Она была очень открытой, очень любопытной и легкой в общении. Несмотря на разницу в возрасте — она была старше на два года, очевидно, и уже почти стала профессиональным героем — мы мгновенно перешли на ты.

Постепенно создалось впечатление, что я ей интересен, причем в ряде смыслов, но вот чем именно — я так и не понял.

Тяжело вздохнув, показал свою причуду — сделал хлопок воздуха с ладони, мол, вот мой «импульс», который уже «Боевой множитель». Пояснил механику в общих чертах.

Девушка в ответ выпустила крохотную спираль желтой энергии, которой сделала себе забавные рожки на голове. Это было мило.

И да, я смог оценить этот жуткий уровень контроля над причудой, которым обладала Неджире Хадо. Меня за него многократно хвалили, но до нее мне далеко.

Помимо этого, действительно, обнаружились и схожести между нами. Например, причуда Неджире требовала огромной выносливости, потому что, как бы это абсурдно ни звучало, переводила эту выносливость в те самый энергетические спирали. В результате девушка очень много тренировалась, в частности — бегала по утрам перед занятиями.

Я отпил кофе — декаф, потому что мне важен хороший сон, и чтобы его получить, необходимо воздерживаться от кофеина примерно за восемь часов до времени баиньки (но при этом я обожаю кофе) — и осторожно уточнил.

— Так почему директор посчитал, что ты можешь помочь мне с моей причудой?

Голубоволосая красавица аккуратно поставила кружку на блюдце. Посмотрела на меня:

— Из того, что я услышала, твоя причуда действительно в чем-то похожа на мою «Волну». И ограничения, на которые ты ссылаешься, довольно сильно похожи на мои проблемы на первом курсе. Я тогда почти не могла управлять формой потока и пропускной мощностью волн…

Она осеклась. Посмотрела на мою руку, я перевел взгляд следом и с удивлением увидел, что мой указательный палец нервно барабанит по столешнице. Кхм.

— Ты знаешь, ты напоминаешь мне меня, — Неджире как-то незаметно посерьезнела, внимательно разглядывая меня. — на первом курсе. Я тогда тоже не умела расслабляться и была намного… впрочем, не важно. Странно, ты такой интересный! Посмотри, как много общего между нами!

Все, новая вспышка энтузиазма. Похоже на энергетического вампира наоборот.

Хадо принялась загибать пальцы:

— Мы оба заместители старосты класса! Мы оба владеем сильной причудой! Мы оба победили большого робота-ловушку на вступительном экзамене!..

— Это не был…

— Наши причуды тоже в чем-то похожи! И, самое главное, мы голубоволосые!

Прямо-таки сияя довольством, Неджире отсалютовала мне чашкой, и я таки не сумел удержаться от улыбки.

Подтрунить над ней немного, что ли? Сказать, что ее волосы как раз не голубые, а сиреневые? Не, это будет мелко.

— Между прочим, Неджире, тебе не кажется, что вся эта наша встреча больше похожа на свидание? — с ехидцей осведомился я.

Неджире на секунду задумалась:

— Ты знаешь, а ты прав! К тому же, директор говорил, что тебе нужно расслабиться! Так что решено, — она энергично кивнула. — Тогда это — свидание!

Тут я немного опешил. Прищурился. В голубых глазах собеседницы не было видно злого умысла, как и какого-то коварного плана, но зато там явственно наблюдались целый вагон бесенят и тележка лукавства. Со мной играются!

Ну-ну.

— А не слишком ли рано для свидания, при первой-то встречи в жизни?

Тут я четко услышал чей-то приглушенный возглас. Странно.

— Ты симпатичный парень, это не удивительно! — с видимым удовольствием парировала Неджире и сразу же, видимо, решила меня добить. — Кстати, очень интересно, а у тебя есть девушка? А как можно ей стать? Можно ведь?

— … приемные часы с четырех до шести часов вечера, каждый четверг, — ошеломленно выдал я. Не синий экран, но близко.

Девушка рассмеялась, от чего ее сиреневые локоны водопадом рассыпались по плечам.

— Хорошо, я спрошу мнение директора Незу на этот счет. И касательно твоей причуды… давай завтра встретимся после занятий на площадке нашего класса, ты покажешь свою причуду, я свою, и мы… — тут Неджире вдруг остановилась, задумчиво приложив палец к губам. — Постой, а сейчас ведь вторая неделя учебы, да-да? Тогда, наверное, не получится — у вас случайно не в эту субботу практика спасения на Зоне Катастроф? Ее обычно устраивают после выбора старосты…

Сердце пропустило удар.

Только что все было так спокойно, мирно, я действительно хоть немного, но расслабился.

Губы, словно чужие, непослушно шевельнулись:

— Да, наверняка в эту.

И тут эта девушка мне улыбнулась:

— Тогда давай договоримся, что встретимся тут же через, ммм… в понедельник, после занятий, идет?

Она не знала, и не могла знать, что предлагает мне пообещать.

То, что я выживу.

— Я… обещаю, — хрипло ответил я. — Будет замечательно.

Я бы сказал еще что-нибудь, но тут слева от нас раздался шум, потом грохот падения, и в итоге мы с Неджире удостоились счастья лицезреть кучу-малу из Тоги Химико, останков Сэцуны Токаге и на редкость неудачливой кадки с пальмой.

Немая сцена.

Точнее, такой она оставалась до тех пор, пока на них не налетела дружелюбная Неджире с ворохом вопросов о том, что, зачем и почему они сейчас делали…

* * *

Вечером того же дня.

Юи Кодай, территория Академии Юэй, общежитие первого «А» класса геройского факультета, комната Юи.

— Бесит! Раздражает! Юи, ну неужели тебя это тоже не бесит⁈

Сэцуна с размаху плюхнулась животом на кровать и принялась дуться.

Дулась она громко, со вкусом и в лицах. Иногда даже бурчала.

Юи тихонько вздохнула. Отложила в сторону увлекательную книгу про период правления Минамото. Потом прочитает.

Ее лучшая подруга иногда напоминала большую лохматую собаку. Из тех, которые выбирают момент, когда хозяин спокойно и расслабленно сидит в кресле, и затем начинают в это кресло лезть, к нему под бок. Лезть и щемиться, наступая куда только можно и нельзя, доставляя дискомфорт, раздражая и забавляя в одно и то же время. И, самое главное, без всякой мысли о том, как это выглядит со стороны.

— О чем ты, Цун?

Сэцундера только взмахнула руками, в результате свалившись с тахты:

— Да о Нирене я! О Нирене! Он совершенно с нами не общается! Разговаривает с нами через раз после того, как мы сюда поступили и он эту полоумную встретил! Я, вон, из кожи вон лезу уже вторую неделю, чтобы мы снова вместе