— А что они не атакуют? Где четвёртая волна? Что за затишье? Почему они ждут? — стал мучить я вопросами Венедикта.

— Вероятно, они нанесли свой удар и теперь ожидают нашего ответного удара, — немного подумав, ответил Веня. — Что будем делать?

Наш великан уставился на меня как на главнокомандующего в ожидании приказов.

— Я… — начал я, но в голове вертелось одно несчастное слово: «Не знаю» — … приказываю ничего не делать.

— М-м-м-м… — Выдавил из себя Веня.

Наверно Веня ожидал всего чего угодно, но не команды «вольно». Как ему объяснить, что я ещё не придумал никакого плана, а посылать людей к противнику, который именно этого и ждёт — самоубийство.

— Легат, мы ведь по времени дуэли не ограниченны?

— Нет. Вообще-то, рекорд по длительности дуэлей в формате аристократической войны длился две недели. Именно после того случая и ввели в правила ношение браслетов.

— Две недели — это много, как же они так?

— Дуэль двух колдунов, мастерски владеющих магией иллюзий. Они сделали себя невидимыми и никак не могли найти друг друга.

— И как же один из них другого потом убил?

— Никак, они оба были очень упрямы, и ни кто из них не хотел сдаваться. С собой они привели несколько тысяч гоплитов, которые в процессе дуэли уничтожили друг друга. Едой их снабжали, но по правилам дуэли убирать трупы с арены запрещено до окончания дуэли. Тогда стояла очень жаркая погода, куча гниющих трупов — рассадник антисанитарии, один из них скончался, случайно подхватив от мертвеца инфекцию.

— Хм-м-м-м, — я задумался, осмысляя полученную информацию. А потом переключился на общую связь.

— Знаете, друзья-товарищи, раз нам всё равно пока делать не чего, эти трупы надо убрать, пока они не завоняли.

— Но это расстроит наши порядки, — заявил Веня, которому, похоже, возиться с трупами не очень-то и хотелось.

— Ничего. У нас Легат на стрёме сидит, если кто-нибудь появится из-за холма, он нам сообщит. Да, Легат?

— Так точно. И не забывайте про РМС, сейчас дроны могут летать спокойно, на таком расстоянии от земли они в безопасности.

— Понял? Тебя самого возиться никто не заставляет, — всё же сжалился я над Венедиктом, — прикажи это своим солдатам, у тебя целая рота солдат.

Вот на таких условиях, когда самому делать ничего не надо Веня трудиться готов. Гоплиты посовали копья и щиты себе за спину, там они держались на специальных магнитах. Была предусмотрена такая функция, так как в армии Крита стройбата не предусмотрено, и руки периодически должны быть свободны. Наше оружие было военного образца, которое уже лет пятьсот не изменялось совсем. Поэтому никаких проблем с этим не возникло. Гоплиты безропотно стаскивали мертвецов в кучу, при этом отдельная куча образовывалась из собранных ими щитов и копий. Когда я пообещал им, что это добро они смогут забрать себе как трофей, работа закипела с утроенной скоростью и приобрела окрас мародерства. Некоторые не особо брезгливые даже стаскивали броню и раздевали противника догола. В конце концов, трупы были собраны в большую кучу, и Гера по моей просьбе включил свои лазеры на минимальную интенсивность, но максимальное рассеивание, медленно сжигал трупы. Запахло жареным мясом, за своей спиной я услышал урчание четырёх сотен желудков. Мы не людоеды, но физиологию сложно обмануть, обонятельные рецепторы носа не различают по запаху жареным мясом кого это пахнет, свиньи или человека.

— Мужики, а давно мы тут уже воюем? — спросил я у стоящих по бокам Геры и Венедикта.

— Да где-то уже часа три, — задумчиво сказал Гера, — Если считать то время, когда мы зашли и ждали, пока разделительная стена не опустится.

— Знаете что? Война войной, а обед по расписанию.

Я объявил «привал», хоть мы никуда и не шли. У гоплитов в нашей армии всегда она порция пойка при себе да имелась, куда бы они ни ходили. У нас никаких пайков не было, а просить гоплитов поделиться было как-то стыдно и неудобно. Но зато, связавшись с нашим снабжением в лице Диты, мы смогли организовать себе свежие овощи, фрукты, баранье мясо. Понимая чем пахнет, Дита попыталась прорваться на арену, но по правилам дуэли все пригласительные места были исчерпаны и её не пустили. Не совсем понимая, зачем всё это нужно, но тупо выполняя приказы, Веня прикатил сюда здоровенный круглый валун. Своими лазерами Гера обрезал ему края и получилась каменная плита, которая будет служить нам вместо стола. Соорудив из пары кирас мангал, а из копий шампура, Гера готовился делать шашлык в полевых условиях. Вместо углей он использовал щебень, который раскалил до красна, в этом же щебне он собирался запечь картошечку.

— Нэнси, вылазь из своей будки и нарежь нам салат! — требовал я от единственной женщины на арене.

— Я не умею.

— Все женщины умеют делать салат.

— Но я никогда не делала. Вдруг у меня не получится?

— Все женщины умеют делать салат. Ты начни тебе генетическая память подскажет.

— Чёртов расист.

Нэнси выбралась из замка, её вооружили кухонным ножом и отправили нарезать, помидоры, огурцы и лук. С нашей стороны по стадиону ходили одуряющие ароматы, некоторые из гоплитов закончив со своими пайками, принюхивались и присматривались к тому, что, собственно, мы тут делаем. Ну, ничего, баран большой, на всех хватит, а если надо ещё одного закажем. Народ на трибунах не выдержал пытки и массово повалил в буфет. Немного только попортил настроение Веня и распорядитель дуэли, они в два голоса уверяли, что сейчас мы показывали настолько вопиющее неуважение и хамство на грани варварства. Оказалось, что устроить пир перед битвой — это в порядке вещей, но пир во время битвы — это откровенное пренебрежение противником. Настолько откровенное, что даже Веня поддержал распорядителя. Распорядитель был послан куда подальше с просьбой передать Дэйпосу Слоэн, что «на шампуре мы его вертели», а Веня был наказан за попытку бунта и невыполнение приказов начальства. В наказание его заставили петь песню «Море, море — мир бездонный».

А потом и несколько бочек с пивом подкатили, и стало совсем уже не до войны. Нэнси всё же справилась с салатом и только мы успели один раз выпить и ещё один раз закусить, как всю «малину» испортил враг.

— Зафиксирован энергетический всплеск! — доложил нам по связи Легат, которому весь наш импровизированный пикник был по барабану.

Адамантиевый легионер исправно выполнял свой долг, засев на возвышенности и не переставая мониторил обстановку. Поэтому, как только появился противник он тут же отреагировал.

— Что за всплеск?