«Если вы так не сделаете, то я — военачальник, и в любом месте буду нападать на ваших людей и заставлю их убраться вон, хотят они этого или не хотят. А если они не захотят слушаться, я прикажу всех убить; я здесь послана от Бога, Царя Небесного, душой и телом, чтобы изгнать вас изо всей Франции. А если они захотят послушаться, я пощажу их. И не думайте, что выйдет как-нибудь иначе».

Англичане посмеялись над ней — вероятно, уже не слишком весело после первого за столько времени поражения. Они поступили против всех принципов дворянской этики, заковав в цепи посланника Жанны как «пособника ведьмы». Показательно, что первые разговоры о «ведьме» начали глупые и наглые мужчины, которых она посрамила.

Но пока до трагических событий было еще далеко. Франция ликовала! Победа над оккупантами сплотила людей из всех слоев общества: солдат и военачальников, дворян и простолюдинов, духовенство и купцов. Война, начавшаяся как распря между феодалами, к финалу стала национально-освободительным движением. Тогда произошло рождение французской нации, и 8 мая можно отмечать не только как день освобождения Орлеана, но и как день появления на свет единого французского народа со своей историей и культурно-политической общностью. Это произошло благодаря Жанне д’Арк.

После триумфальной битвы при Пате Жанна поднесла Жилю де Ре чашу с вином, чтобы отметить победу. Она не кичилась своим высоким положением и могла вести себя как простая служанка. Когда они подняли чаши, Жанна пообещала, что вскоре они отведают гораздо лучшего вина в другом городе. Советники предлагали Карлу отправиться в Нормандию, а вошедший во вкус побед принц Алансонский хотел брать Париж с налета. Но Жанна уже придумала гениальный политический ход:

«Дева всегда считала, что нужно идти в Реймс, дабы миропомазать короля, и приводила доводы, говоря, что как только король будет коронован и миропомазан, мощь неприятеля станет постоянно убывать, и в конце концов враг не сможет вредить ни ему, ни королевству».

Вечно сомневающийся Карл всё же решил опять довериться ей. Жанна неслась вперед как молния; она была тем паровозом, который тащил «вагоны», то есть боязливого неуверенного короля. Последний поход был бескровным — города сами распахивали перед нею ворота. 10 июля она без боя вошла в город Труа, 13 июля Деву и дофина принял Шалон, а 16 июля они триумфально вошли в город коронации французских королей — Реймс. Жанна и тут не стала медлить, и коронация состоялась на следующий день. Англичане разграбили королевскую сокровищницу, даже корону пришлось взять из казны городского собора. Но рядом с Жанной Карл ощущал присутствие мистической силы, которая была важнее драгоценностей и церемониальных одежд. На коронации она стояла с ним рядом, развернув белое знамя, как ангел-хранитель всего французского народа. 17 июля 1429 года у Франции появился новый законный монарх Карл VII Валуа. Историческая миссия Жанны была выполнена. Все эти беспрецедентные для мировой истории эпохальные чудеса она совершила меньше чем за полгода.

Если бы мы писали рыцарский роман или фэнтезийную сагу, мы бы с радостью на этом закончили. Но у реальной истории есть всем известное мрачное продолжение о подлости, неблагодарности, трусости, жестокости и мизогинии.

Жанна уговаривала Карла выступать на Париж, пользуясь благоприятной ситуацией и обескураженностью англичан как ее победами, так и его коронацией. Коронованный болван опять впал в сомнения, и Жанна с Алансоном выступили лишь в сентябре. Но орлеанского чуда не повторилось: осада оказалась неудачной, а Жанну ранили из арбалета в бедро. Карл отдал приказ отводить войска к Луаре, а 21 сентября, вместо того, чтобы продолжить сражаться, распустил армию.

Весной 1430 года война продолжилась, но шла вяло. Слава Жанны и ее влияние на короля не могли не вызвать зависть придворных интриганов. Даже на вершине ее триумфа о ней не переставали нашептывать, а едва всё перестало идти гладко, ей начали вредить открыто, ставя препятствия в проведении военных действий. Она должна была захватить три крепости на Луаре, но смогла взять только одну, а под следующей крепостью, Шарите, англичане одержали верх. В этом обвинили Жанну.

23 мая 1430 года, во время вылазки из города Компьен на позиции осаждавших его бургундцев, в результате предательства Жанна, ее родной брат Пьер д’Арк и верный оруженосец Жан д’Олон попали в плен. Бургундцы буквально продали ее англичанам — за огромную, но не гигантскую сумму в 10 тысяч золотых турских ливров. Карл, обязанный ей короной, не сделал ничего, чтобы ей помочь.

Подлость и неблагодарность короля объяснялись не только его личной низостью, но и политическим расчетом. Жанна подталкивала его к войне до полного освобождения Франции, тогда как сам он был готов удовлетвориться поделенной с англичанами страной и относительно спокойной жизнью. К тому же Жанна стала для него бесполезной, когда перестала выигрывать битвы словно по волшебству. Придворные были счастливы избавиться от нее, чтобы иметь возможность вертеть слабовольным королем, как они прежде успешно делали. В частности, одна из любовниц Карла, действительно подосланная англичанами, убеждала его не выступать против них и сидеть смирно.

От Жанны отступилась и Церковь, которая и раньше относилась к ней с недоверием. А вдруг она все-таки не от Бога? Жанна также создавала опасный прецедент: если ты можешь общаться с Небом напрямую, без посредничества священников, то зачем они вообще нужны и кто им понесет оброк, обеспечивающий роскошную жизнь? Невероятная популярность «святой из народа» грозила не только серьезной конкуренцией Церкви, но и появлением нового Яна Гуса, которого только-только успели сжечь. Вот она возьмет и завтра поднимет свои войска с девизом «Землю — крестьянам!», и конец всему.

Единственным человеком, который попытался ее спасти, был тот самый сомнительный Жиль де Ре. Он был невероятно богат и собрал армию наемников, чтобы вызволить Жанну из Руана, где ее судили. Но пришел слишком поздно — ее успели отправить на костер. Существует версия, что в его сознании произошел слом, и он настолько разуверился в силах Добра, что перешел на темную сторону, потому и совершил множество ужасных преступлений (доказанных преимущественно с помощью пыток).

Мы не будем рассматривать подробно отвратительный процесс над Жанной, начавшийся 21 февраля 1431 года. Отметим самое важное. Англичанам было необходимо осудить ее, чтобы доказать незаконность коронации Карла. Была и мистическая, точнее суеверная, причина, о которой писал свидетель событий, венецианец Морозини: