-Вот потому, мой юный друг, я и оставил тебя в живых. Хочу разобраться в этом вопросе и узнать побольше от тебя самого, например.

-Вы же знаете, что в первую очередь я подчиняюсь...

-Самому себе, — прервав речь собеседника, Ник повернулся в кресле, укладывая локти на стол, — можешь продолжать эту игру со Старком и Пимом, но мне нужны ответы, а иначе я буду вынужден объявить на тебя охоту.

-Этого было бы желательно избежать. Ведь в отличие от Альтрона, я связан с этим навсегда и не могу покидать своего тела.

Постучав себе по лбу, где в самом центре сиял золотистый камень, краснокожий мужчина поднялся со своего места, намереваясь покинуть кабинет.

-Как же ты тогда выловил остатки Альтрона в сети?

-Это одна из граней моей силы, — словно не понимая причины вопроса, мужчина пожал плечами, — «необузданная космическая мощь и крохотная лампа в качестве жилья».

-Хех...

С усмешкой проводив своего гостя взглядом, Ник вытащил из стола сигару. Ему срочно требовалась минутка отдыха.

-Необузданная космическая мощь, да?

(Вот и конец арке об Альтроне. Вроде вышло неплохо, а теперь будет немного филлеров. А там глядишь уже и ещё одна арка нарисуется. Кстати, я тут хочу новый фик параллельно начать, он будет небольшим, может на полмиллиона символов. По Хвосту Феи, хе-хе)

Глава 71

Взобравшись на кучу мусора, прикрываясь стальными пластинами разобранного корабля, провожаю взглядом очередное судно работорговцев, что сегодня не остался без добычи.

Стандартное дело для мира, где каждую секунду оказываются бедолаги на подобие нас. Сломленные, потерянные, забытые всеми... Они лёгкая добыча, сочные куски мяса для стай падальщиков или одиноких коршунов.

Сакаар, планета мусорщиков и рабов, проклятая красной пустотой и покрытая остатками других миров. Здесь нет места для слабых, нет спасения для тех, кто упал. Богов здесь тоже нет, только король, которому чужда человечность. Тюрьма для заблудших, поле битвы для безумцев.

Мерзкое место, полное отчаяния.

Здесь голиафы рождаются из страданий, а чемпионы из праха. Сакаар – живой ад, оживленный яростью и страхом. Здесь мир преобладает в своей хаотичности, как клякса чернил на белом листе. Подобно истинной маске Роршаха, она постоянно переливается, пытаясь подстроится под твой взгляд... Но тебе лишь стоит снять её, чтобы понять, под этим гипнотизирующем взгляд фасадом - пустота.

Люди здесь отчаялись, их лица затвердели от горя. Борьба за выживание – единственный смысл их существования.

За спиной тихо всхлипывает Гвен, думая, что я не слышу. Мне хочется подойти и утешить её, сказать, что есть шанс выбраться отсюда, вернуться домой, на нашу родной планету. Но она не послушает. Лишь улыбнётся, согласно кивая. Покуда я рядом, она сильна и готова биться рядом со мной, но стоит лишь чуть выйти вперёд, как волна меланхолии топит её с головой, отнимая последние яркие цвета, которые на Сакааре повсюду.

Тихие шепоты подлетают к ушам донося обещания свободы. У многих охотников на рабов одна и та же тактика. Обещание помощи. Каждую минуту из тысяч кротовых нор над планетой вываливается какой-то бедолага, не знающий истинных правил этого жестокого и беспощадного мира.

Но что есть свобода на земле, где единственным законом правит сила? Какие образы рождает разум в этом хаосе? Разверзнутся тьма и свет, как в чернильном пятне – и вот, перед вами Сакаар, планета-переплетение жизней и судеб, схваченных одной волей.

"Несёт дерьмом и кровью...".

Похоже, что последний улов всё же был куда менее удачен, чем я посчитал. Проклятая планета, здесь никогда и ни в чём нельзя быть уверенным.

Я вижу её, как вижу настоящее. Тени в тени, лица в лицах, все они смешаны, все одинаковы. Опаленные солнцем и обожженные отвержением. Чем больше смотришь, тем глубже проваливаешься в бездну. Каждый островок мусора расскажет свою историю, каждый взгляд – скрывает истину.

Тысячи народов и культур, десятки сотен планет и государств. Они переплелись здесь, словно картина безумного художника, которому кокаин вскружил голову.

Наконец, Сакаар – это зеркало. Мы заглядываем в его сердце и видим там самих себя. В этой бесплодной пустыне нет ничего, кроме остатков того, что забудет мир. Но что, если именно здесь мы найдем ответы на вопросы, которые не смогли задать? Что, если хаос раскроет нам истину, спрятанную за его завесой?

Сакаар – это обнаженная нервная система вселенной, оголенные провода реальности. Я слышу гул толпы, вижу стальные оковы. Там, где тьма встречает свет, там где нет времени, только вечная борьба. В этом мире я бы не нашел своего места, но не покидает ощущение, что именно здесь я дома.

Но так думает Роршах, моё сумасшедшее Альтер-эго, что борется со злом и несправедливостью везде.

***

-Эй, брат, карбонару будешь?

Услышав знакомые слова, я круто обернулся, но не смог выловить в толпе владельца голоса, из-за чего чуть не врезался в огромного гуманоида, состоящего из камней. Кремниевая форма жизни, не иначе.

-Смотри куда прёшь, мешок мяса, - сплюнув щебнем на землю, здоровяк обогнул меня, цыкая напоследок. И даже такой верзила, как он, легко скрылся в толпе инопланетян и красок, что окружали нас со всех сторон.

В воздухе витали ароматы еды. Смесь пряностей, трав и духов, что щекотали ноздри. Яркие безумные вкусы, пробуждающие мою гурманскую тягу и заставляющие постоянно останавливаться, вынуждая Гвен утягивать меня за собой, чтобы не привлекать к себе ещё больше внимания.

Не знаю сколько мы уже здесь. Кротовая нора, развернувшаяся над Нью-Йорком из-за игр Альтрона, выкинула нас посреди города, прямо на лавку говорящего жука. Агрессивное создание попыталось снять с нас мзду за порчу имущества, но моя горячая нравом подруга быстро поставила его на место, заодно заставив помочь мне придти в себя, после трёпки от искусственного интеллекта.

Вообще, принцесса сильно меня удивила. Даже находясь в полуобморочном состоянии, я не смог скрыть своего шока, когда девушка начала натурально выбивать из несчастного жука средства для помощи.

Правда потом, когда всё осталось позади и опасность для меня отступила, её начала есть совесть, потому нам пришлось немного поработать на ушлое создание.

Грудь против воли зачесалась. Очередной шрам в мою коллекцию, что на фоне десятков других, куда более гротескных и уродливых теряется, но от того не становится легче.

"Когда читаешь сраные комиксы, там не упоминают, что тела суперов похожи на тёрку".

Впрочем я не расстраивался. Как говорил мой папа,