для стоящего в вечных утренних пробках Либорайо. И Лин даже сиреной не воспользовался, хоть и мог. Вот это в нем всегда удивляло — отсутствие элитности, тщательно взращиваемой Мигелем во всех его окружающих. Вот как в семействе Росси-Перес и этого… Фамилию тигра, которого Миге назначил в родители девочек, Ник так и не удосужилась узнать. Вот как у избалованного деньгами и тягой к элитности Мигеля вырос абсолютно непритязательный к роскоши Лин? Надежный, уверенный, простой и нужный Лин, а ведь мог быть мажором или прожигателем жизни… А получился её Лин. Он поймал её взгляд и солнечно улыбнулся. Просто так.

Машина въехала на парковку, останавливаясь рядом с автодомом. Как же давно Ник тут не была… Она вышла из машины, замирая и запоминая Либорайо.

Парк был уже прогрет солнцем. От асфальтовых дорожек несло пылью и жарой. Шелестела грязная листва на деревьях, умоляя о дожде. Газоны блестели от капель воды — система автоматического полива только-только отключилась.

Где-то между деревьями мелькали на беговой дорожке парни из отряда.

На площадке перед автодомом было тихо и пусто. Лин первым делом принялся отключать дом от коммуникаций и лишь потом зашел внутрь. Ник пришлось пойти следом — бояться своего дома последнее дело.

Дом был насторожен и обижен. Он молчал — даже аккумуляторы не гудели. Его же бросили в одиночестве. Его забыли.

Ник погладила его бок — шершавую, старую стену:

— Я боялась за тебя… — пояснила она. — Я была в Холмах, разбиралась с прошлым, и боялась, что необычный дом, умеющий сам принимать решения и перемещаться в пространстве, привлечет к себе ненужное внимание. Я не хотела, чтобы тебя… Отобрали.

Закапала вода где-то в канализации. Включилось что-то на кухне. Поехали вверх рольставни, запуская солнце. Мотор в кабине заурчал, готовый к путешествию.

Уровень нанов на вирт-экране не менялся. Наны Дуба и не думали возвращаться к Ник.

Лин вышел из спальни с сумкой, полной своих вещей:

— Я все…

Ник не удержалась — обняла его за талию, прижимаясь к груди и слушая, как гулко и ровно бьется его сердце. Узнать бы еще уровень и названия нанов в нем…

Лин осторожно поцеловал её в висок:

— Удачи!

— Спасибо, — еле выдавила из себя Ник. Было страшно, как перед ледяной волной тогда в Ледяной зоне. Или нет. Как тогда, когда Лин попал в больницу — вот тогда было страшнее.

Лин ушел, дом ожил и тут же включил проветривание, изгоняя запах Лина навсегда. В воздухе повис аромат апельсинов и жаркого лета. Хоть табличку вешай — оборотням тут не рады. Да, хорошо, что брачный браслет Ник сняла. Целее будет.

Ник подперла спиной дверь. Надо… Надо решаться.

С улицы доносился шум, приглушенные голоса парней, а потом все перекрыл вопль Утеса:

— Ну нееееет! Росси, столько можно, а?! Опять с сумкой! Опять потом будем в морг нестись и рассматривать трупы, да?! Тебе прошлого раза не хватило?!

Слова Лина в ответ были почти не слышны. Зато Жердь влез:

— Да чего в этом страшного-то?!

— Рыдать он будет на твоем плече! — рявкнул Утес. Странный шум драки, входная дверь громко ухнула, когда её попытались открыть. Утес — это Утес, прет напролом, даже когда ничего не понимает. — Ниииииик!

Она прошептала, сдаваясь:

— Дом… Давай к морю в Ледяную зону. Там сейчас хорошо. Там нас ждет Закат.

Просить дважды дом не пришлось — кажется, он вновь все решил за неё. И Закат его радовал гораздо больше, чем какой-то Линдро. Крайне показательно и глупо со стороны дома.

За окном потемнело от пространственного перехода, а потом через стекло ворвалось сонное, зимнее солнце, и запело море.

Ник прикусила губу и пошла одеваться — в Ледяной зоне даже летом не жарко.

Дом на радостях открыл весь гардероб, предлагая теплые колготы, штаны, шорты, платья и юбки на выбор… Он был необычайно щедр, радуясь Закату.

Ник надела на себя длинный, крупной вязки свитер, который заменил и юбку, и платья, в которые она сейчас при всем желании бы не влезла. Натянула на себя плотные колготы, обулась в зимние, на меху ботинки, подумала и захватила теплый жилет — лишним вот точно не будет. Дом подумал и предложил еще и шапку вдогонку вместе с шарфом. Он был чрезвычайно покладист, забывая о ссоре и долгом забвении, ведь, видимо, все шло согласно его плану.

На берегу было шумно. Наползали волны на берег, игрались галькой и льдинками.

На скалах, уходящих вверх, орали и ругались птицы.

Шумели на ветру деревья, чуть поскрипывая ветвями.

Сизое, по-зимнему низкое и темное небо сливалось вдалеке с водной гладью. Оно по-прежнему звало за собой, куда-то далеко, куда-то ввысь.

Ник шла по кромке мира, по тонкой границе между землей и водой. Волны чуть лизали её ботинки, пробуя на вкус. Ветер игрался концами длинного шарфа и кидал в глаза отросшую челку.

Лина здесь отчаянно не хватало.

Одиночество все же тяготило Ник, пусть и говорят, что душеедки одиночки.

Она замерла, забравшись на невысокий камень, который с трех сторон омывало море. Соленые брызги летели в лицо, скрывая непрошенные слезы. Она прощалась с прошлым. Прощаться было бы легче, будь тут Лин, но так рисковать она не могла. А небо все звало и звало её ввысь. Она помнила — когда-то она летала. Летала на зло всем, утверждавшим, что драконов не существует.

Пахло йодом, смолой и солью. И чуть-чуть озоном — так пахнут грозовые небеса.

За спиной раздался шум шагов. Зак замер где-то сзади, не мешая ей. Стоял молча и ждал. Только по элтелу прислал сообщение — скриншот его вирта: «Загрязнение восемьдесят один процент. Требуется срочная чистка.»

Глава 62 Дом

Ник обняла себя руками за плечи тихо сказала Заку — знала, что услышит:

— Все знают — драконов не существует. А ты говорил…

Его голос звучал приглушенно, прячась за шорохом волн:

— Драконы существовали, Ник.

Она так и не обернулась к нему:

— Только не надо говорить, что, если я подумаю, то все пойму сама.

— Не буду.

— Так объясни.

Он, медленно — видимо, пытался вспомнить или подобрать слова, начал:

— До Катастрофы люди любили эксперименты. Генетические эксперименты. Ты же заметила — мы все, люди прежней Земли, сильно изменены — идеальный рост, вес, метаболизм, красивые черты лица и прочее.

Ник не удержалась:

— Вы как под копирку.

— Так получилось. — мягко согласился он. — Каноны красоты, увы, едины. Когда устали улучшать себя, начались эксперименты с окружающим миром.

— Ваши фейри…

— И наги… —