— Так я тебе и сказал! — Мортингем усмехнулся.

— Ну а в чём дело? — я пожала плечами. — Ты же понимаешь, что один из нас не выйдет отсюда живым. Так к чему сейчас играть в эти тайны?

— Ты, не выйдешь отсюда живой, — сказал Стив, интонацией выделив слово «ты».

— Ладно. Не будем спорить, — я усмехнулась. — Так не проявишь ли ты любезность, просветить меня, перед смертью, кто именно заплатил за мою голову?

— Не проявлю, — парень отступил в следующее помещение.

«Кажется, его защита начинает слабеть. Видимо пора применять магию».

— А как Себастьян оказался замешан в этом? — спросила я, идя следом за главой рыцарского ордена и поигрывая клинком.

— Ты нас подслушивала⁈ — догадался Мортингем.

— Ага, — честно созналась я, кивнув головой и невинно улыбаясь.

— Себастьян мой давний друг, ещё со времен, когда я возглавлял ученический совет академии. Он всегда поддерживал меня.

Стивен вышел на средину зала с колоннами и выставил руку в сторону. В то же мгновение на полу появился слабо светящийся магический круг.

— Скажи, а ты точно София? — он взглянул на меня, усмехаясь.

— А в этом есть сомнения? — я склонила голову набок, чуть прищурив взгляд.

— С каких пор ты так мастерски сражаешься в полной темноте? И разве ты владела раньше клинком? А? Рана, кстати, — парень криво усмехнулся, — не мешает тебе двигаться?

— Рана не так глубока, как ты думаешь.

— Да ну! — усомнился Мортингем. — Ты от боли даже встать бы не смогла. Да и крови почти нет.

В это мгновение круг на полу засветился намного ярче и из него начало подниматься что-то тёмное, закованное в броню.

— Что это такое⁈ — признаться, я занервничала. От вновь появившейся твари исходила невероятно мощная, тёмная аура. Это были какие-то доспехи, пустые внутри, заполненные чёрным, клубящимся туманом.

— Воин тьмы, — представил мне Стивен нового противника. — Принцесса, напоследок скажи мне, куда ты дела Дэвида? Если сознаешься, я подумаю над тем, чтобы пощадить тебя.

— Думаешь, меня напугает эта куча ржавого железа? — я усмехнулась. Магический круг на полу пропал, но в зал проникал свет от горящих мешков в камере.

— Тогда умри! — парень взмахнул рукой, и доспехи бросились в атаку, пытаясь нанизать меня на свой многократно искривлённый меч как на вертел. А я метнула ножом. Только воин его мгновенно отбил, и ножик, жалобно звякнув, улетел в темноту, висящую под арками потолка. Наши мечи столкнулись. Удар был такой силы, что, наверное, размазал бы меня по полу. Но я успела приложить ладошку к доспеху.

— Ку до люмьер!

Зал качнулся от удара. За мгновение до взрыва я переместилась за спину Стивена и, перехватив подлетающий нож, загнала его парню между лопаток.

— Отдохни, — шепнула я ему в ухо.

Волна огня ударила нас, но меня прикрыло тело юноши. Завоняло палёными волосами и жжёными тряпками. Глава рыцарского ордена вытаращил глаза и захрипел, пытаясь повернуть голову, чтобы взглянуть в моё лицо. Но у него начали подкашиваться ноги. Парень стал заваливаться вперёд, выронив оружие. Ещё дальше по полу прыгали обломки доспехов воина тьмы, рассыпаясь в чёрную пыль и исчезая без следа.

«Ладно. От одного я избавилась», — я тряхнула головой, разминая шею и плечи. — «Осталось найти Рика с Линдой, чтобы разделаться и с ними тоже. Может, ещё и на обед успею».

В эту секунду в дверях кто-то появился и мне в спину ударил мощный магический удар. Он сбил меня с ног, и я больно ударилась об каменный пол. Я была совершенно не готова к внезапной атаке и не успела подготовиться.

«Блин! Больно! Какого лешего⁈ Жить надоело⁈»

В ту же секунду на меня запрыгнули два человека, прижав к земле, и на моём запястье застегнулся анти-магический браслет. Настоящий. А не тот, что я носила до этого. Тотчас магический поток в моём теле угас. Я осталась лежать, полностью неподвижна, с открытыми глазами, словно необычайно реалистичная кукла, изображающая юную девушку.

— Проклятье! Не успели! — выругался один из парней. — Она убила Мортингема.

— Нет. Дышит ещё. Лекаря сюда! Срочно! — крикнул другой.

— Эй! — мне в плечо ударил носок ботинка. — Вставай, тварь!

Естественно встать я не могла. Я полностью утратила контроль над телом. Я даже не видела ничего, а лишь слышала звуки. Словно в тот вечер, когда меня впервые нашёл Морган. Только теперь я ещё и магии лишилась.

— Что с ней? — удивился один из парней. Кажется, он взял мою руку, чтобы проверить пульс. — Сдохла что ли? Мы же не сильно её ударили…

— Нет, — возразил другой парень. — Она и была нежитью. Понятия не имею, как она двигалась до этого. Но похоже мы на неё браслет надели и она отключилась. Хватай её с той стороны. Поднимаем. Понесли.

— Боже! Выглядит совсем как принцесса, — усмехнулся один из юношей. — Наверное, если рядом поставить, будет невозможно отличить.

— Ага. Держи её бережно и постарайся сильно не лапать. А то обвинят в неуважительном отношении к образу Софии.

Вскоре меня куда-то втащили, бросили на какую-то поверхность, и стало слышно, как закрывается железная дверь.

«Вот и всё», — думала я про себя. — «Недолго же я пожила на свете. Но если честно, было очень весело. Кажется, я даже не жалею ни о чём. Но досадно, что я так и не успела осуществить, всё что задумывала. Увы».

Эпилог

«Дэвид Пашена где-то далеко. Он не сможет подтвердить, что глава рыцарского клуба запер его в подземельях и пытался убить. А когда Пашена вернётся, меня уже казнят. Но, возможно, для Дэвида так даже лучше. Ему не придётся нести ответственность за попытку зарезать Софию. Пусть он и действовал не по своей воле. Но всё равно. Это бросило бы тень на его репутацию. Призванного воина тьмы никто не видел. Я разделалась с ним раньше, чем подоспели свидетели. Наверное, глава рыцарского клуба скажет, что просто защищался от меня. И, скорее всего, ему поверят. А я порождение тьмы. Никому и в голову не придёт слушать мои объяснения. Что с моими друзьями, Софией, Милой и Оливером я не знаю. Боже! Как же сильно я сглупила и фактически