- Почему как? – рассмеялась она. – Я и есть принцесса. Мой дедушка – морской король, ты не знал?

Чего? Да откуда бы он знал?

- И… чего?

- Ничего, пошли, - она сбежала к нему и поцеловала.

Он не сразу понял, как обнять-то её в этом платье, коснулся осторожненько – вроде ткань, не чешуя, всё в порядке. И тоже поцеловал. И можно идти, да, машина ждет.

19. Привет от мамы

У Финнеи было платье, в котором можно пойти к Саважам, но – дома, а не в Паризии. Платье шили год назад, незадолго до её отъезда в Академию, и шили подводные мастера – так, чтобы можно было и под водой, и на суше тоже. Специальная волшебная ткань по-разному вела себя в воде и на берегу, ткали её из волокон, которые получали из специально выращенных водорослей. Водоросли водились на определённой глубине и в воде определённой чистоты и температуры, как-то непросто всё это было. И чтобы сшить такое платье, нужно вырастить довольно много этих водорослей на ткань.

У мамы в гардеробе такие платья водились, ей они положены по статусу. Наверное, когда была жива бабушка, мать отца, у неё они тоже водились, но бабушки давно уже не было, Финнея не видела её ни разу в жизни, и не знала, что с ней случилось. В семье о том молчали. Финнея долгое время и не подозревала, что всем положены бабушки, у неё одна жила на суше и умерла, когда пришло её время, а что сталось со второй – ей никогда не говорили. Но уж наверное супруге морского короля положено много таких платьев!

Финнея получила своё первое – и это был знак того, что она взрослая. Сестрёнка Марина долго разглядывала её со всех сторон, глядя восхищёнными глазами, и говорила – что Финнея в этом платье самая красивая. Финнея смотрела и понимала – да, она красива.

Ткань отливала изумрудом и серебром, рисунок издали был похож на чешую. На отделку пошли перламутровые раковины разной формы, кораллы и жемчужины с разноцветным отливом. И главное, его можно было надеть и с хвостом, и с ногами. С ногами – пышная оборка внизу имитировала хвостовой плавник. С хвостом – сливалась с тем самым плавником, он казался ещё пышнее и воздушнее.

К платью дед подарил Финнее колье, серьги, диадему и браслеты из своей сокровищницы. И сказал, что следующее такое платье и драгоценности она получит к свадьбе. В тот момент у Финнеи прямо глаза разгорелись – свадьба? Замечательно! Она вновь будет самая красивая и от неё невозможно будет отвести глаз любому, кто только её увидит. И глубоководным рыбам, и ловким дельфинам, и мудрым осьминогам. Не говоря уже о подданных морского короля.

И когда оказалось, что Финнее предстоит пойти в дом герцога Саважа, она очень-очень захотела пойти туда, как подобает внучке морского короля.

Конечно же, можно было просто поехать в магазин и купить вечернее платье. Ещё не все магазины открылись после их человеческого большого праздника, но какие-то работали, она сама видела. Но морское платье было по определению лучше любого человеческого. И у неё чуть больше суток. Что делать-то?

Впрочем, она не села плакать и вообще не пала духом, а связалась с мамой. Правда, мама усомнилась – нужно ли Финнее надевать именно артефактное морское платье? Она готова выйти в нём к людям и громко напомнить им о своей сущности?

Да что там, она об этой сущности напоминает на каждой практике в бассейне, все уже привыкли. А кто не видел её в бассейне, ну… наверное же, у Саважей бывают только приличные гости?

Мама рассмеялась, услышав этот довод, и сказала, что подумает, как помочь. И придумала. Финнея не знала, с кем она связалась и как договорилась, но курьер привёз ей сундучок на следующий день в обед. Как раз оставалось время для того, чтобы одеться и причесаться.

Сундучок, как то и положено, герметически запечатали – и открыть его мог только тот, в ком течёт морская королевская кровь. Внутри, в глубинной воде, лежало платье, его нельзя хранить без воды. Финнея достала его очень осторожно, подержала над сундучком, чтобы стекла вода, встряхнула. К крышке внутри мама прикрепила записку, обычную написанную её рукой записку. «Не забывай, что без воды ему можно быть только двенадцать часов».

Финнея посмотрела на часы – третий час. Так, убираем обратно, и надеть нужно будет только непосредственно перед выходом из дома, в последний момент. Хорошо ещё, что надевается легко, но всё равно лучше попросить Райну помочь.

У Райны не было такого платья, она прибежала посмотреть.

- Ты что, наденешь вот это, к людям? – изумилась она.

- Надену, - кивнула Финнея.

- Люди всё равно ничего не поймут, а вдруг повредишь или ещё что сделаешь? Вдруг там где-нибудь открытый огонь, и попадёт искра? И какая-то часть прямо с тебя отшелушится?

- Сбегу домой, - пожала плечами Финнея.

В сундучок мама положила и шкатулку с драгоценным убором, и туфельки из акульей кожи, покрытые чешуёй и украшенные жемчужинами. К счастью, украшения и туфли можно было хранить и без воды.

Когда её вызвал Медведь и спросил, можно ли уже к ней ехать, Финнея только-только расчесала волосы. Но ничего, она успеет.

Наверное, у него есть подобающая одежда, вроде бы, она слышала, госпожа декан боевого факультета заставила их всех озаботиться ещё в прошлом году. И весной на фестивале боевой факультет даже попал в полном составе на финальный бал в королевский замок. Она-то не попала, она просто танцевала тогда до утра на площади, в самой обычной одежде. И почему сейчас захотела вот это? Да кто ж знает! Вот захотела.

Но когда Медведь взбежал по ступенькам на третий этаж, и увидел её, Финнея поняла – она всё сделала правильно. Он прямо рот разинул, было смешно. При том, что сам выглядел отменно – смокинг подчёркивал разворот плеч, чёрное и белое смотрелось необыкновенно торжественно. И он тоже не надел никакой тёплой одежды – и она не будет. Поцеловаться, заколдоваться – и в машину.

Начало в семь, она достала платье из сундучка в шесть. Значит, в шесть утра оно должно снова оказаться в сундучке. Времени – целый океан, успеем.

20. В доме Саважей

В такси рядом с рыбой Медведь поймал