Того, что со щитом, звали, как меня, Саша. Фамилию он свою не назвал, но он тоже имел четвёртую ступень печати. На вид он был самым крепким из всех, хоть лицом и выглядел как совсем ещё юный мальчуган.

Парень с полуторным мечом носил имя Антон, тоже крепкий, но с бородой и стрижкой под ноль. У него оказалось самое крепкое рукопожатие. Он чуть руку мне не сломал, когда мы с ним здоровались.

Двое остальных, сражающиеся в авангарде, были самыми обычными ребятами. Одного звали Кирилл, он носил повязку на лбу, будто какой-то ниндзя, а второго — Виталик. Вот он уже выглядел поинтересней, имея на голове небольшую проплешину и бороду, которые создавали впечатление повидавшего жизни человека.

Если считать Занудова, со всей этой пятёркой мы очень хорошо поладили. Ребята оказались интересные и сражались так же, как и все. После красного рифта, в который мы ходили с Исками, я уже примерно представлял, как дерутся группами. Но ребятам я об этом говорить не стал. Ведь, по легенде, я ещё ни разу никуда не ходил с кем-то.

Поэтому пришлось долго слушать их рассказы о том, как это происходит и впитывать информацию. Не скрою, узнал для себя много нового, но в полезности этой информации я сомневаюсь. Как ни крути, но зачастую всё решает именно физическая сила. Нет, сплочённость команды тоже важна, но играет далеко не первую роль. Поставь против весьма слабой, но сплочённой команды одного сильного Архимага, и исход боя будет очевиден. Только в самых редких случаях звёзды могут сойтись клином, но это настолько редко происходит, что можно даже не заносить эти данные в статистику.

В остальном же всё прошло как по маслу, и перед заходом в рифт ребята объяснили мне, как получить пятую ступень. И ведь каким же я был дураком, раз сам до этого не додумался. Это просто понять, если немного подумать головой! И я уже был достаточно близок к этому, ведь научился управляться со своей энергией.

Всё, что мне было нужно для этого сделать, это мысленно заставить энергию расширить сосуд, который был заполнен до краёв. И если бы я хоть немного внимания уделил этому моменту и понял бы, что сосуд попросту переполнен, я бы попытался провернуть что-то подобное. Но я будто не хотел этого замечать.

Что ж, раз такая пляска…

— Вы не против, если я быстро пройду инициацию, и мы пойдём? Не хочу терять энергию впустую.

— Эй, так это вообще-то долгий процесс, — Занудов нахмурился, но я его уже не слушал. Я нащупал нужный «рычаг» и запустил процесс. — У тебя это займёт часов пять, не меньше… Эй, какого хрена⁈

Глава 10

Стоило учесть, что прохождение инициации сопряжено с тем, что моё тело может на это как-то отреагировать. Вот и в этом случае произошло то, чего я совсем никак не мог ожидать. Насколько я понял, когда сосуд пустоты расширяется, тело выбрасывает из себя почти всю накопленную в сосуде энергию в округу. И стоять в этот момент рядом лучше не стоит. Вот и ребят я забыл предупредить, что со мной всё немного иначе и учусь я значительно быстрее.

Когда энергия вырвалась из меня, её необузданная сила начала нагревать воздух вокруг меня. Даже земля стала дрожать, настолько горячо стало вокруг. Благо, все ребята успели среагировать и отпрыгнули на пару метров назад, благодаря чему я их не задел. В конечном итоге, когда энергия перестала нагревать пространство, она схлопнулась, и в радиусе двух метров от меня осталась лишь выжженная земля. Кажется, я аннигилировал всё, что было в этом радиусе даже на уровне атомов. И хорошо, что никто не попал под эту «аномалию».

— Какого хрена это было? — первым заговорил Антон, и взгляд у него был такой, будто он саму смерть увидел. — Ты прошёл инициацию⁈ Так быстро⁈

Я не знал, что отвечать, да и не собирался. Я целиком и полностью сконцентрировался на своих собственных ощущениях и сосуде пустоты, который значительно вырос. И, судя по тому, как сильно он вырос, с таким сосудом я смогу дойти не только до пятой, но и до шестой ступени. А дальше, вероятнее всего, снова придётся его расширять. В любом случае вышло неплохо. Вот только перед ребятами очень неудобно вышло. Как бы теперь загладить свою вину?

