Глава 16

Если бы у моей жабы были волосы, она бы выдернула их все. Продешевили мы с ней знатно! Крон получил гражданство Терры, доступ к липерболии, к источнику, ко мне… и все за жалкие три процента! Да еще избавился от угрозы встречи с моим призраком, шантажирующим его в посмертии, раз мы умрем в один день, как влюбленные из сказки.

Погрузившись в переживания, я даже не заметила, как мы вышли из здания и под ручку дошли до парка. В себя пришла у памятника первой морской победе России в Северной войне.

— Что мы тут делаем? — озадаченно поинтересовалась я у фея, доставая из кармана шапку и быстро натягивая ее на уши. У нас и в мае бывает прохладно, а уж в марте, да еще у реки, лучше и капюшон сверху надеть, для надежности!

Крон лишь фыркнул, не потрудившись ответить. Но память заботливо подсказала мне, что одна из точек, указывающих местоположение источников магии, находилась в этом районе. Заметив в моем взгляде проблески осознания, эльф решил снизойти и еще более прояснить, вернее запутать, ситуацию:

— Я собираюсь переговорить с местными уличными обитателями.

— С бомжами, что ли? — Зябко поеживаясь, я огляделась в поисках потенциальных собеседников.

— С обитателями, — рыкнул недовольно фей. — Надо с уважением относиться к тем, кто выбрал жизнь на природе.

— Думаю, часть из них не выбирала, — пробурчав, я с недовольным видом вновь окинула взглядом абсолютно пустой парк. — А это надолго? Может, мы успеем поругаться и я домой поеду?

— Можешь начинать, — милостиво разрешил Крон. — Как раз разбудим шишигу.

— Шиш кого мы разбудим?

Нет, естественно, если мне повезло встретить фея, то должны быть и другие мифические существа. Лимончелло, например, или как там его… таксист, Хэмилтон Шумахерович.

Просто «шишига» могло быть как прозвищем обитателя природы, так и названием вида. Похоже, пришла пора найти и почитать справочник «Фантастические твари и где они обитают».

— Оно злое проснется? — Припомнив, как меня пыталась похитить липерболия, я на всякий случай подошла поближе к речке. Однако, заметив промелькнувшую на лице фея ухмылку, передумала и пристроилась возле памятной таблички.

— Зачем тебе еще один источник? — попыталась выведать правду у этого подозрительного типа эльфийской наружности, опасливо оглядываясь и ожидая появления шишиги. — Его тоже попытаешься изъять? Снова кого-нибудь обдуришь?

— Почему «снова»? Наш брачный договор составлен грабительски по отношению ко мне. — Сжав губы в ниточку, Крон презрительно прищурился, совершенно не соответствуя образу жертвы.

— Ага, обманули, обокрали, обидели!.. Скажи, супруг мой болезный, я же правильно помню, что феи — магические, а не мифические создания. То есть ты целиком состоишь из магии, сам являясь по сути магическим источником, верно?! — У меня случился очередной всплеск гениального прозрения. Резко вспомнилось все, что было известно о фейри по сериалам и книгам.

— Источником магии является пыльца, осыпающаяся с наших крыльев…

— И сами крылья?.. — Попадался мне очень кровожадный сериал, где фей расчленяли, чтобы потом переработать их тела в магию. Но сразу напрямую спрашивать о подобном мне показалось слишком грубо, подкрадываться к такой информации лучше плавно.

Судя по тому, как напрягся Крон, кралась я верной тропой и в этом сериале имелась некая доля правды.

— Т-шак он т-шепе и от-штал с-свои крылья! — уф… вполне разборчиво прошипела огромная серая ящерица, выпрыгнувшая прямо из речки на памятную победную доску. И… может, у меня все же нелады с головой или со зрением, только мне померещилось, что изначально нечисть была более человекоподобной: горбатая, брюхатая, с сучковатыми длинными конечностями и женской головой.

— Чего притащились-то? Подзарядиться приспичило? Поистаскался ты где-то…

Серое существо постучало лапой по доске, и оттуда аккуратно вылез прозрачный светящийся кристалл размером с кулак.

— Много не впитывай, а то девицу твою в воду утащу, — предупредила Крона… шишуга или шишига. Что-то от волнения в голове все перепуталось, и название земноводной нечисти постоянно оттуда вылетало.

Меня сюда специально привели, чтобы на источник променять?! Альтруист крылатый! Женился он, чтобы от врагов защищать!

— Размечталась, — недобро прищурился Крон, и наглое змееподобное под его взглядом стушевалось и притихло.

Мысленно добавив сто очков Гриффиндору, я осторожно переместилась так, чтобы фей оказался между мной и серой шушерой. Все же крылатая пакость — знакомое зло, и выглядит гораздо привлекательнее. К тому же вдруг он действительно альтруист? Где-то глубоко в душе…

— Ты же знаешь закон! Источник мой, — прошипела нечисть. — Я решаю, сколько тратить!..

Моя внутренняя жаба испытывала к ящерице некую симпатию и уважение. Но доверия нам эта тварь не внушала. Так что я продолжала держаться от неведомой зверушки на расстоянии.

Крон, подойдя вплотную к памятнику, обхватил кристалл ладонями и засветился, словно неоновая лампа. Зато источник, сначала ярко сверкающий сквозь пальцы фея, начал постепенно блекнуть.

— Хватит! Хватит! — заволновалась шушига, застучав своими лапками-ластами по доске.

Кристалл, выскользнув из рук эльфа, исчез. А ящерица, еще больше увеличившись, превратилась в то самое омерзительное создание, которое я мельком видела, и попыталась напрыгнуть на меня. Мне даже почудилось прикосновение ее противных влажно-холодных пальцев. Но это длилось всего мгновение.

Крон, вытянув губы трубочкой, выдохнул «пф-ф-ф», наставив на жадину указательный палец словно ствол пистолета. И шишуга, пролетев пару метров, со смачным плюхом упала в речку.

— Паникерша, — презрительно процедил фей непонятно кому из нас двоих. Надеюсь, что серой нечисти. Хотя я тоже слегка запаниковала, но зато ругаться с Кроном пока расхотелось. Сначала до дома доберемся. Мне же еще поездку на такси надо пережить…

В этот раз нас вез вполне себе милый, но очень замедленный плечистый богатырь, выражением лица напоминающий сытого и потому вполне довольного жизнью горного тролля. Комплекция у него, кстати, тоже была тролльская. Поэтому неудивительно, что ползли мы со скоростью километров так тридцать — сорок в час на внушительных размеров внедорожнике.

— Можешь поспать, — предложил мне фей, однако настаивать не стал. Уставился в окно и задумался.

Видимых изменений в его внешности заметно не было, но я решила при тролле семейных сцен не устраивать. Если честно, Крону очень повезло с женой. Вот мне муж какой-то уж очень противозаконный достался. То плодами без лицензии торгует, то делиться не хочет, то источники чужие впитывает. То