Пять лет однотипных дней, каждый из которых мало отличался от предыдущего. Эля всё-таки вышла замуж, но мы с ней продолжаем общаться. За прошедшие годы мы умудрились действительно подружиться. Она счастлива со своим мужем, наверное. А я… Я не понимаю, зачем живу. С каждым разом всё сложнее находить хоть какое-то удовольствие. Мужчины меняются вокруг меня со скоростью света, подруга занята своими делами, а Стас всё чаще намекает, что я старею и мне пора переходить в эскорт. Надо бы завязывать с этой профессией, но я никак не решусь уйти.

Я бы давно всё бросила, но сначала мне нужно было накопить нужную сумму, чтобы вернуть долг Андрею, если он таки объявится. Потом хотелось дождаться получения диплома. А сейчас… Я просто не знаю, как мне жить дальше и чем заниматься. Наверное, устроюсь в какой-нибудь выставочный зал или начну писать картины — у меня неплохо получается. Сбережений лет на пять скромной жизни должно хватить.

В тягостных раздумьях я наблюдала будто бы со стороны как бессмысленно проходят дни, сменяются времена года. Тяжелее всего было изображать веселье на очередном дне рождения. Глупый торт со свечками, какие-то малознакомые люди с глупыми поздравлениями и не менее глупая улыбка на моём лице. Не понимаю, как можно любить этот праздник, если тебе далеко не восемнадцать? Радоваться тому, что стала на год старше…

Одиночество съедало меня изнутри. Нет, я всё ещё нравилась мужчинам. Эля периодически знакомила меня с кем-то, некоторые клиенты предлагали общение за рамками работы, незнакомцы подходили на улице и приглашали на свидание… Но это всё не то! Маленькая продажная шлюшка брезгливо отворачивала нос, отказываясь даже от самых невинных предложений, и до последнего мечтала о чём-то высоком. О том, что она не заслуживает. Последнее время мне нравилось смотреть на себя как бы со стороны…

— Ты так старой девой останешься, — Эля выпустила колечко дыма, развалившись на диване.

— Я же просила тебя курить на балконе, — я только что вышла из душа и с неодобрением смотрела на неё.

Она недовольно сморщилась и протянула мне бокал шампанского:

— Зануда! Так ты точно никогда не выйдешь замуж. Ладно, дам тебе последний шанс! Сегодня вечером познакомлю с очень интересным мужчиной.

— Тебе не надоело ещё меня сватать? — я сделала вид, что не заметила протянутый бокал.

— Нет, конечно. Мы же договаривались погулять на свадьбах друг друга. Я своё обязательство выполнила, а вот ты…

— Опять какого-нибудь бодрого старичка подгонишь?

— Не в этот раз. Уверена, он тебе понравится, — она загадочно улыбнулась и потащила меня в салон красоты.

***

Сегодня мой очередной день рождения. Стас, ограничивая общение своих девочек с друзьями из прошлой жизни, компенсировал эту маленькую особенность работы пышными празднествами, на который приглашался чуть ли не весь коллектив. Унылые мероприятия, которые ему почему-то очень нравились. Девочки по неведомой для меня причине, относились друг к другу как к соперницам и редко проявляли симпатию. Каждое подобное день рождения проходил в напряжённой атмосфере, слегка облагороженной взаимной вежливостью и вымученными поздравлениями именинницы.

— Кристин, ты же увольняешься? — как бы невзначай уточнила Эля.

— Да.

— Тогда забей на Стаса! Эти дни рождения нужны ему, а не тебе. Пусть сам развлекается со своими куколками, а мы с тобой…

Она предложила мне просто забронировать столик в ресторане и посидеть вчетвером — я, она, её муж и загадочный незнакомец. Я хотела отказаться, а потом подумала: что мне терять? Не прийти на собственный день рождения — отличная идея. Пусть веселятся за мой счёт до глубокой ночи, а я попробую заняться своей личной жизнью. Судя по поведению Эли, в этот раз мужик действительно будет годный.

— Хорошо, так и сделаем.

— Ты серьёзно? — она бросила непотушенную сигарету в пепельницу и встала с дивана. — Как же я рада, что ты согласилась. Уверена, Олег тебе очень понравится. Он симпатичный, хорошо зарабатывает и…

— Не порти сюрприз, — мягко перебила её.

Надеюсь, Эля окажется права. Вздыхать по Андрею мне давно надоело. За прошедшие годы я несколько раз пыталась его найти — бесполезно. Он будто бы испарился вместе с родителями. В соцсетях получилось выудить пару человек, которые были в ресторане в день нашего с ним знакомства. Написав им, я получила сухой ответ, что они знать его не знают и знать не хотят. Странная реакция по отношению к родственнику, но…

Но хотя бы я знаю, что Андрей жив и у него, скорее всего, всё хорошо. Люди обожают обсуждать проблемы других и терпеть не могут говорить о более удачливых родственниках. Так что пора забыть о нём и начать жить своей жизнью. Мне четверть века уже и Эля права — если я не найду в ближайшее время мужа, то вылечу с брачного рынка невест, оставшись у разбитого корыта.

Строгое вечернее платье в пол тёмно-красного цвета, туфли в тон на высоком каблуке, лёгкий макияж и небрежная укладка. Локоны постоянно лезут мне в лицо, вынуждая их поправлять — достаточно сексуальный жест для привлечения спонтанного внимания. Надеюсь, ему понравится…

Забавно, когда-то девственность была моим главным достоинством. Сейчас же она — чуть ли не порочный недостаток, в котором не хочется признаваться даже единственной подруге. Впрочем, уверена, Эля и так всё знает… А мне хочется как можно быстрее попрощаться с невинностью и начать взрослую жизнь. Прямо сегодня. С незнакомцем. И будь, что будет…

— Ну, ты готова? — Эля заглянула в дверь ванной комнаты. — Классно выглядишь.

Я натянуто улыбнулась и последовала за ней. Мужчины уже ждали нас за укромным столиком в недорогом ресторане. С выбором избранника Эля немного ошиблась — до олигарха ему было как до Луны. Обычный менеджер среднего звена, пусть и способный содержать безработную жену. Они даже на ребёнка никак не могли решиться, потому что расходы на младенца никак не вписывались в их бюджет.

— Привет, — муж Эли встал и поцеловал меня в щёку. — Это Олег, мой новый начальник.

Импозантный мужчина лет сорока встал со своего кресла и поцеловал мою руку.

— Олега недавно перевели с севера в Москву и ему сейчас очень одиноко, — прощебетала Эля и подмигнула мне.

Я бы не сказала, что сидящий передо мной мужчина был в моём вкусе — небольшая лысина, белёсые ресницы и невзрачные светло-серые глаза. Он не был красавцем, но и уродом тоже не был.

— Рад знакомству, — на удивление у него оказался достаточно приятный голос.

— Я тоже, — скромно опустила глаза.

Олег был не самым общительным кавалером, весь вечер он в основном