– Тэ-экс… Сейча-ас мы тебя прикрутим… Вот так… Ага… Господи, вот свиньюшка-то! Всю майку измазала. А ведь гуччи… Лучше бы и впрямь – голой… Ла-адно… Ну! Давай, заводись!

Выжав сцепление, девушка повернула ключ…

Завелась! Заработала! И что с того, что ноготь сломала?

– Ну, куда теперь? На пляж? – разобравшись с машиной, Яна заметно повеселела и, врубив «крутой музон», решительно покатила к выезду на главную дорогу… Правда, не доехала. Увидела в зеркальце, как тот гнусный чувак на старом корыте кадрит на остановке новую девушку. Ту самую зануду в колготках!

– Не, ну нашел кого-то! Да и черт с ними…

Девчонка повернула руль… Но, немного не доехав до шоссе, развернулась и покатила по проселку обратно! Словно кто-то решал за нее! Или подсказывал…

Коричневой тачки уже нигде видно не было… Хотя…

– Вот они где! Жиза… Ой, точно – подкатывает! Люто ору! И…

Когда фотограф внезапно ударил зануду в живот, Яна вдавила педаль акселератора в пол. Выскочила, вылетела… Правда, успела притоморзить, но все же сбила гада! Конечно, не насмерть…

Распахнув правую дверцу, крикнула тут же:

– Садись! Это маньяк! Садись, дура…

Зануда сообразила, уселась… Яна вдарила по газам. В зеркальце было видно, как поднялся фотограф… отряхнув дорожную пыль, погрозил кулаком… Грози-грози теперь! Сука…

– И с вами вновь «Авторадио» и группа «Земляне»… Ты только крепче держись в седле, сынок!

– Вот именно! Крепче держись… Ты что там, ревешь, что ли?

– Прихожу в себя… Спасибо… А что, это правда, маньяк?

– Маньяк, не маньяк… Но приставучий – до черта! Короче – зануда… Меня, между прочим, Яной зовут.

– Света… Лихо ты водишь!

– А то! Как живот, не болит? Видела, как тот тебя ударил. Вот же козел!

– Быдло… А живот – нет, не болит. Хорошо уже, спасибо.

– Пожалуйста… Слушай, Свет… А давай на пляж? Погода-то – вон…

– А-а-а… а этот… этот черт за нами не погонится?

– Не погонится – он людей боится. Ну, так как?

– Гм… даже не знаю… У меня и купальника-то нет!

– И у меня нет! А мы без купальников! После такого-то… слабо, что ли?

– А теперь с нами Дэвид Гетта с композицией… тыр-тыр… фр‑р…

– Вот! Под этот музон и поедем. Зажжем, подруга! Жиза!

Метать ножи Кольшу научил Гинтарс-боярин, литовец и верный друг князя Довмонта. Научил давно, еще лет пять тому, притом строго наказал, чтоб парень постоянно тренировался, тогда и рука будет тверда, и меткость – отменная. Так что не повезло нынче тому, кто прятался, кто следил. Правда, еще следовало подумать о напарнице…

– Тошка! Живо ныряй в заросли. Схоронись – не найдут!

– Поняла!

Только тень мелькнула – девчонки и след простыл! Поди, отыщи…

– Эй! – взяв нож за лезвие, Застенник строго взглянул на липу. – Что там прячешься? А ну, выходи подобру, не то…

Кусты рядом с липою зашевелились… И на полянку выбрался… отрок, по виду чуть старше Тошки. Белобрысый, рослый, босой, в порванной по подолу рубахе…

– Я это… тут… – моргая, испуганно пробормотал мальчишка.

– Вижу, что ты – тут, а не там! – Николай пока что не расслаблялся, не спускал глаз с кустов – всякое могло быть, всякое. Мало ли, там кто еще прятался?

– Еще есть кто?

– Один я, господине… Онисим. В Костово пробираюсь…

– В Костово? – поигрывая ножом, чтоб в любой момент метнуть, Кольша недоверчиво хмыкнул. – Ты б еще через Юрьев пошел!

– Коротким-то путем боюся…

– Хо! – выбравшись из кустов, удивленно вскрикнула Тошка. – Никофоров! Кольша!

