— Вода ушла немного, — сказал я Фрост, когда та вышла из дома следом за мной. — Тропинка ведёт вперёд. Вижу впереди костры. Факелы. Много теней, что мелькают среди деревьев… и стук барабана слышу. Тихий-тихий. Что-то готовят.

— Скорее всего, какой-то ритуал, — выхватила свой клинок из-за пояса Эля. — Говорилось же что-то про необузданную магию. Видимо, вождь хочет её использовать в своих целях. Ну а нам, естественно, нельзя этого допустить.

— Вот только никаких таймеров у нас нет… — тяжело вздохнул я. — А впереди патруль показался. Три… пять… десять… двенадцать особей. Не мало… — перевёл я свой взгляд на напарницу, лицо которой в лучах ночного светила выглядело загадочно и заманчиво. — Хочешь опробовать свою новую реликвию в деле?

— А то, — кивнула она.

Мы ринулись в бой одновременно. Впереди были гвардейцы, чёртова элита. Но мы уже знали, как с ними бороться, знали их атаки, знали их уязвимые места. Для нас они уже не были большой проблемой. Да, насолить могли, могли отправить на тот свет, заставив переродиться, но ничего более серьёзного от них мы не ожидали.

Череда огненных шаров и ледяных кольев устремилась вперёд. Я решил поддержать эту атаку, следом отправив два кроваво-красных серпа, что сорвались с лезвия катаны. И сразу минус пятеро. Я только не понял, кто кого именно прикончил, но это было не важно. Главное, общее количество противника за один заход сократилось почти наполовину.

Дальше я ворвался в строй ошеломлённого врага. Всё же не только мы можем иметь хоть какие-то чувства. Противник тоже. И это сразу послужило нам на пользу. Несколько ударов, пара пируэтов, несколько контратак, и я смог положить ещё троих на лопатки, причём в прямом смысле слова. С остальными, просто играючи, разобралась Элеонора.

Первого противника она просто пронзила насквозь своей зуботычкой. Маленький ножичек оказался хорошим средством вскрытия панцирного доспеха. Второго она ударила огненным шаром, а вот последних двух просто испепелила огненной струёй, когда те попытались к ней подойти. И только после этого она вырвала свой клинок из первой жертвы.

— Жареными они пахнут куда лучше, — пару раз я сильно вздохнул носом. — Даже как-то не ожидал того, что они будут пахнуть как…

— Палёная курочка, — продолжила мою мысль она. — У меня даже пара идей появилась, как можно применить их мясо. Можешь пока пройти вперёд и разведать, что там? Всё равно из тебя разведчик куда лучше, чем из меня. А я пока пополню запасы провизии.

— Главное потом не вспоминать, из чего будут сделаны твои блюда, — усмехнулся я.

— Ну, ты же сейчас не возмущался, что ел мясо рептилий в салате, — на лице эльфийки появилась злорадная улыбка, но меня это не проняло, я просто пожал плечами.

Мрак вокруг уже сильно сгустился. Мои демоны буквально возбуждались от этой мысли. Весь мир был наш, стоило только протянуть к нему руку. Что я и сделал. Несколько шагов, и я скрылся в тени огромного лиственного дерева, пряча самого себя и свою ауру в другом измерении.

Всего полсотни метров разделяло нас от новой арены. Даже удивительно, что второй босс находился так близко к первому. Это нам было на руку, да и охрана перед ареной была более символической, чем реальной. С нашими навыками с ними разобраться оказалось не так-то и сложно.

Но я немного ошибся. Впереди была не арена. Впереди был чёртов посёлок, который был создан руками этих тварей. Частокол уходил на многие десятки метров в стороны, внутри были дома, даже шалаши. Но они были. А тварей тут было буквально не счесть. Очень и очень много. Но, что радовало, среди них хорошо вооружённых было мало. Ещё меньше было мутантов, у которых пасти были на брюхе. И все они, по большей части, выглядели несчастными. Их явно не радовала та судьба, которая грозила им с шаманом и текущем вождём племени.

Но стоило мне выскочить из тени, как на меня тут же накинулась толпа. Да, они не были мутантами, но я для них был врагом, во мне было много тысяч эссенции, которую они, по всей видимости, собирали. Около каждого шалашика был небольшой факел, в котором горело золотое пламя. И я, кажется, подозревал, откуда они его взяли. И это меня бесило больше всего.

Зарубив несколько тварей, проблемой это не оказалось, я нырнул обратно в тень и отступил. Покинул деревеньку, чтобы поделиться этой мыслью с Элеонорой и собрать эссенцию, которую оставил в прошлый раз. Чёртовы мысли о еде. Забылся за ними и не сделал самое главное для выживания в этом мире…

— …как-то так, в итоге, — рассказал я ей. — Могу там подольше погулять, потом передохнём возле монолита, зато смогу составить примерную карту местности, точнее, того лагеря. Надо?

— Будет неплохо, — кивнула она. — Но на это нет времени. Видишь пламя, — кивнула она головой в сторону деревеньки. — Оно стало больше, когда ты напал. Ритуал в самом разгаре. Так что придётся врывать в деревню и уничтожать там всё, что попадается нам на глаза.

— Чёрт… — тяжело вздохнул я. — Ненавижу соваться без подготовки туда, куда не знаю. Первая локация этому научила… дай соберу эссенцию, и пошли.

Она кивнула. Встала на ноги. А я сделал этот странный жест, и в мою руку устремилось несколько золотых огоньков, которые потом потухли в ладони. И общий итог меня порадовал. С каждой твари по четыре сотни. Элитники. И прикончил я шестерых.

Итого 153 530 эссенции души.

— А вот теперь можно и в бой, — улыбнулся я, снова вооружившись обоими клинками.

Глава 8

Времени у нас, и правда, не было, от слова совсем. Чем темнее становилось, тем сильнее разгоралось золотое пламя среди поселения этих лягушачьих мутантов. Я с Элеонорой буквально сорвался с места, мчался вперёд так, как только мог. Тревога, что что-то пойдёт не так, всё сильнее подгоняла нас.

На входе в деревню нас уже ждали. Что даже для нас было ожидаемо. Каламбур чёртов… три элитных стражника, которых мы порешили буквально на ходу. Две дуги крест-накрест сорвались с моей катаны, которые прорубили тело одной твари. А вот две других уничтожила эльфийка. Причём сделала это очень красиво.

Сочетание заклинаний — это что-то с чем-то. Используя магию льда и огня, благодаря перчатке, она смогла создать не