривала, вкладывая свои мысли мне в голову. — Покажи, — буквально потребовала она.

Я снял с себя куртку и футболку под пристальным взглядом огнедемона. На этом уровне изнанки было, на удивление, тепло, поэтому никакого дискомфорта не ощущалось. Я понимал, что ее что-то беспокоило, и даже догадывался, что именно. Неестественного цвета фиолетовое пламя, в которое теперь был окрашен дарованный мне фамильяр.

Она внимательно разглядела изображение на моей груди, после чего вплотную приблизилась ко мне, прикладывая теплую ладонь к печати. Волна жара прошла по груди, сконцентрировавшись где-то в районе источника, который отозвался незначительным выбросом силы, окутывающий меня огненной аурой. Как только огонь коснулся ее руки, она вздрогнула и резко ее одернула, рассматривая появляющиеся волдыри ожогов в области ладони.

— Ты стал еще сильнее, — посмотрела она мне в глаза. — И изменился. Твоя магия изменилась. Это неестественное пламя, обычный огонь не может причинить моему виду вреда, в каком бы обличии мы не находились. — Она отстранилась, а в ее глазах промелькнула тень беспокойства.

— Стой. Я не собираюсь использовать это против вас, — поднял я руки, пока она не напридумывала в своей голове всяких разных мыслей и не обратилась в огромную ящерицу, спалив меня дотла, просто потому, что между нами возникло недопонимание. — Я даже не знал, что это пламя обладает такими свойствами, — покачал я головой. — Мне нужна помощь, и ты единственная, к кому я могу обратиться с проблемой.

— Это связано с произошедшими в тебе изменениями? — недоверчиво раздался ее голос в моей голове. Мои слова ее не слишком успокоили, по крайней мере, приближаться ко мне Тина не спешила.

— Да. — Кивнул я. — Ты что-нибудь знаешь о существе, которого называют Демон Тени? — прямо спросил у женщины.

— Почему ты думаешь, что