Почуяв сильные ментальные колебания, станционный смотритель тут же активировал силовой купол. Здание Учебки окутал прозрачный щит в форме полусферы. Эта универсальная защита имела один-единственный недостаток — брать силу из местного источника маны и напитать ей купол мог только одаренный смотритель. И чем сильнее атака, тем больше силы должен пропустить через себя маг, чтобы сдержать атаку.

Так что, стоя в своем кабинете, подняв руку к потолку, Костас сейчас только и мог, что скрипеть зубами от натуги. Враг оказался чудовищно силен! Даже сквозь щит станции доносился гул эха тысяч потусторонних голосов, сплетающихся в одно протяжное «а-а-а-а-а-а-а-а-а», ввинчиваясь прямо в мозг.

Смотритель едва не опустил руки, мотнув головой, желая избавиться от шума. В ту же секунду амулет личной ментальный защиты не выдержал и начал рассыпаться. А это говорило о том, что идет атака магией не меньше третьего круга. Стоит Костасу опустить руки, и у всех людей в Учебке вскипят мозги.

«А-а-а-а-а» — усилилось пение, буквально вдалбливаясь в темечко.

— Да где эти черти нашли на Земле магию четвертого круга?

Тем временем снаружи черный вихрь усиливался, пожирая свет не спящего города и накрывая его непроглядной тьмой.

В самом центре этой чертовщины показался столб света и полупрозрачная проекция мужской фигуры. Это была астральная проекция Корзы, явившегося на станцию Города-Поезда.

Герой направил руку к лежащий у его ног крепости.

— Явитесь на мой зов, души, что вечно служат Хастуру! — волны ментальной силы пробили щит крепости. — Олег Кольчугин, Виктория Скворцова и Роберт Кхан!

Не смотря на то, что силовой купол всё ещё держался, магия Корзы всё же нашла в ней слабую брешь. Душа находящейся в коме Виктории Скворцовой в виде голубого огонька покинула тело девушки и, пролетев сквозь стены и щит крепости, исчезла в вихре безграничной силы Хастура. Несколькими секундами позже еще один голубой огонек исчез в вихре. Но третий почему-то так и не появился.

«Ключник, — обратилась проекция к вихрю света. — Возьми жрецов и захватите пустые оболочки овец. Найдите мне третьего! Я чувствую, как он сопротивляется зову.»

Мгновением позже две черные точки также легко прошли сквозь щит крепости, чем вызвали скрежет зубов к смотрителя. Он их чуял! Костас знал, что творится, но не мог ничего сделать. Давление от вихря достигло такой дикой мощи, что, не считая прикрытого щитом здания учебки, во всех остальных местах люди лежат без сознания. А то и вовсе померли. От гула камень в брусчатке сам вылезает из дорожного полотна и расползается по углам. Здание старой тюрьмы рухнуло, похоронив под собой пробудившихся уголовников. А это двенадцать человек и сто двадцать мест на Поезде!

Прямо на глазах Костаса вода в стакане на столе, бьющаяся будто в истерике, собралась в шар и сама взмыла в воздух, стремясь выбраться из неудобной ей тары. Цветы завяли, высохли до полного истощения и снова расцвели. Этот мнимый цикл жизни и смерти — лишь игра Древних на гранях бытия.

Корза, тянувший нить судьбы Кхана, вдруг почувствовал, как напряжение ослабло и откуда-то с верхних этажей здания вылетел шар души, но не голубого, а черного цвета. Эта частица личности Кхана, вместо того, чтобы влететь в вихрь Хастура, накинулась на само астральное тело Корзы.

— Пошел прочь, щенок! — герой отмахнулся от черной души, но та снова ударила его уже в ногу и в этот раз атака стала ощутимой. — Адаптируешься?! Нет… ты осознаешь себя. Интересно!

Второй, третий и наконец десятый удар маленькой черной души заставил героя занервничать. То, что еще минуту назад было просто шаром силы души, уже успело отрастить себе вытянутую волчью морду, три ряда острых зубов, уши и глаза чернее самой тьмы. Темные провалы глаз сочились даже не тьмой, а едва ли не жидкой злобой.

Душа Кхана даже и не думала залетать в вихрь. Она явилась на зов, желая вцепиться в глотку твари, посмевшей бросить ей вызов. Это был уже не человек, а нечто иное, явно вкусившее крови Древних и потому не знающее страха смерти. Смотрящая сейчас на Корзу волчья голова вообще не ценила своей жизни. И если будет шанс утащить с собой врага на тот свет, она так и сделает.

В небе начался бой! Душа темного героя сражалась с тем, кого сама же и вызвала. Фантом не мог в полной мере пользоваться своими «Умениями». А черная душа из оружия имела лишь зубы и злобу.

Стоящая на крыше здания Учебки пара героев спокойно наблюдала за боем в небе. В руках Крэстоса едва заметно светился белый меч созданный им из чистой энергии кармы. Азанти держал копье, казавшееся столь же темным, как и черная душа Кхана.

— Грех души, глупость незнания, гордыня слабого, — Азанти сжал копье в руках. — Я насчитал три умения.

— Их четыре, — Крест указал на вихрь. — Сам вихрь Хастура и есть четвертое умение. Корза — это голова культа. Он проводник силы Древнего. А эта штука в небе — проводник его дальнобойных атак.

Коротко тряхнув головой, Крэстос вывел себя из состояния боевой медитации.

— Пока не будет бреши в защите Корзы, влезать не стану. А ты проверь здание. Та пара черных душ зачем-то сюда пришла. Да ты и сам все уже понял.

Пока стоящие на крыше Герои оценивали ситуацию, Костас орал от боли в своем кабинете. Его энергоканалы выгорали от перегрузки. Источник в груди уже полыхал и трескался. Кожа покрылась волдырями ожогов, вены местами почернели. Смотритель держался на одной дворянской гордости, взявшись до конца защищать обитателей своей станции!

Вода в стакане давно испарилась, вымерла даже земля в горшке на подоконнике, а воздух в комнате… тут пахло сгоревшей человеческой плотью.

В лазарете, расположенном на втором этаже здания Учебки, Виктория Скворцова открыла глаза и начала сама выбираться из медкапсулы. В ее тело вселился тот самый горбатый Ключник!

Старый добрый медик, приехавший с Викой из родного города, всё охая и причитая от радости стал помогать девушке отдирать от себя датчики и трубки от капельницы. Медик слишком поздно обратил внимание на полностью черный цвет глаз девушки. Вика ловко вытащила ручку из кармана мужчины и воткнула ему же в горло. Старик стал захлебываться кровью.

Девица вытащила неказистое оружие из его тела и с силой, неожиданной для хрупкого тельца, вбила пишущую ручку в висок медика, проломив кости черепа.

Старик рухнул на пол, заливая всё вокруг кровью. Получившая свободу Вика, подойдя к двери, оценила сквозь небольшое окошко обстановку в коридоре. Мало противников, никто не вооружен, а цель ее пребывания находится где-то этажом выше.

Стоя у двери, Вика положила пальцы правой руки себе на левое запястье, надавив на кожу. Под звуки разрываемой плоти на пол закапала кровь. Девушка не спеша и обстоятельно вырывала из своей руки одну из двух лучевых костей! Не прошло и полминуты, как в руке Ключника оказался короткий костяной кортик, на котором еще свисали куски плоти. «Создание предметов из своих костей». Такой способностью Хастур наградил горбуна за его службу хранителем знаний о ритуалах Древних.