Девушка покосилась на серебряную луну. Опасаясь темного леса, она все же чувствовала любопытство и хотела выступить в этом приключении наравне со спутниками, несмотря на растущее внутри беспокойство.

Все в этой ситуации для нее было новым и волнительным, но найдя в себе силы притормозить и успокоиться, она выдала собственное мнение на слова Батума:

Если Тирст нас не испытывает, получается, Объединенная гильдия что-то планирует, а мы им нужны для отвлечения внимания знати. Все возможно.

Господин, так и есть. И не надо нам иметь ничего общего с этими дьяволами в человеческой шкуре, – Батум повысил голос, – а теперь, когда этого бастарда в благородных одеждах с нами нет, он не сможет нам угрожать. Господин, разве вы не говорили, что собираетесь в Ранднер? Мы все за вами последуем! Посмотрю я, как он до нас там доберется.

Слушая Батума, Амандина смотрела на Брэнделя. Она наконец поняла, что тот – не просто высоко стоящий в иерархии наемник, а их лидер, что добавило молодому человеку загадочности в ее глазах.

Еще больше уверило ее в принятом решении то, что Тирст был членом Объединенной гильдии. Эта организация была не просто печально известна в Ауине – лишь их упоминание заставило девушку побледнеть. Хоть она и сомневалась, что Брэндель был с ней полностью искренен, но похоже, нужды лгать у молодого рыцаря не было.

От нее не укрылось, что тот почти сразу начал качать головой.

Брэндель отвлекся на окно статистики. Он был уверен, что Плейнсволкер не является профессией: нигде в игровом мире о ней не упоминалось, даже титула или вспомогательной профессии такой нигде не всплывало.

Суть Плейнсволкеров все же в Картах Судьбы. Если смогу прочитать их через систему – пойму, что в них уникального, и разберусь в системе, через которую строится работа с ними. Тогда, если я как игрок смогу войти в симуляцию и получить способности к любой профессии, пусть и не по правилам игры, возможности это даст огромные. Другое дело, если воспользоваться ими может в принципе любой игрок – тогда сила это пусть и большая, но не уникальная

Брэнделю оставалось только гадать, почему такой путь не открывался в игре, но возник вдруг в этом мире.

И что его удивило по-настоящему – так это то, как может разрастись система Карт как предмета. Ограничения не заканчивались простым набором большего количества карт, все зависело и от индивидуального уровня. В его бытность наемником десятого уровня в его распоряжении было четыре карты, дойдя до тринадцатого уровня получил пятую, а связанные с Рыцарским раскладом карт элементы (цвета – красный, золотой и серый) в его Элементном бассейне усилились на одну ячейку.

Тогда-то он и услышал слова Батума. Те находили отклик в его сердце, но умом Брэндель понимал, что так мыслить позволить себе не может: он больше не был просто игроком.

Примкнув к Объединенной гильдии, можно получить преимущество. Очевидно, что работать с ними я не буду, но можно изловчиться и ударить их в спину, подумаю как…

Так что он покачал головой.

Что? – нерешительно переспросил ошеломленный Батум, – господин, вы собрались с ними сотрудничать? Но эти люди ужасны, да за ними ни одного нечерного дела не числится!

Амандина хотела было заговорить, но остановилась: решение Брэнделя заставило ее с облегчением вздохнуть. Она и сама хотела предупредить, что влияние Объединенной гильдии вовсе не мало, и если Тирст позволил ему уйти – значит, есть запасной план.

Не хотелось бы, чтобы у наемников Янтарного меча перед их отходом из Гринуара остался за спиной столь сильный враг. Будучи советником, она уже рассматривала их всех вместе взятыхькак часть его личного багажа.

Я понимаю, кто они такие, Батум. Но и ты пойми – надо рассматривать картинку в комплексе. Ну подкинул я ублюдку эту идею, но ведь это ложь, от нее в любой момент можно отступиться, – ответил Брэндель.

Та что, нам не надо провоцировать повстанцев на бунт? – Батум почесал голову.

Ну конечно нет, Брэндель обязательно найдет решение. Тогда в Бучче мы все его прозвали Брэндель Всемогущий, – Ромайнэ, казалось, была поглощена подбиранием и бросанием в реку камушков, но тут же развернулась и с возмущением заспорила.

Опять умудрилась задним числом дать мне новую кличку времен Бучче? Брэндель оглядел девчонку с ног до головы.

Платья, в которые Ромайнэ и Амандина были одеты, пострадали в хаосе аукциона, так что пришлось сходить переодеться. После побега из Бучче Брэндель купил Ромайнэ несколько платьев, и она хранила их словно сокровище, но сейчас почему-то предпочла одно из строгих черных платьев Амандины, исключительно ей шедшее. Струящееся по спине, с белой кружевной нижней юбкой, оно придало девушке уверенность и изменило осанку, подчеркнуло пышную грудь и тонкую талию с красивым изгибом. Амандина даже позавидовала, но все же собрала темно-русые волосы в модную прическу с лентами с цветочным орнаментом.

Такой и увидел Ромайнэ Брэндель, а она гордо покрутилась, красуясь, и хитро подмигнула. И даже сейчас от ее вида Брэндель терял спокойствие.

Выглядит как преуспевающий предприниматель из Ампер Сеале, будто ворочает огромными суммами… И уж точно никто кроме нее не засучил бы рукава и не стал бы бросать камушки в реку, считая, какой дольше всех пропрыгает

Брэндель не понимал, зачем так выряжаться на эту вылазку, но догадывался, что получит бездумный и универсальный ответ в духе «Потому что я купец!»

Услышав ответ Ромайнэ, Батум с сомнением посмотрел на Брэнделя. Тот кивнул:

Не пройдет и полумесяца, как это сборище беженцев и повстанцев на юге Бругласа и так создаст проблемы. Пока что праздник их угомонил, но суть от этого не изменится, а живущая в роскоши знать не желает этого понимать.

Правда? – в этот раз любопытствовала уже Амандина.

Брэндель кивнул. Августовский мятеж не оставил большого следа в истории, но Тирсту хватит, а им не придется и пальцем пошевелить.

О том, чтобы останавливать бунт, Брэндель даже и не помышлял, особенно при том, что у него не было для этого сил. Поиск годного места для размещения беженцев – трудная задача, и никто из знати не желал взваливать на себя такое бремя, да и никому из них это было не под силу.

Как найти еду для десятков тысяч этих людей? Это по триста тонн продуктов в месяц!

Батум открыл и закрыл рот, не ожидая, что Брэндель