— Мицуки, — раздался стук в дверь, — я принёс чистую одежду.

— Входи, — он отвлёкся от мыслей.

Подойдя к ванне, Коллин поставил рядом с ней коробку с вещами, сложив руки на бортике:

— Эйден сказал, что эта одежда придётся тебе по вкусу.

— Эйден? — Мицуки в недоумении взглянул на жнеца.

— … Лекарь, — уточнил старший, — странно, что ты до сих пор не узнал его имя.

— Ну, мне было немного всё равно, — Хиросэ почесал небольшой шрам за ухом, — кстати, я хочу у тебя кое-что спросить.

— Да?

— Почему ты не навещал меня? — спокойный и расслабленный тон изменился на серьёзный. От ответа зависело то, сможет ли Мицуки ему довериться.

— Я всё свободное от работы время искал в библиотеке информацию о том, что с тобой случилось в тот день, — Коллин подпёр подбородок рукой. Мысленно он подметил, что губы юноши зажили, — даже в интернете смотрел. Там было написано что-то про раздвоение личности и раскол души, но, я не думаю, что это твой случай.

— Вот как… — Хиросэ набрал воды в ладони и вылил её на свою голову, — Ты так волновался?

— Пытался понять, откуда корни растут, чтобы найти объяснение тем событиям, — Коллин коснулся пальцами тёплой жидкости, — эта недосказанность сбивает меня с толку.

Вытеревшись и одевшись, Мицуки взял бутылку, предложенную жнецом и сделал пару глотков. Учитель ногой пододвинул к нему тазик:

— Ни капли мимо.

Проблевавшись, Хиросэ вернулся в комнату не без помощи Коллина. Он еле переставлял ноги. Живот чертовски сильно болел.

— Отдохни, — старший уложил ученика в кровать, укрыв одеялом, — позже мне всё расскажешь, хорошо?

— Постараюсь не забыть, что сегодня пережил, — сонно усмехнулся Мицуки, мельком взглянув на крепко спящую Риану.

— Ах, и ещё кое-что, — Коллин взял телефон парня и выключил беззвучный режим, — всегда бери трубку, когда я тебе звоню, понял?

— Угу.

— Вот и славно, — Коллин присел рядом, сложив руки на животе.

— Почему ты не уходишь? — Хиросэ приподнялся на локтях.

— Я должен убедиться, что ты действительно будешь спать, а не встрянешь ещё в какое-нибудь дело, — жнец приподнял бровь и поправил очки, — что-то не нравится? Ты всё равно без сил. Тебе запрещено вставать с кровати, пока твоё самочувствие не придёт в норму.

— Я не сильно против этого, только… — Мицуки принял более удобную позу для сна, — Не смотри на меня, пока я сплю. Это раздражает.

— И в мыслях не было, — Коллин взял свой телефон и принялся листать новостную ленту.

Они так и не проронили ни слова. Хиросэ прикрыл глаза, невольно подумав:

— Наверное, сейчас вы тоже спите… Господин…

Мицуки на пару секунд представил, будто бы лежит спиной к спине Вещего Духа. Уголки губ слегка подтянулись. В груди почему-то потеплело от таких мыслей.

Услышав тихое посапывание, Коллин осторожно поднялся с кровати и, убрав телефон, тихо покинул комнату. Он отправился по своим делам, в то время как в голове крутились мысли:

— И где только Мицуки умудрился так пораниться? Это же была не просто царапина… Кто-то целенаправленно его ранил.

Жнец коснулся пальцами своего подбородка, задумчиво нахмурившись:

— Демоны? Решили нарушить соглашение? Им что, заняться больше нечем?

Он ненадолго остановился, повернув голову к отдалившейся двери:

— Тогда, почему они оставили Мицуки в живых?

Лёжа в кровати, Евгений то и дело ворочался, тихо мыча и сжимая одеяло пальцами. Грудь больно пульсировала, сдавливая лёгкие и усложняя дыхание. Мужчина проснулся от нехватки воздуха, прижав руку к сердцу.

— Снова… — сипло прошептал он, запуская пальцы под свободную рубашку для сна.

— Он, зная, что его тело рискует самоуничтожиться, всё равно вложил в свой удар максимальное количество энергии, — думал Вещий Дух, находя в себе силы, чтобы подняться с кровати, — которую я же ему и подарил… Ему настолько сильно хотелось меня убить? Хах…

Благо, что этот шар энергии попал именно в него, а не в какого-нибудь жнеца. Мужчина и думать не хотел о том, что бы произошло с его подопечным, случись это на самом деле.

— Так больше продолжаться не может, — мысленно подытожил Вещий Дух, беря с тумбочки маску и надевая её на глаза, — с наступлением следующего Рождества я самостоятельно напитаю Сердце.

Сердце мира мёртвых представляло собой самую главную шестерёнку. Оно разносило все возможные блага, одаривая ими жителей межмирья: От исцеляющей воды до электричества.

Вода добывалась из его чёрных ветвей, простилающихся по всему дому жнецов.

Так же Сердце имело возможность находить жнецов, потерявших сознание в схватке, или случайно “умерших”. Оно обхватывало их своими невидимыми нитями и перемещало в свободный кокон вплоть до полного восстановления.

Несмотря на все достоинства, раз в год Сердце нуждалось в подпитке и его топливом являлась энергия Мрачных Жнецов.

Николай гулял с Алфани чуть ли не до самого вечера. Они много разговаривали на отвлечённые темы. Иногда мужчина задавал собеседнику довольно интимные вопросы, на что тот ловко отшучивался, или вовсе менял тему.

— Никогда не понимал эти статуи — Николай взглянул на памятник, мимо которого проходил вместе с парнем.

— А что тут непонятного? — Алфани поправил растрепавшиеся от ветра волосы. Его взгляд замер на бронзовой статуе мужчины, держащем в руке луну, — Красиво выглядит…

— Конкретики мало, — Николай скрестил руки на груди, — обычно, на табличках под ними написано только «Памятник такому-то человеку, который внёс свой вклад в изменение мира»…. И на этом всё. Будто бы тем, кто это писал, было немного всё равно.

— Ух ты, — поддельно изумился Алфани, — а я и не знал, что ты такой дотошный.

— Я? — оскорбился Николай и, кладя руку на сердце, выдал, — Это ты ещё с Коллином не знаком, чтоб делать такие выводы.

— С кем?

— Это мой хороший знакомый, — глаза мужчины на долю секунды сверкнули, — он… Такой грациозный и мудрый… Вот только меня терпеть не может.

— Почему же? — Алфани мысленно сам ответил на этот вопрос.

— А вот это пусть останется тайной, — жнец приложил палец к своим губам, — но, я поведаю тебе её, если ты меня поцелуешь.

— Вот ты где! — послышался голос неподалёку, отвлекая обоих.

— Ха?.. — Блаунт замер на месте и постарался выдавить из себя что-нибудь внятное, — Н-Нат?

— Я везде тебя искал, — мужчина взял его за руку, крепко сжав в своей. Янтарные глаза с презрением взглянули на Николая, — я Натаниэль Гатри. Друг этого недотёпы. Мне придётся украсть его сегодня.

— А сам-то он этого хочет, м? — жнец не прекращал легко улыбаться, хоть и чувствовал исходящую опасность от демона.

— Мне и правда пора, — Алфани повернул голову к Николаю и свободной рукой коснулся его предплечья, — спасибо за прогулку. Я… Здорово провёл