изначально не случилось бы.

Это оказалось для Августа, признаться, неожиданным. Он ожидал признательности, но не скромности. Неуверенный сперва, как ему ответить, Август решил быть дипломатичным.

- У всех бывают ошибки, офицер - нейтрально произнёс он.

- Добрые слова с вашей стороны, но мои извинения остаются - сказала асари. - Из-за меня Нейра в реанимации, а вас подстрелили, и ещё нескольких моих коллег тоже.

- В таком случае, ваше извинение принимается - кивнув, произнёс Галларди.

Он повернулся и шагнул к шаттлу. Однако дало знать о себе любопытство; он снова повернулся к асари.

- У вас есть семья, офицер?

Инопланетянка застенчиво улыбнулась и ответила:

- Да, у меня есть партнёр и дочь Сиара. Через пару месяцев ей будет пятнадцать. Благодаря вам, у меня есть возможность наблюдать, как она растёт.

Галларди просто кивнул. Было приятно знать, что его действия были воистину оправданны.

- Сохраняйте бдительность, офицер - добавил Август.

- Так и сделаю - произнесла асари. - Удачи вам, сэр!

Ларси прикоснулась себе ко лбу над бровями, и Галларди понял, что это некая форма салюта. Он отсалютовал ей в ответ, и наконец поднялся на борт шаттла.

Двери закрылись, и Август почувствовал, как судно отбыло.

- Они не так плохи, верно? - спросила Шепард. Очевидно, она видела весь разговор.

- Некоторые - согласился Август, пристёгиваясь. - Нам стоит на всякий случай предупредить вторую команду, хотя я уверен, что Дальновидящая уже всё видела.

- Вы правы - согласилась Шепард и активировала свой коммуникатор. - Гаррус, это Шепард. Приём.

Август расслышал приглушённый ответ изнутри шлема Шепард.

- Мы в порядке, Гаррус. Ну, по крайней мере, пока что - продолжила коммандер. - Слушай, мы возвращаемся на Нормандию. Юстицар с нами, она согласилась помочь, но это не важно. Мы недавно попали в засаду группы наёмников. Галларди подстрелили, но ничего опасного для жизни. Я просто хотела... Что?

Шепард резко умолкла, слушая ответ турианеца.

- Что он сделал? Что произошло?

* * *

Ранее тем же днём, в другой части Нос Астра...

В поисках их информатора Маэтерис следовала за Гаррусом. Джек брела рядом с ней, по сторонам находились Касуми и Джейкоб.

Хотя Гаррус умело поддерживал свой образ профессионального солдата, дальновидящая видела его растущую напряжённость.

- Возможно, будет лучше, если вы просто зададите вопрос, который вас так беспокоит, Гаррус Вакариан? - наконец, спросила его Маэтерис. Турианец с некоторым облегчением вздохнул.

- Полагаю, вы правы. Послушайте, Дальновидящая, я просто хочу знать, кто в этой операции командует.

- Насколько я поняла, коммандер Шепард назначила вас лидером команды - ответила Маэтерис. - Я не намерена подвергать сомнению её лидерство.

- Это... рад слышать - кивнул Гаррус. - Мне просто немного не по себе от мысли приказывать кому-то, кто старше всего рода Вакариан.

- Пусть это вас не беспокоит - произнесла дальновидящая, и они продолжили путь к своей цели через толпу.

Вскоре они подошли к одному из больших офисных зданий, и Гаррус проверил свой омнитул.

- Похоже, это здесь.

- Воистину так - согласилась Маэтерис. Здание совпадало с её видениями. Она указала на одну из офисных работников-асари, которую можно было увидеть через окно. - И это - наш информатор.

Турианец проверил фотографию на своём омнитуле и согласно кивнул.

- Да, это Серина. Я пойду поговорю с ней, это не должно занять много времени.

- Могу я предложить другой подход? - спросила его Маэтерис. Гаррус с любопытством глянул на неё.

- Эм, разумеется. Что вы имеете в виду?

- Пусть попробует Джек - произнесла дальновидящая и взглянула на молодую псайкера.

- Не, болтать - это не моё... - начала Джек.

- Не было речи о том, что тебе следует с ней поговорить - сообщила Маэтерис. - Её мысли должны сообщить тебе всё, что нам нужно знать.

Поняв, о чём говорит дальновидящая, Джек повернулась в направлении Серины.

- Лады, но она асари. Она... не ощутит моё присутствие, или что-то в этом роде?

- Нет, если ты не попытаешься проникнуть глубоко в её разум - покачав головой, произнесла Маэтерис. - А этого сейчас не требуется. Просто прикоснись к её поверхностным мыслям.

- Ты уже знаешь всё, что нам нужно знать, не так ли? - спросила её Джек.

- Возможно. Но это возможность для тебя учиться - ответила Маэтерис.

- Лады, я это сделаю...

Джек на секунду закрыла глаза и глубоко вздохнула. Затем она открыла глаза и осторожно потянулась разумом.

И тут же отдёрнулась.

- Бл*. Не, это нихрена не сработает - произнесла Джек, покачав головой.

- Тебе необходимо сфокусироваться - просто произнесла Маэтерис.

- Я к этому не готова! - возразила молодая псайкер.

- Об этом судить лишь мне.

- Какая-то проблема?.. - осторожно спросил Гаррус.

- Да, есть грёбаная проблема - раздражённо сообщила Джек. - Ты, и все остальные, слишком много думаете. Пытаться услышать мысли кого-то одного - всё равно что расслышать один голос на переполненном стадионе.

- В обоих случаях единственное, что требуется, это сфокусироваться на том, кого хочешь услышать - произнесла Маэтерис. - Сфокусируйся на асари и попробуй снова.

Джек фыркнула, но подчинилась. Она несколько раз глубоко вздохнула, и попыталась снова. Через несколько секунд борьбы она снова сдалась.

- Нет, это не работает, здесь слишком много народа - произнесла Джек.

- Сфокусируйся - строго произнесла Маэтерис и скрестила руки.

Джек бросила на неё сердитый взгляд. Некая часть женщины, та часть, которая никогда не принимала никаких авторитетов, хотела восстать против настойчивости Маэтерис. Но, разумеется, была и другая часть Джек, та часть, которая никогда не отступала перед вызовами. Несмотря на её постоянные попытки показать иное, Джек была всё ещё очень молода, и как и вся молодёжь, она отчаянно хотела показать свои силы тем, кто старше и опытнее её.

Так что вместо того, чтобы спорить, Джек попыталась снова. Она выровняла своё дыхание, открывая свой разум. На этот раз она не пыталась напрямую дотянуться до разума Серины, вместо этого изучая течение мыслей вокруг неё.

- Хорошо. Ты наконец поняла - произнесла разумом Маэтерис. - Твой дух силён, но против коллективной силы разумов этого мира, ты ничто. Не пытайся пробить путь через эти мысли силой. Вместо этого рассматривай их как то, что они есть - бурное море со своими ветрами и течениями. Ты не можешь изменить течение,