чуть позже, Адам. С родом Соболевых я договорился и скоро они всё предоставят.— Это хорошо, — улыбнулся Кардески, похрустев пальцами и бросив взгляд на своего соседа. — А с ним что будем делать, шеф?Продолжая слушать разговоры мужиков, я прикрыл глаза и потихоньку засопел. Встревать в беседу не было смысла, потому что там разберутся и без меня, а для другого разговора Антон мне понадобится наедине.Почувствовав вибрацию телефона в кармане, я раздражённо приоткрыл один глаз и, достав устройство из кармана, увидел уведомление.Отправитель: Орлов Александр.«Приветствую, Сильвер! Я сейчас в лаборатории и если у тебя есть желание, то можешь приехать, чтобы забрать свой прототип!»В лаборатории в такое время? Ну точно с Карповым похожи один в один, тот тоже постоянно работал.Ухмыльнувшись, я быстро набрал ответное сообщение.Отправитель: Виктор Романов.«Скоро буду.»Услышав короткий звук отправленного сообщения, я убрал телефон в карман и поёрзал на диване.Разговор Алексея, Антона и Кардески дошёл до финальной стадии и сейчас парни вовсю торговались, на каких условиях бывшие наёмники останутся на базе.То, что командир этого отряда вообще здесь сидит, моя заслуга. Поначалу Антон вообще не хотел ехать сюда и с кем-то договариваться, кроме меня. Не знаю, чем я там приглянулся этому мужику, но он и его люди решили пойти ко мне и защищать именно мою тушку. Связано ли это с тем, что за время контракта ни один из его бойцов не умер? Возможно. А может быть дело в том, что я спас его заместителя и женщину, от которой, как позже оказалось, у него есть ребёнок.Проблема лишь в том, что подобных спецов мне негде разместить. Я не аристократ, у которого есть свои земли. Можно было бы конечно арендовать земли у канцелярии, но это слишком много мороки. У меня всего лишь один отряд, а не целая армия, для которой нужно много места.Вот я и решил, что отправлю их к Алексею, у которого всё это есть. А уж на каких условиях они договорятся, другой вопрос.Дождавшись, пока разговор мужчин затихнет, я вновь открыл глаза и увидел, как Антон с улыбкой жмёт руку моего друга.Что ж... Одно из условий позади.— Идём, Антон, — поднялся я со своего места, заслужив внимание мужчин. — Проедемся.Переглянувшись, они синхронно пожали плечами, после чего командир наёмников, одетый в камуфляжного цвета форму, двинулся со мной на выход из кабинета.— Виктор, — окликнул меня Алексей. — Завтра сможешь приехать в особняк? Нужно поговорить.— Хм... — протянул я и кивнул. — Да, вполне.— Отлично, — улыбнулся мой друг и стал что-то обсуждать с Кардески.Закрыв за собой дверь, мы с Антоном спокойно двинулись в сторону лестницы, а до моих ушей донёсся вопрос:— Могу узнать, куда поедем, командир?— Да надо навестить одного друга, — улыбнулся я, достав телефон и посмотрев на время.Эх, а мне ведь неизвестно, насколько я застряну у Александра... А завтра опять в академию.***Плавно остановив машину возле огромного стеклянного здания в центре города, я откинулся на сиденье и посмотрел на Антона.Во время поездки мы ехали молча и лишь ненавязчивая музыка разрывала тишину.— Скажи, Антон, ты же бывал на теневом континенте?— Да, — кивнул мужчина, повернув ко мне голову и прищурив взгляд. — А зачем вы спрашиваете, командир?— Потому что я хочу туда отправиться, — его глаза расширились. — И мне нужен тот, кто сможет показать доро...— Нет! — замотал он головой, тяжело задышав и перебив меня. — Вы не понимаете о чём говорите! То место не просто так не колонизировано!— Расскажи, — подпёр я рукой подбородок, внимательно наблюдая за мужчиной.Никогда не видел Антона таким. Даже сидя здесь, в салоне авто и находясь в Российской Империи, он будто бы дрожал! На его лбу проступили большие градины пота, а руки сжимались в кулаки добела!Не выдержав моего пристального взгляда и воспоминаний, Антон издал громкий вздох и, отвернувшись, стал смотреть в окно на проходящих по освещённому тротуару людей.— Я уже рассказывал вам, что лишь чудом смог пережить тот контракт, потеряв всех своих ребят... — начал он говорить тихим голосом. — В профессии наёмника страх это неотъемлемая часть жизни и я совру, если скажу, что никогда не боялся... Но то, что произошло на теневом континенте, — ещё сильнее сжались его кулаки. — Это был настоящий ад на земле.Несколько молодых парней на электросамокатах проехало близко к машине, на короткую секунду освещая салон маленькими фонарями и заставляя Антона зажмуриться.— Нашей задачей было захватить и удержать деревню, близ Ганы, — продолжил мужчина говорить, возвращая себе спокойное состояние и дыхание. — И то, что я там увидел, до сих пор снится мне в кошмарах, командир... Первое впечатление было таким, что мы приняли местных за неопасных дикарей, живущих в лачугах. Что они могли сделать вооруженным до зубов бойцам? Закидать нас копьями и стрелами? Смешно... Так во всяком случае нам казалось, пока не наступила ночь...— Ночь? — приподнял я бровь. — Разве теневой континент не находится в ночи всегда?— Это так, — кивнул Антон, захрустев пальцами. — Но у местных своё понимание времени. Я не знаю, как это объяснить... Они будто чувствуют, когда наступает истинная ночь.— И что было дальше? — убрал я руку от подбородка и сел поудобнее.— А дальше, — проглотил мужчина ком в горле. — Нас стали убивать. Я никогда не видел, чтобы человек был похож на зверя столь реально. Местные мужчины, женщины, дети и старики... Они будто бы превратились в настоящих животных, упивающихся кровью и смертями. Одарённые? Вооруженные? Им было плевать, командир. Наш наниматель являлся членом рода Самсоновых и был сильным одарённым... Так вот, его просто разорвали на куски. Несколько мелких пацанов, которым было не больше шести лет.— Как-то это... — протянул я, думая над тем, не приукрашивает ли Антон свой рассказ.— Вы можете мне не верить, Командир, — поджал он губы. — Но дети являются самыми опасными из всех местных, населяющих теневой континент. Мощь энергии переполняет их тела и превращает в настоящих чудовищ. Скорость, сила, восприятие... Я не видел лучших хищников. Именно они и считаются добытчиками в племенах, пока остальные заботятся о старшем поколении. И именно поэтому местные размножаются с бешеной скоростью. Чем больше молодых охотников в племени, тем сильнее и само племя.— Их можно убить? — наклонил я голову набок.— Можно, но тяжело, — вздохнул Антон. — Я лично расстрелял магазин 7,62 в одного такого. Думал, что убил, но спустя секунд пять