— Слышь, Громов, — вторым в себя пришёл Занудов. — Ты нам про себя ничего рассказать случайно не хочешь?

Я улыбнулся и виновато почесал затылок.

— Вообще-то я не особо люблю делиться секретной информацией.

— Ясно, — он тяжело вздохнул и окинул всех своих ребят беглым взглядом, проверяя, все ли целы. — Кажется, никто не поранился. Слушай, Громов. В следующий раз, когда соберёшься делать что-то неожиданное, ты нас предупреждай. Мы ведь можем не успеть среагировать.

— Хорошо, — я кивнул посмотрел на рифт. — Теперь мы можем идти?

— Что? Ты уже собрался в бой? А энергию восстановить?

Прислушался к своим ощущениям. Энергии пустоты на минимуме, но своей собственной хоть отбавляй. Нет никакого смысла ждать, а вот от частицы я бы сейчас не отказался. Жаль, что все свои отдал Добрыне.

— Нет, у меня много собственной энергии. Мы можем выдвигаться.

И снова на меня смотрят как-то странно и переглядываются. Что я не так сказал? Выглядит так, будто они никогда такого не видели. Хотя, может, я и в самом деле какой-то особенный? Но ведь не может это быть так. До Ультов я точно не дотягиваю, а они, судя по рассказам, совсем какие-то сверхсильные.

— Ладно, как пожелаешь, — Занудов пожал плечами и крутанул рукой над своей головой, призывая всех к действию. — Выдвигаемся!

* * *

Фиолетовый рифт оказался пустяковым. Мы прошли его буквально за полчаса, совсем не встретив сопротивления. Ребята убивали монстров с какой-то нереальной скоростью. Серёга метал заклинания, а остальные рубили подступающих в нашу сторону жуков-переростков с невообразимой скоростью и рвением. Мне даже делать почти ничего не пришлось. Работали они слаженно, и что самое главное, дури в них было для этого рифта дофига. Мне совсем не было места, хотя парочку монстров я всё-таки прикончил и даже забрал с них причитающиеся мне две фиолетовые частицы пустоты. На деньги решил не претендовать. Их там было бы совсем крохи, а ребятам и так на пятерых делить.

В целом, я много что выяснил из этого похода и был очень им благодарен, что они мне помогли. Сами они тоже были очень рады, что поработали со мной, хоть я и не смог раскрыться в полной мере, да и не планировал. Всё-же, как ни крути, но для такой группы фиолетовый рифт — это уже слабо. Им больше подойдёт красный или даже оранжевый уровень, где обитают уже очень серьёзные монстры. Чего уж там, даже у нашей с Исками группы получилось зачистить красный рифт. А ведь мы были подготовлены в разы хуже и вообще не работали как команда. Вывозили исключительно на грубой силе. Хотя, стоит отдать нам должное, ведь нам помешали.

Кстати, про помеху. А могла ли та девица выжить? Что-то мне подсказывает, что очень даже могла и слишком рано я расслабился и совсем забыл добавить Нулевого в список своих врагов. И ведь если так посмотреть, у меня их уже целая компания собирается! Щука, «Контрмера», «Прометех» и Нулевой со своей свитой. Появляются они редко, но, когда появляются, привносят в мою жизнь неприятности.

Одно радует, что на каждого у меня найдётся свой подход. Конечно, как поступать с «Контрмерой» и Нулевым, я пока не знаю, а вот остальные очень даже подставились, напав на меня. Щуке точно кирдык, я уже «заплыл» в его угодья и скоро буду выживать его с насиженных мест. «Прометех» тоже не в лучшем положении и, судя по тому, что давно не показываются, больше не хотят со мной связываться. Или не могут. Есть у меня мысли, что они тесно связаны с «Контрмерой». Ведь если уничтожение Рода Громовых было инициировано не только Лавровым, а ещё кем-то, значит, и «Контрмера» приняла в этом участие. Хотя тут, скорее всего, именно они всю кашу и заварили, а Лавров и остальные просто присосались, как пиявки, желая выпить как можно больше крови у страны и обогатить тем самым свои карманы.

С группой Занудова мы распрощались сразу после закрытия рифта. Я ушёл от них