Девушка остановилась, выплюнула локон волос, залетевший ей в рот, помялась и кивнула. Эрин зажмурился.

Тюк.

Он почувствовал лёгкое прикосновение к плечу и раскрыл веки. В них смотрели ясные, белые как облака глаза эльфийки. Её взгляд перехватил дыхание юноши.

Девушка ещё раз осторожно стукнула его кулачком по плечу, наклонила голову и вдруг махом спрыгнула с крыши. Когда Эрин опомнился и посмотрел вниз, она уже вся залезла в окошко своей спальни. Ставни бесшумно закрылись. Молодой эльф потрогал себя за плечо, улыбнулся и побрёл на лестницу.

Вскоре наступила ночь. Эрин спал в своей комнатушке. Он накрылся одеялом и лежал носом в потолок. За оконной рамой бежала луна. Когда она встала ровно в середине створки, в комнате возникла фигура в длинном плаще и с железной тросточкой.

49. Трюк

Фигура была неподвижна. Эрин казался намного живее, ворочаясь во сне. Прошла минута. Фигура осторожно повернулась к юному эльфу и наклонилась, и сразу же перед нею взмыло серое одеяло.

По нему со свистом промчался серебристый блеск. Затем рубануло чёрное лезвие. Эрин выкинул тонкий меч серебристого цвета в окно. Он вырвался с грохотом, в осколках стела; другой рукой молодой эльф сжимал тяжёлую железную саблю. Он прищурился и вдруг напрягся ещё сильней. Незнакомец исчез. Комната была пуста.

Эрин стоял неподвижно, в напряжении, пока дверь не хлопнула и не ворвались другие. Первой вскочила Клавдия. В её руках был очень длинный меч. Девушка встала напротив окна и застыла. Затем вошёл Девин. У него был только кинжал. Секунду после Клавдия отпрыгнула, и в разбитое окно прошмыгнула Лира. Комната застыла.

Прошло несколько секунд.

“Никого…” Клавдия плавным движением вернула меч в ножны, и хмурясь взглянула на Эрина.

“Что случилось?”

“Кто-то проник в мою комнату. Высокая тень… Я ударил его, и он сразу исчез”.

“Вошёл через окно?” Девин задумчиво указал на разбитое стекло. Лира прошла дальше и ходила теперь по комнате, принюхиваясь. Эрин покачал головой:

“Это я разбил, кинул свой меч…”

Лира вскинула голову и выскочила из окна.

Девин задумчиво почесал свой мясистый подбородок, совершенно чужеродный его ровному, привлекательному лицу.

“В коридоре чисто, на улице…”

“Никого”. Ответила, вернувшись, Лира. На руках у был серебристый меч. Она вернула его Эрину.

“Хм…” Клавдия нахмурилась пуще прежнего, покосилась на Эрина и спросила: “Тебе точно… Не приснилось?”

“Нет, я его видел, правда…” Эрин покачал головой.

“Видел ты видел, но…” В разговор вклеился Девин.

“Снаружи пусто, окно было закрыто, на коридоре тоже никаких следов… Да и денёк был утомительный…” Затянул эльф.

“Утомительный потому что ты таскал нас по городу до вечера?” Недовольно хмыкнула Клавдия, а затем вгляделась Эрину в глаза.

“Может ты уснул и не заметил?” Сказала она прямо.

Эрин смутился и теперь уже действительно задумался.

“Я его видел, кажется, но только на секунду…”

“Нет запаха”. Заявила среди разговора Лира.

Её слова стали решающими. Эрин смущённо улыбнулся и почесал волосы. Нависло неловкое молчание. Вдруг Девин хлопнул его по плечу и неловко спросил:

“Слушай, а когда ты сказал, что эта тень была высокой… ты имел ввиду прямо высокую, для всех, или…” Он заулыбался и Эрин раздражённо скинул его руку, а затем и сам улыбнулся. Все расслабились. Юный эльф опомнился и поблагодарил Лиру за меч. Она лишь кивнула. Затем Девин вышел, держа руки на затылке. Клавдия резким шагом ушла за ним. Лира ещё немного постояла и выпрыгнула назад в окно.

Эрин остался один. Он вздохнул и снова лёг спать, обнимая свои клинки.

…

…

…

“Они умней чем я думал”. Артур поднялся. Пылающий изумрудным дымом круг, в котором он стоял, померк. Зелёная дымка развеялась, и вновь небо озарили звёзды.

“Хм”.

Артур прыжком забрался из широкого переулка на крышу дома и замер среди серых тряпок, развешенных на нитках. Дул ветер. Рваные одежды безвольно приподнимались, налипая на небо. Ясно был виден отель через дорогу.

План юноши был прост. Целый день Артур провёл в образе астрально тела, шпионя за разношерстым отрядом эльфов. Он смог составить для каждого профиль и нарисовать схему их отношений: серебряная эльфийка, Лира, была наиболее дружна с разноцветным; Девин немного не ладил с золотистой, но было заметно, что они лучше всех понимали друг друга.

Артур проник в комнату разноцветного, Эрина, и сразу исчез. Таким образом юноша хотел выманить Лиру. По его предположению, она теперь будет тайно следить за своим другом. Артур хотел выманить её подальше и поймать.

План сработал, отчасти. Лира действительно не вернулась в свою комнату, но притаилась у первого этажа отеля и следила теперь за улицей; её можно было схватить и сбежать, если бы не два ‘но’.

Владелица отеля, потирая сонные глаза, выкатила на улицу бочку и оставила её у входа — в ней прятался Девин. Клавдия проникла назад в комнату Эрина и засела у окна. Он сам, разумеется, тоже не спал.

“Неплохо”. Невозмутимо произнёс Артур и щёлкнул пальцами.

“План Б”.

…

…

…

С крыши дома на другой стороне улицы спорхнула тень в плаще. Не скрывая себя, она пошла прямо к отелю и вдруг остановилась, когда до здания оставалось пять метров. Тень застыла в ожидании.

По небу медленно, как стрелка часов, тянулась луна. В какой-то момент от неё осталась только половинка. Вторую скрывала стена. Прошло ещё немного времени, и уже весь лунный диск утонул за высокой стеной. Тьма сгустилась, фигура рванула вперёд.

И стоило её ножке опуститься на землю, как бочка в трёх шагах от неё разлетелась на куски. Из неё вырвалась эльф с пылающим кинжалом. Тени вокруг разбежались. Девин ринулся на фигуру. Слева от него выскочила Лира. На её пальцах блестели длинные стальные когти, закреплённые на рукавице. Сверху спрыгнул Эрин, сжимая оба своих клинка, его перелетела Клавдия

Она развернулась в полёте и оказалась за спиной неизвестного, падая на него своим длинным мечом. И наконец с крыши спрыгнул Эрин, вооруженный двумя клинками.

Все вмести они набросились на фигуру в плаще. Её пронзило полдюжины лезвий. Она вобрала их в себя, надулась… и поникла. Плащ повис на переплетениях стали. Под ними было пусто.

Эрин немедленно отскочил, его глаза бегали по сторонам и вдруг застыли, словно зацепившись. Он увидел на свою точную копию. Как в зеркале. И словно в зеркале копия отражала все изменения на лице эльфа, все его выражения: растерянность, недоумение, тревогу… Точно также копия шагнула назад и выставила