– Тош! А я, как тебя увидал, обрадовался. Думаю – наши! Вот все и выспрошу.

– Это отрок наш, деревенский, – подойдя к напарнику, быстро пояснила девчонка. – Никифоров Ониська… Ой, Онисим! А твоих-то…

Отрок насупился и опустил голову:

– Всех?

– Деда Никифора – точно… А мамка твоя жива! И мелкие… Едва не сгорели! Хорошо, лиходеи быстро ушли.

– А Лелька, сестра?

– В полон угнали, – тяжко вздохнула Тошка. – Да многих. Отроков и отроковиц…

– Сволочи… Отомщу!

– Допрежь, чем мстить, лиходеев еще найти надобно! – наконец, и Кольша вставил свое веское слово. – Ну, давай, рассказывай. Откуда здесь взялся и как дошел до жизни такой!

– Это – Коль… Застенник Николай, Господина Пскова посланец! – с затаенной гордостью представила Антонина. – А я ему помогаю… Ты, Ониська, нам все сейчас расскажи…

– Помощница… хм… – отрок не выдержал – рассмеялся. И послушно рассказал все. Про то, как едва уцелели с сестрицей по время налета неведомых людей на тони, как бросились в деревню – предупредить, да вот не успели. Как встретили своих ребят, как поскакал Онисим за помощью…

– В Ромашково поскакал, – пояснила за Ониську Антонина. – Там нашего боярина Гюряты Степановича деревня главная. Там воевода боярский, дружина… И управитель – Анемподист-тиун. Ух и вредный!

– Его-то я в тот день и встретил, – вдруг припомнил отрок. – У брода… Я его первым заметил, да подходить не стал. Тошка правильно сказала – Анемподист-тиун дюже вредный… Они с воеводой потом меня – плетьми… – парнишка чуть не плакал от обиды. – За что? За то, что я к ним за помощью? А они… В поруб потом бросили. Оттуда я и сбежал – и вот, за рекой хоронился, лесными тропками шел… Теперь вот не знаю, куда… Матушке только покажусь… А уж опосля, верно, опять в поруб.

– В деревню тебе нельзя, – задумчиво протянул Кольша. – Даже показаться. Враз доложат, донесут… Антонина матушке поклон от тебя передаст… а с тобой… С тобой решим, что делать. Да! Ты про тиуна рассказывал?

– Ага… У реки его заприметил, у брода. Думал – пошел тони проверять, он тут за всем следит, везде ходит. Однако тиун-то с человеком встретился. С той стороны. О чем-то сговаривались – по-немецки. Ну, как в Ордене говорят или в Риге…

– А ты и немецкую речь ведаешь? – Николай удивленно качнул головою.

– И я ведаю, – хмыкнула Тоша. – У нас многие знают. Правда, по паре слов. Живем-то – в приграничье…

– Вот и я – пару слов, – покивал Онисим. – Но точно – по-немецки говорили… А потом я уж и не слышал – ушел.

– Та-ак…

Посланец задумался. Все, сказанное сейчас Онисимом, нужно было обмозговать и по возможности проверить. Что же касаемо самого отрока.

– Ты сказал – сразу в плети? За что?

– Да ни за что! Непочтительно доложил, мол…

– Подозрительно это все, – негромко промолвила девчонка. – Почтительно – непочтительно… Человек с такой вестью явился, а они… Тут ведь быстро все надо!

– А они не торопились! – отрок обиженно поджал губы. – К утру только выехали.

– Поня-атно…

Кольша почесал затылок. Неужели Анемподист-тиун? Но ему-то какая выгода? Место не худое… Правда, полностью от боярина зависит… почти… Может, захотел свободным пожить? Так на это серебришка надо изрядно…

– Не торопились, говоришь… Ла-адно, проверим…

Еще с парнем надо что-то делать. Возвращаться в деревню ему никак нельзя – единственного свидетеля-видока потеряем! Так что…

– Вот что, Онисим. Дам тебе грамотку – напишу к сыскным… Пойдешь во Псков… Путь-то ведаешь?

– Да, господине, доберусь!

– Явишься в сыскную избу, я укажу, как найти. Сам ни у