Ну что сказать, после того, как она стала ведьмаком и спустя полвека достигла силы и умения магистра магии, то сразу же наведалась в своё родовое имение и считай в тот же день главная ветвь её рода полностью пресеклась. Девочка не пожалела никого, а с её даром друида их смерть была мучительной. Она заразила всю свою родную спорами лишайника, что на протяжении месяца прорастал в их телах, терзая их плоть и не давая тем возможности забыться и потерять сознание. Всё это время, что лишайник питался их соками, они пролежали обездвиженными, а Глория в этот момент находилась рядом и не покинула этих тварей до тех пор, пока каждый из них не испустил свой последний вздох.

— Здравствуй, Глория, и знакомься, моя воспитанница Фесалия, — представил я девочек друг другу.

— Здравствуйте, мессир. Чем могу быть полезна? — сразу же перешла она к делу, ведь всем известно, что я не люблю праздношатающихся и сам никогда без причины и надобности ничего не делаю, а раз я здесь и перед ней, значит мне от неё что-то нужно.

— Хочу определить свою малышку к Вам в ясли. Но я ведь не в курсе кто там этим занят, к кому обращаться? Вот и направился прямиком к тебе. Ты-то уж точно в курсе, всё же это твоя вотчина.

Уделив более пристальное внимание малышке на моих руках, которая ответила той взаимностью и также с подозрением и опаской стала разглядывать новое для себя лицо, у Глории возник ко мне вопрос.

А я тем временем глядел на мелкую в руках и дивился тому, что она уже в таком детском возрасте столь остро реагирует на стороннее внимание к себе и готова защищаться. Вот ведь хищница!

— Она ведь не ведьмак? — и к чему был этот вопрос, ведь каждый представитель этой расы с лёгкостью идентифицирует другого представителя ведьмаков, — И она не человек. Кто она, мессир?

— Она фейри, по своей видовой принадлежности ближе всего к сидам или альвам. А с какой целью интересуешься?

— У нас в Приюте деток уже с малолетства, вплоть с яслей, обучают многим полезным в нашем деле премудростям и мне нужно понимать её возможности и способности, так как программа обучения и тренировок, которую малыши в игровой форме начинают проходить уже с трехлетнего возраста, может оказаться для Фесалии непосильной.

— С этим проблем нет, она ни в чём не уступает детям ведьмаков, единственное, она медленнее растёт. Год за три, вот темпы её роста, а когда она достигнет сорокалетнего возраста, то будет выглядеть лет на тринадцать-четырнадцать и дальше её рост замедлится ещё сильнее, а выглядеть на двадцать она будет только когда ей исполнится ни как не меньше двухсот.

Это у ведьмаков, что даже став бессмертной расой, сохранились сроки и темпы взросления не только тела, но и разума, какими они у них были на момент бытия людьми, чего нельзя сказать о других известных мне долгоживущих расах, представители которых от старости не умирают и чьи темпы роста и развития разительно отличаются от человеческих стандартов.

— Тогда пойдемте, я отведу вас к главе отдела воспитания, — о как, тут аж целый отдел, молодцы! Я, когда только закладывал фундамент своего будущего ордена, старался вбить в голову всех тогдашних руководителей, что если принялись что-то делать, то хорошенько всё обдумайте, посоветуйтесь с товарищами и только после принимайте решения, так как делать нужно сразу хорошо и на века. Вот и здесь они основательно подошли к этому вопросу, а хотя… мне-то откуда пока это знать? Я за всё время своего главенства в ордене Дракона был в Цитадели и провел среди ведьмаков от силы лет семь. Так что ещё неизвестно сколько шишек им пришлось набить до того, как им удалось наладили процесс воспитания и образования своего подрастающего поколения. Да и то, пока ещё рано судить об этом и мне ещё предстоит самому глянуть, как они с этим справились и каких успехов на этом поприще достигли.

— Глория, а кто занят воспитанием малышей, и как оно у Вас организованно? К своему стыду, я упустил эту важную часть жизни ведьмаков, — решил я ликвидировать своё упущение и прояснить для себя этот очень важный вопрос.

Глория с охотой стала меня просвещать.

— Всего под патронажем Алисии, так зовут главу отдела воспитания, находится семьдесят девять взрослых разумных в прямом подчинении, что помогают ей в присмотре, воспитании и обучении малышей, что находятся под её ответственностью до достижения детьми одиннадцатилетнего возраста. Наши ясли работают ежедневно и без выходных, так как у немалого количество детей их родители ведут активную жизнь по нашему основному профилю деятельности и частенько подолгу могут отсутствовать в Цитадели, находясь на задании. Так что множеству деток приходится проживать в нашем интернате до возвращения кого-то из родителей.

— Глория, а сколько нынче детей у ведьмаков, что ещё не достигли одиннадцати лет?

— Ну так точно я сейчас ответить не смогу, это вопрос к Алисии, но на последнем нашем совещании она упоминала число больше полутора тысяч человек.

Не хило!!! Чуть не присвистнул я и у меня возник закономерный и очевидный вопрос.

— И как Алисия справляется с таким количество детей всего лишь с семьюдесятью девятью помощниками?

И получил незамедлительный ответ.

— Так это я упоминала только воспитателей и тех, кто находится в непосредственном подчинении у Алисии. Но вместе с этим количеством разумных в воспитании наших деток оказывают свою помощь и множество других ведьмаков. Всё зависит от того кто нынче находится в Скалистом приюте и у кого есть возможность посвятить некоторую часть своего времени детям. Также не стоит забывать о множестве кружков и факультативов, которые ведут мастера множества искусств и ремесел, что проживают и расположены у нас здесь.

— Ясно. Думаю уже более конкретные вопросы мне стоит задать непосредственно Алисии.

А сам хотел дать себе подзатыльник, вот ведь олух. В Цитадели значит организовал обучение, наклепав и разместив там артефакты со своими иллюзорными клонами, а Скалистый приют обошёл стороной, а ведь по своей степени защиты он превосходит Цитадель. Нужно будет это исправлять!

— Да, так будет целесообразнее всего. Увы, но я недостаточно глубоко и полно посвящена в нюансы работы наших воспитателей. А мы, собственно, уже пришли.

Мы оказались за территорией крепости, на небольшом лугу, граничащем с лесной чащей, и в данный момент на нём находилось семьдесят шесть малышей примерно возраста Фесалии, плюс-минус полгода-год, что очень внимательно следили за говорившей девушкой и несколькими взрослыми подле