Вот с этими мыслями я и покинул дом Агаты, а она меня проводила подозрительным взглядом.

А я улыбался…

Вечером за ужином я сообщил своим родным, что я готов рассмотреть кандидатуру Аннушки в качестве невесты.

— Ну поздравляю! — воскликнула бабушка — Хоть и не принято в нашей семье слишком настаивать в этом вопросе, но я хотела помочь тебе принять именно это решение.

— Так что может пора сообщить об этом обществу? — спросила мать

— Нет, думаю не стоит торопиться — струхнул я

— Ну вот опять! — возмутился отец — Алексей, поверь мне женитьба не самое страшное в нашей жизни. А насколько я понял Аннушка как раз вполне достойный выбор во всех отношениях.

— Да и наша она, сибирячка — поддакнул дед — Поверь с ней тебе будет намного комфортнее, чем с любой другой барышней

— Ну я примерно так и рассуждал! — подтвердил я все вышеперечисленные доводы.

— Вот я и предлагаю. Объявить дату свадьбы — опять повторила свою идею мать

— А может сначала с семьей Прониных поговорить? А вдруг у них уже просватали Аннушку? — спросил отец

Правда ведь! Мы ни о чем конкретном не договорились там дома. И какие планы у Прониных нам неизвестно. А вдруг я, и правда, опоздал?

— А вот тут будет обидно проворонить такую девушку — хмыкнул дед

— Хорошо, тогда пригласим их на обед через пару дней. Устраивает? — опять оглядела всех мать

Все дружно закивали.

Вот ведь дружная семья!

А меня спросить?

— А мое мнение спросить не хотите? — возмутился вроде как я

— А ты уже высказался — подмигнул мне отец — Именно твое мнение и подвигло твою мать на этот званный обед. Так что не жалуйся. Мы и так долго ждали от тебя этого решения. А могли бы просто настоять.

Через два дня прошел званный обед в нашем доме, на котором я получил согласие Аннушки стать моей женой.

И уже через месяц было назначено обручение, а там еще спустя неделю и венчание.

Вообще то, по нашим сибирским правилам, мы должны были прийти в дом к невесте со сватами.

Но тут, в столице, Пронины снимают комнаты. Своего жилья у них в Питере еще нет, поэтому все согласились на такое небольшое отступление от правил.

Сути это не меняло. Согласие получено и теперь было решено устроить званный вечер, чтобы объявить дату обручения и венчания обществу.

Ну так уж повелось в северной столице.

А праздновать высшее общество очень любит.

Представители знати, имеющие вес в обществе уже вернулись в столицу. Начинался сезон балов, званных вечеров, премьер в театрах.

Главное, что все значимые лица уже в столице и поэтому было решено пригласить их всех и на обручение и на венчание.

Хорошие связи нужно поддерживать всегда. Это и для дела полезно.

Месяц пролетел в повседневных трудах и хлопотах по организации обручения. Осень это вообще пора свадеб, поэтому в церкви тоже пришлось искать удобное для нас время.

Но все складывалась очень удачно и вот пришел торжественный день обручения. После обряда в церкви в нашем доме запланирован грандиозный праздник, на который съедется уйма народа.

Все это время я с Агатой не виделся.

Времени не было.

Да и желания.

И вот настал день обручения.

Конечно же я волновался!

На обручение был пошит новый костюм. Сукно было выбрано высшего качества, темно-зеленого оттенка.

Мне шел этот цвет.

Белоснежная рубашка с высоким воротником, искусно, по последней моде, повязанный шарф, штаны, жилет и сюртук, высокие сапоги.

Смотрел на себя в зеркало и сам себе нравился.

Красавчик!

На моем безымянном пальце левой руки кольцо с изумрудом, подарок деда с бабушкой.

А скоро на безымянном пальце правой руки появится обручальное кольцо. Кольца делали наши мастера-ювелиры.

Красивые получились.

Вроде и простой золотой ободок, но тонкая вязь по середине колец с использованием розового золота делает их особенными.

Кольца на обручение должен принести жених.

Вот я и положил оба кольца в бархатный мешочек, крепко завязал тесемки и спрятал их в нагрудный карман жилета.

— Алексей! Ты готов? Нам уже пора — раздался голос деда — Экипаж уже готов.

— Готов! — ответил я — Иду!

В церковь мы поедем на двух экипажах. Так как обратно из церкви я с невестой поеду вместе в одном из экипажей.

В церковь мы приехали раньше невесты, как и положено.

Ждать пришлось не долго. Пронины подъехали во время.

Церковь была полна народу.

Однако я так нервничал, что никого и ничего не замечал.

Когда Пронины подъехали, Аннушка в сопровождении родителей вошла в церковь, где я ее уже и ждал.

Она была в светлом платье. Пышном и воздушном, по всем правилам столичной моды. Выглядела Аннушка очень мило и свежо.

Улыбнулся ей протягивая руку, она в ответ тоже улыбнулась и застенчиво опустила голову. Стеснялась такого количества внимания к своей персоне.

Обряд прошел без сучка и зазоренки.

Священник осветил кольца и одел их нам на руки.

Вот и все теперь я официальный жених, а Аннушка моя официальная невеста. Мы вышли из церкви, сели в экипажи и отправились к нашему дому, где назначен торжественный обед.

Ох и народищу же у нас дома собралось!

Мы с невестой постоянно были вместе.

Нас поздравляли, желали всяческих благ. Мы улыбались, благодарили всех. Вечер был долгий, но и он подошел к концу.

Гостей еще был полон дом, когда невеста с родными отправилась к себе.

Я с родными вышли проводить наших уже почти родственников.

Я лично усадил невесту в экипаж.

После того, как уехала невеста с родителями и остальные гости начали разъезжаться.

Тут уже я не всех провожал.

Я вернулся в зал и тут я увидел Агату.

Ого!

Они тоже были приглашены?

А я даже не заметил.

Она подошла ко мне и спросила:

— Могу я тебя тоже поздравить?

— Поздравляй — улыбнулся я ей

— Может найдем какое-нибудь более спокойное место? Или ты теперь боишься оставаться наедине с другими девушками?

— Ну почему же! Можно немного и уединится…

Я предложил ей руку и мы отправились в гостиную, где сейчас никого не было.

— Почему она? — услышал я как только закрыл дверь

— Не понял?

— Ты ее любишь? — опять спросила Агата

— Агата! При чем тут любовь? Это выбор родных. Я не могу к ним не прислушиваться.

Во время такой непродолжительной нашей беседы милое личико Агаты превращалось в лицо фурии.

Ее глаза заледенели, рот перекосился в злой гримасе.

— Ты должен был выбрать меня! Я все