– Учти, если отстанешь, ждать не будем, – предупредил зеленокожий орк и оскалился, демонстрируя внушительные клыки.

“Лучше бы они из-под нижней губы выпирали, а не из-под верхней торчали”, – подумал Квирелл, но лишь кивнул в ответ и принял приглашение вступить в группу.

– Побежали, – скомандовал воин и махнул рукой орку. Тот кивнул и потрусил первым, словно ледокол расчищая путь остальным.

Мартин Юс (Вел Гар)

Два часа мучений не прошли даром. Попытка крадучись идти по лесу привела к появлению навыка “Тихий шаг”, который пригодился на территории кобольдов. За время пути волки и белки умудрились добыть еще нескольких зайцев и пару “банзай ежей”, так что на территорию ящероподобных существ пришел с несколько более мощной армией, которую сумел существенно усилить прямо на границе охотничьих угодий племени.

Отправленные вперед волки обнаружили четверку кобольдов, которые завалили матерого кабана и сейчас прыгали вокруг его туши. По присланному видеоролику-докладу, так и не понял, то ли они богов или там духов каких-то благодарят, то ли заранее делят добычу. “В любом случае, мне это на руку”, – подумал и дал приказ нежити окружать дикарей.

Те оказались настолько увлечены, что моего невеликого умения в “Тихом шаге” хватило, чтобы подобраться незамеченным на расстояние удара. Когда туша кабана скрылась в сером облаке, кобольды прекратили скакать и размахивать копьями. Сгрудились, удивленно зашипели, и стали прекрасной мишенью для “Сферы смерти”.

– Один удар – четыре трупа, – сказал наставительно, выбираясь из кустов.

Новое заклинание и в армии нежити появилось еще четыре юнита. Немного подумав, решил отложить ритуал преобразования на потом. Кобольды и в виде скелетов ничего солдаты, а в сочетании с поднятым кабаном, ставшим.. эм… не мертвым тараном, так и вообще ударный отряд сформировался.

–Ну-с, граждане покойнички, прошу поведать о защите вашего поселения и численности племени.

– Частокол в полтора роста, но давно не чинен, – сообщил первый кобольд.

– Полный хвост, – доложил второй.

– Это как? – растерялся, получив такой ответ.

После непродолжительных объяснений, меня посетила мысль заглянуть в логи и не заниматься ерундой. Оказалось, что полный хвост – это шестьдесят, по числу костяных пластинок, на хвосте взрослого кобольда.

– И сколько из них воинов? Шаманы есть?

– Старый Гхыр сильный шаман, но глухой совсем, ничего не слышит и спит все время.

– Пять лап воинов и палец, – показал трехпалую кисть скелет.

– Имена бы вам дать, а то просто близнецы, – потер лоб и вытащил карту.

Как и предполагал, она изменилась. Точнее, изменилась информация о поселении кобольдов. Стоило коснуться соответствующего значка, как масштаб карты увеличился, появились данные о половозрастном составе племени, да еще и план-схема самого поселения отобразилась. Прямо мечта разведчика во плоти.

Пару минут прикидывал так и этак, а потом решил – не стоит усложнять. Противник слишком слаб, чтобы оказать мне сопротивление. В конце концов, я в теле будущего рейд-босса. Топового для локации, а тут лишь “коллега” шаман имеется, да и тот вдвое слабее. “Вперед”, – махнул посохом в сторону цели и первым выполнил собственную команду.

Как такового боя не вышло. Полюбившаяся мне “Сфера смерти” разнесла хлипкие вороты поселения кобольдов, а разлившееся облако убийственной магии рассеяло защитников. Вожди только и успели жиденький заслон из семи воинов собрать, как его разметал набравший разгон кабан. Правда, самому главному кобальду этого оказалось мало, но пробежавшая сквозь облако смерти косуля его на рога надела и в стену ближайшей мазанки впечатала. На том вождь и кончился. Остальное превратилось в избиение. Клык с волками и скелетами рвал воинов, шустрые белки путались под ногами защитников, не мертвые зайцы гоняли хвостатых самок ящером, я же, просто и бесхитростно, отстреливал всех налево и направо, перемежая “Стрелы смерти” заклинаниями поднятия нежити. Мое участи стало решающим.

Некоторые проблемы доставил старый шаман. Эта развалина, с серой от возраста шкурой, сподобилась проснуться и выглянуть наружу. Возбудившись от увиденного, он вытащил бубен и начал камлать. И ведь успел, древний хрыч, призвать духов. Целый элементаль огня на его зов явился. Пришлось пожертвовать мелочью, пока огненный дух испепелял костяных зайцев и прочих белок, ежи-камикадзе нашпиговали шамана иглами, не столько ему самому повредив, сколько бубен испортив, а там и я подключился, сначала упокоив боевого деда, а потом подняв в виде лича. Заклинание сожрало половину маны, и проговаривал он его чуть ли не минуту, но своего добился. Конечно, с ритуалом проще и надежнее, но у нас ведь тут бой.

– Ты призвал, ты и успокаивай, – указал новорожденному личу на буйствующего элементаля.

– Бубна нет, повелитель, – ответил он.

– Тьфу, – сплюнул и принялся формировать водное ядро. По сути, та же сфера смерти, но требует вытягивания влаги из атмосферы.

Элементаль уничтожил мелкую нежить и уже нехорошо поглядывал на волков, явно решая, кого именно атаковать первым, но выбрать ему не довелось. Полуметровое водяное ядро врезалось в пылающую грудь и насовсем “потушило” огненного гада.

– Бубен чини, Шаман, – бросил личу, опуская посох.

– Кожа нужна, повелитель.

– Выбирай любого, – обвел рукой валяющиеся тут и там трупы кобольдов.

Шаман лишь поклонился в ответ, снял с пояса нож и отправился срезать кожу с ближайшего соплеменника.

– Остальных в кучу, – приказал скелетам и принялся чертить пентаграмму.

Пусть не живые, но свежие трупы могли стать не просто скелетами, а вполне себе зомби. Во всяком случае, у воинов на это имелись неплохие шансы. А потом можно будет и до города прогуляться. Игроков половить, с их превращением в нежить поэкспериментировать. Да просто интересно посмотреть на людей глазами бота.

Квирелл

Бежать наравне со всеми Квирелл смог лишь первое время, а потом у него кончилась выносливость и даже выданное Протом зелье не помогло. Вернее, его действие сошло на нет, и Квирелл начал отставать. Хоть игравший за орка Конан и предлагал бросить “бесполезного задохлика”, но Прот воспротивился и приказал сделать привал.

– Да на кой нам этот задохлик, он ни бафнуть толком, ни проклясть не может, – возмущался Конан.

– Раскачаем, – отмахнулся Прот. – Бафер в отряде всегда пригодиться, и вообще, некуда нам спешить.

– Да какой из него бафер! Он же наркоманом стать собирается.

“Сами вы наркоманы”, – подумал Квирелл. Некромант – это звучит гордо! Разумеется, вслух он ничего не сказал. Но Конана в отдельный список “для друзей” занес.

– И что? Одно другому не мешает. Пройдет еще один квест на специализацию и нет проблем.

– Да когда он еще…