- Тогда… начинаем отсчет?!

На мониторе под потолком гостиной появились Кремлевские куранты, что отсчитывали последние десять секунд перед наступлением нового года.

Полетели пробки шампанского, вспыхнули бенгальские огни.

Стрелки сошлись, выстрелило конфетти и серпантин. Десятки человек завопили сакраментальное «С Новым годом!», кинулись друг другу в объятия.

Медведев внимательно смотрел на Вику. Та оторвала взгляд от веселой толпы, не в силах поднять глаза выше его бабочки.

- С новым годом, Миронова, - тихо сказал он так, что Вика едва расслышала.

Девушка взглянула на него, и вместо ответных поздравлений потянулась к его губам.

Он прижал ее к себе, глядя в девичье лицо и ощущая свежее дыхание на своих губах. Максим не целовал ее, заставляя Вику изнемогать от желания. Её сердце готово было вырваться из груди, она чувствовала, как его рука сжимает складки ее платья, ощущала его частое дыхание. И все же он ее не целовал.

Миронова больше не могла ждать. Она коснулась рукой его лица, и прильнула к его губам, своими, в нежном поцелуе.

Максим целовал Вику довольно сдержанно, позволяя редким вспышкам страсти прорываться на свободу.

- Новый год наступил, хватит целоваться, - сказал кто-то из проходящих мимо.

Медведев осторожно отстранился, не отпуская рук.

Яркая вспышка фотоаппарата ослепила обоих. Вика испуганно отшатнулась, когда Медведев чуть ли не в рукопашную накинулся на фотографа. Но тот довольно прытко юркнул в толпу. Максим кинулся за ним.

Миронова, совершенно обескураженная, осталась стоять у бара. Она уже успела возненавидеть профессию репортера.

Глава 11

11.

Вика открыла глаза, как раз вовремя, чтобы заметить, как Маша прячет под одеяло какой-то журнал.

- Что ты там от меня прячешь? – строго спросила она.

- Да, тут… «Светская сплетница»… Опять про тебя.

- Кто бы сомневался. Тем более, что есть о чем писать, - Миронова выпуталась из одеяла, и побрела в ванную.

Маша пошла за ней, зачитывая вслух.

- «На новогодней вечеринке Стриженовых гости стали свидетелями страстного поцелуя Максима Медведева и его старой подружки Виктории Мироновой, сотрудницы кафе «24», вау, - Маша отвлеклась, - они потрудились узнать, как называется твое кафе!

- Угу, - издала Вика звук, когда тщательно чистила зубы.

- «Читатели нашего журнала устали теряться в догадках об отношениях этой неугомонной парочки, и наш репортер обратился напрямую к девушке, с вопросом. Виктория, вы встречаетесь с Максимом Медведевым? Спросили мы. На что девушка ответила по телефону: Все зависит от Максима…»Это что, правда? Или опять врут?

Вика сполоснула рот водой.

- Правда. Они звонили вчера.

- И ты так сказала? Все зависит от Максима?

- Да, а что мне оставалось? После того, как нас сфотографировали, он за весь вечер ко мне не подошел! Наверное, он больше мной не одержим.

Миронова вытерла лицо полотенцем, и достала расческу.

- Не говори глупостей. Как тебя можно разлюбить?

- О любви речи не было, дорогая. Кроме того, прошло уже две недели. Если бы он хотел вернуться ко мне, то вернулся бы.

- Может он на съемках? В командировке где-нибудь?

- Ну что за глупости, Маша. Когда он хотел предупредить меня о Гурове, прилетел из Франции молниеносно.

- Ну, ты ведь подала ему знак, что хочешь быть с ним, ну… и все такое?

- Ну… я его поцеловала на Новый год.

- Этого не достаточно. Надо сказать, что ты его любишь.

- Маша, ты все путаешь. Он говорил, что одержим, а не что влюблен. Кроме того, я его вовсе не люблю…

- Тогда чего ты от него ждешь? Если даже не любишь его?

Вика удивленно оглянулась на подругу. И действительно, чего она ждала вообще от этих отношений? Он не признавался ей в любви, не обещал золотых гор. Просто хотел ее, как хотят дорогую машину, ну, или квартиру в центре.

- Слушай, Машка, ты открыла мне глаза.

- Если любовь есть, никуда он не денется, вон, как мой Витька. Все торопит и торопит свадьбу. Был март, стал февраль. Как это банально играть свадьбу в День всех влюбленных!

- Вообще, свадьбу играть банально!

- Ты ведь будешь моей свидетельницей?

Вика обрадовано уставилась на Машу.

- Еще спрашиваешь, конечно!

Маша была прекрасна, как все невесты, и возбуждена, как все будущие жены.

- Как фата? Не торчит? А юбка? Там кажется что-то не так! Черт, чулок сполз! Вика, это ужасно, но кажется, мне туфли жмут!

- Ты можешь, просто успокоится? Выпей чего-нибудь. Вон, вино стоит, - отозвалась Миронова из-за спины невесты, она никак не могла справиться со своевольным корсетом.

- Да? И капнуть на платье красным? Ты, наверное, издеваешься! А что если он не приедет?

- Конечно, приедет, - отозвалась Вика, хладнокровно рванув шнурок корсета, - не туго?

Во дворе пятиэтажки, где жили родители Маши, послышались множественные сигналы машин.

- Приехал!!! – в панике возопила невеста, едва не теряя сознание от восторга и беспокойства, - Что, если я буду плохой женой?!

- Разведешься, - смахнув капельки пота со лба, отозвалась Вика, и оправила фату, - ты прекрасно выглядишь, - развернув Машу к себе, сказала Миронова.

Машка улыбнулась, в глазах навернулись слезы.

- Я не верю, что это происходит, - прошептала она.

- Для этого и нужны операторы, - пошутила Вика, и крепко обняла подругу.

Они сели за красиво сервированный стол, готовые встретить жениха.

Виктор выглядел счастливым и взволнованным, когда вошел в просторную комнату, где его ждала невеста. Его шафером оказался Максим Медведев.

Миронова была поражена, увидев его. Она и не подозревала, что Стриженов пригласил его, хотя и понимала, что без него не обойдется. Вика подсознательно надеялась, что он и правда где-то в командировке, далеко. И возможно, на свадьбу тоже не сможет прийти, раз к ней не пришел.

Вика только сейчас осознала, как скучала. Он взглянул на нее, своими синими глазами, и даже не улыбнулся.

Надежда в ее душе постепенно угасла, не успев вспыхнуть. Время ушло. Его привязанность испарилась.