- Что это?

Гриша, взяв бинокль, некоторое время смотрел туда.

- Костры, наверное, - ответил он, возвращая бинокль обратно в ящик. - Кто-то в домах их разводит.

- И кто? - почему-то шёпотом спросил парень.

- Ты не поверишь, Пашок, но мне это совсем не интересно. Но даю голову на отсечение, что вряд ли те, кто их жжёт, Профессора и Димочку с хлебом-солью встречать будут.

- Так кто же это там???

- Люди, кто же еще? Я же тебе говорил про "дикарей".

- Подожди, Гриша, - решительно сказал Павлик. - Скажи мне правду - ты на самом деле их видел?

Товарищ криво усмехнулся.

- Да говорю же тебе, Пашок. Клянусь тебе! Видел! Дикари это были размалеванные! Клянусь тебе всем, чем хочешь!

Почему-то у Павлика сильно забилось сердце. С одной стороны он верил Грише, но с другой - в голове все это не укладывалось!

- Странно это, - пробормотал он.

Гриша опять невесело усмехнулся.

- А чего странного-то? Думаешь, вы одни тут уцелели? Там тоже, наверняка, многие остались, только мне, Пашок, как-то неохота с ними знакомиться. Не завидую я нашим путешественникам, да и вообще, как бы и нам с тобой...

Он замолчал, задумавшись.

Павлик никогда особо не думал о жизни вне пределов Поселка, но сейчас задумался. Интересно... Значит, в городе всё ещё живут люди. Интересно, хорошие они или плохие? Почему-то парень подумал, что вряд ли добрые люди будут жить в мертвых развалинах и жечь там костры. А если учесть, что они там бегают, как дикари, то и вовсе неуютно становилось.

"- Да, не хотел бы я быть на месте Профессора, - подумал Павлик поежившись. - Хорошо, что не мне идти туда".

Парень испытывал странные ощущения. С одной стороны его пробрала приятная дрожь от того, что он узнал такие интересные вещи, но с другой стороны, сделанные открытия его откровенно пугали. Раньше он мало задумывался о жизни в мертвом городе. Оказывается, все эти годы там тоже жили люди, жгли костры. И все это так близко! Может быть, Профессор тоже знал об этом и не говорил. Но почему?

- Вот такие дела, Пашок, - сказал Гриша и сплюнул вниз, в темноту.

- Ну а ты сам, веришь, что там, в Университете может быть цивилизация? - спросил его Павлик.

- Да откуда она там? - презрительно хмыкнул товарищ.

- Ну, ведь у них есть электричество. И много ведь!

В поселке имелся небольшой генератор, работающий на самодельном биотопливе. Иногда его включали, дабы облегчить труд людей, запуская на короткое время несколько полезных в хозяйстве агрегатов. Во время его работы зажигались несколько лампочек в погребе, которые светили очень ярко и Павлик в детстве любил на них смотреть. Но и эти лампочки, не шли ни в какое сравнение с яркой точкой, что так призывно светила вдали.

Нет, Гриша не прав! Парень уже открыл рот, чтобы возразить приятелю, как тот вдруг спросил:

- Слушай, Пашок. Ты знаешь, что такое самолёт или вертолёт?

- Знаю.

- Вот. Если бы там была цивилизация, то у них бы все это было!

- А при чем тут вертолёт?

- А при том, что эти штуки летают по воздуху. И могли бы пролететь здесь, над болотами, и нас заметить. Заметили бы сверху, приземлились бы, и растолковали нам про себя безо всякой азбуки Морзе. Логично?

Павлик не нашелся, что на это ответить. Поэтому, парни посидели еще немного, глядя на мигающий огонёк вдали, а затем тихо спустились вниз, дошли до своего домика, коротко попрощались и направились каждый к себе.

"- Что за день! - думал Павлик, укладываясь спать. - Столько новостей и непонятно, что от них ожидать. Вроде бы хорошо, что Димочка уходит, но также и жалко его. Да и Профессора-дурака, тоже жалко, несмотря на всё, что было".

С этими мыслями он и уснул.

Глава 6, в которой героя втягивают в смертельную авантюру

На следующий день Павлик работал на ферме полный рабочий день и с Гришей встретился только за ужином, в столовой. Во время еды, сидящий рядом Гриша толкнул его под столом ногой и показал глазами на стол начальства. Павлик увидел, что сидящий там Профессор внимательно смотрит на них.

- Ну, теперь ждём, - сказал Гриша, когда парни после ужина направились к себе домой. - Сегодня нам предстоит "интересный" разговор.

Разлёгшись на веранде, они молча ждали, когда за ними придут и пригласят на беседу к Профессору. Однако прошло несколько часов, солнце село, стемнело, а к ним так никто и не пришел.

- Странно, - сказал Гриша, уходя к себе. - Ну ничего, Пашок, сегодня не вызвали, завтра позовут.

Но их не позвали и на следующий день. Дни шли, а Профессор на беседу так и не приглашал.

За эти дни ничего особенного не произошло. Уехавший в свой Колхоз Данил не возвращался. Разве что, прошла немного интересная новость, что тот мужик, который прибыл с