— Угу, — кивнул я.

— Однако случилась вот какая штука… Один из моих учеников, по имени Пин-Пунь…

— Да будет проклято его имя, великий учитель! — хором проговорили ученики демона со всех сторон.

Е-мое! Я аж подпрыгнул от неожиданности! Вообще-то предупреждать о таком заранее нужно. Так ведь можно и заикой остаться.

— Молодцы, мои ученики… — с улыбкой похвалил их демон. — Так вот, этот мерзавец выстроил себе собственный Храм и объявил себя равным мне по могуществу… Жалкий лжеучитель…

— Но вы же знаете, что он ненастоящий.

— Знаю… Но находятся те, кто ему верит… Они идут к нему, платят за это золото… Самое плохое, что их становится все больше… Еще немного и Пин-Пунь…

— Да будет проклято его имя, великий учитель! — вновь раздалось со всех сторон.

— Именно… — подтвердил Дон-Нефрит и продолжил. — Еще немного, и он объявит меня ненастоящим…

В этот момент демон посмотрел по сторонам, вновь медленно взмахнул рукой, и все ученики исчезли. Мы снова остались вдвоем, будто и не было здесь никого.

— А когда люди начинают думать, что я ненастоящий — они начинают колебаться в своей вере… Чем меньше верующих в меня, тем слабее я становлюсь… Понимаешь, герой?

— Все яснее ясного, кроме одного — чем я могу вам помочь? Сразу скажу — убивать этого Пунь-Пуня я не буду. Это не геройское дело…

— Какой ты умный, герой… Сразу разобрался в этом деле… — демон вновь почесал подмышку. На этот раз левую для разнообразия. — Никого убивать и не нужно… Наоборот, я хочу, чтобы он пришел сюда сам, а здесь мы уже с ним разберемся…

— Вы хотите, чтобы я его позвал?

— Почти… — в этот момент рядом с ним появилась переливающаяся разными цветами палка, очень похожая на небольшую дубинку. — Вот это — Дубинка Просветления… Очень хорошая и полезная вещь… Если ты стукнешь ей Пинь-Пуня…

— Да будет проклято его имя, великий учитель! — раздалось откуда-то.

Я с удивлением посмотрел по сторонам — вокруг по-прежнему никого не было.

— Не обращай внимания… Это сам Храм проклинает его имя… — сказал демон. — Так вот… После первого же правильного применения — он сам запросится ко мне…

Он посмотрел на дубинку и погладил ее лапой.

— Очень хорошая штука… Время от времени приходится ею пользоваться и каждый раз срабатывает… Вот только дураков вокруг только прибавляется… — Дон-Нефрит посмотрел на меня и как-то странно извернулся, чтобы почесать обе подмышки сразу. — Так что, герой… Ты готов оказать мне должное уважение?

Глава 8

— Готов, конечно, почему нет, — пожал я плечами. — Но у меня вопрос.

— Слушаю тебя, герой…

— Разве до меня никто не мог сходить к нему, чтобы просветлить его этой красивой дубинкой?

— Хороший вопрос… По правде говоря, я уже посылал к нему парочку своих верных учеников… — морда ленивца сделалась грустной. — Но он их сделал своими заместителями… Поэтому они вместо того, чтобы бороться со злом, решили примкнуть к нему… Их тоже обуяла жажда наживы…

— Во всех мирах происходит одно и то же, — сказал Дориан. — Все продаются и покупаются, мой мальчик.

— Не мели ерунды, Мор, — мне эта мысль совсем не понравилась. — Конечно же не все.

— Поживешь с мое, будешь говорить иначе, — уверенно сказал он.

Дон-Нефрит смотрел на меня и улыбался в ожидании моего окончательного ответа.

— А как я к нему попаду? — спросил я. — Или это недалеко?

— Далеко… Но я же Дон-Нефрит… Кроме всего прочего, я обладаю великим знанием телепортации… Стоит мне захотеть, и ты окажешься совсем рядом с его конурой, которую он называет храмом…

— Угу, понятно. А как я попаду обратно?

— Просто придешь на то же самое место и попросишь меня об этом… Я услышу тебя…

Вот почему-то не нравится мне довольная морда этого демона… Такое ощущение, что он мне что-то недоговаривает.

— Скажи, Дон-Нефрит, а есть еще что-нибудь такое, о чем мне нужно знать?

— Нет… — ответил он и Дубинка Просветления медленно полетела ко мне. — Не стоит терять времени, герой… Преподай урок этому негодяю…

Я взял в руку дубинку и попробовал ее на вес. Удобная штука. Такой если хорошенько треснуть — мало не покажется.

— А вот еще один вопрос, Дон-Нефрит… — спросил я и в этот момент в глазах у меня резко потемнело. Затем меня обдало холодным ветром, а спустя еще несколько мгновений ко мне вернулось зрение.

Я по-прежнему сидел и держал в правой руке дубинку. Вот только все вокруг немного изменилось. Демон хаоса исчез, да и никакого топчана подо мной уже не было. Выходило так, что я сидел прямо на траве в самом центре небольшой поляны в окружении ярких цветов.

— Милое местечко, — сказал я и встал на ноги.

— Хоть бы сказал куда идти, — недовольно пробурчал Дарион.

Я осмотрелся и вдруг услышал звук, похожий на удар колокола. Протяжный, низкий и долгий. Такое ощущение, что в этом мире все было каким-то неестественно расслабленным.

— По-моему, это ответ на твой вопрос, Мор.

Звук повторился. Я прислушался, стараясь понять откуда он идет. Затем выбрал направление и пошел вперед.

Вокруг меня пели птицы и жужжали насекомые. Ну как пели… Мне все время казалось, что их пение воспроизводят в небольшом замедлении. И насекомые как-то плавно летали… Один жук даже врезался мне в лоб, не успев заложить маневр и облететь меня.

— Это, наверное, храм этого Пин — Пуня так на все здесь влияет. Как думаешь? — спросил я Дориана.

— Все возможно. Он же ученик демона, в конце концов. Если этот парень постиг великое знание, то очень может быть, что так оно и есть.

— Если так, то вокруг Храма Дона-Нефрита вообще все должно замереть или двигаться со скоростью черепахи, — предположил я.

Судя по всему, направление я выбрал правильное, потому что протяжный низкий звук с каждым моим шагом становился все громче. А спустя еще немного времени я услышал голоса.

Вскоре из-за деревьев показалась дорога, по которой шли несколько человек. Судя по их радостным лицам, они были довольны, что оказались здесь.

Увидев меня они дружно помахали руками, но даже не остановились, а прошли мимо, продолжая улыбаться.

— Дориан, какие-то они странные, эти ребята, — сказал я, проводив их взглядом. — На их глазах из леса выходит какой-то парень в странной одежде, а они даже не останавливаются спросить кто он такой и что здесь делает.

— Значит им неинтересно, кто ты такой, — ответил Мор. — А что ты здесь делаешь и так ясно — это ведь, наверное, дорога к храму