— Вероника, черт бы ее побрал… — и стал набирать номер. — Иди к камерам! — кивнул он Васе и, приложив телефон к уху, стал подниматься по лестнице.

Не вставая, Рита попятилась от лестницы, упала, глухо охнула и на четвереньках бросилась к детской, понимая, как нелепо выглядит в этот момент. Если бы Виктор Олегович ее увидел сейчас, он бы очень удивился такому способу передвижения няни.

Закрывшись в детской, Рита прилегла на диван и вскоре уснула. Проснулась она, когда комната уже была залита солнечным светом, а Лиза в кроватке тихонько агукала, перебирая погремушки.

— Вот это я уснула, — удивилась девушка. — Никогда со мной такого не было! Видимо, устала от напряжения…

День пошел своим чередом. Подхватив девочку, Рита отнесла ее в ванную, затем в кухню, чтобы покормить. Через полчаса туда же вошел Виктор Олегович в строгом деловом костюме и белоснежной рубашке. Галстук он держал в руках.

— Доброе утро, — почти одновременно поздоровались с ним Рита и Алла Антоновна. Лизонька что-то пролопотала и протянула к дедушке руки.

— Привет, малышка, — Виктор Олегович наклонился к девочке и поцеловал ее в макушку. Ответить на приветствие подчиненных он, видимо, не посчитал нужным.

— Ваш кофе, — поставила перед ним чашку Алла Антоновна.

— Кто-нибудь из вас умеет завязывать галстук? — вдруг спросил хозяин.

— Галстук? — переспросила кухарка. За годы работы в этом доме она впервые слышала от него такую просьбу.

— Ну да, галстук, — раздраженно повторил Виктор Олегович. — Светлана уехала, а у меня не получается.

— Давайте я завяжу, — предложила Рита поднимаясь. Взяв галстук из его рук, она быстро завязала узел.

— Спасибо, — кивнул мужчина и почти залпом осушил чашку с кофе. Но из кухни не ушел. Стоял, словно чего-то ожидая. Через минуту в дверь вошел Вася.

— Отлично, все в сборе. — Виктор Олегович обвел всех хмурым взглядом. — Значит так. Я еду на работу. В мое отсутствие никого, слышите, никого во двор не впускать! Стекольщика я вызову, когда буду дома. Никого постороннего во дворе быть не должно! Если кто-то, как вчера, начнет ломиться в калитку, доложить мне. Если кто-то из вас, — он остановил свой взгляд на Васе, — еще раз решит что-то без моего ведома, выгоню к чертовой матери. Всем все ясно? Не слышу!

— Ясно, — дружно ответили они.

— Отлично. — Виктор Олегович остановился на пороге кухни и оглянулся. — Рита, с Лизы не спускать глаз.

— Конечно, — кивнула Рита.

Наконец хозяин ушел, вскоре во дворе заурчал мотор машины.

— Фух! — выдохнула Алла Антоновна, тяжело опускаясь на стул. — Столько лет работаю, а такого напряжения не помню! Что же здесь происходит?

Вася, ничего не ответив, вышел из кухни. Рита, взяв Лизу на руки, последовала за ним, тихонько отворив дверь в комнату охраны. Парень сидел в кресле, не отрывая взгляда от экрана. Весь его вид выражал недовольство.

— Вась, — тихо позвала Рита. Парень повернулся в ее сторону, его взгляд потеплел. — Вась, прости меня.

— Да перестань, Ритуль, — улыбнулся Вася. — Ну получил небольшой нагоняй, не страшно. Думал, будет хуже.

— Я очень испугалась, думала, он уволит тебя, — жалобно протянула Рита.

— Ну не уволил же, — Вася поднялся и обнял девушку. — Все хорошо.

— Ты точно не злишься на меня?

— Нет, — тихонько засмеялся Вася. — Ритка, я не могу на тебя злиться.

— Не можешь? — Рита подняла голову, и глаза парня оказались близко-близко. Голова девушки тут же закружилась.

— Не могу, — подтвердил Вася. — Потому что люблю тебя.

— Что? — выдохнула Рита.

— Люблю тебя. — Парень наклонился, чтобы поцеловать Риту, на что Лиза отреагировала гневным плачем. — Иди, успокой ее, — улыбнулся Вася. — Увидимся еще.

— Да, хорошо, — Рита выскользнула из комнаты. Она была ошарашена признанием Васи. Впрочем, чего греха таить, она к нему чувствовала то же самое. Так удивительно, но всего за несколько дней он успел стать для нее самым близким человеком…

В гостиной, пользуясь отсутствием хозяина и суровой Светланы, сидела Алла Антоновна. На ее коленях стояла тарелка с бутербродами, огромный телевизор был включен.

Увидев Риту, она вздрогнула и несмело улыбнулась.

— Риточка, надеюсь, ты не расскажешь никому о моей маленькой шалости? — жалобно спросила она.

— Нет, конечно, что вы такое говорите! — успокоила ее Рита, пристраиваясь рядом. Лиза притихла и поползла по дивану. Ухватив маленькую подушку, она стала мять ее в ручках и что-то лепетать.

— Что смотрите? — поинтересовалась Рита.

— Сейчас сериал должен начаться, вот только блок новостей закончится. Ой, такой сериал, такой сериал! — глаза Аллы Антоновны фанатично загорелись. — Ты не смотрела? «Грехи отцов» называется.

— Нет, не смотрела, — одними уголками губ улыбнулся Рита. Она всегда считала такие сериалы глупыми и примитивными. Но признаться в этом значило нажить в лице кухарки злейшего врага. Поэтому она заинтересованно спросила: — А что, интересный?

— Ой, не то слово! Там девушка и парень есть. Она его любит, и он ее тоже! А отец хочет выдать ее за другого! А она беременна от любимого! А этот другой хочет убить того парня! — захлебываясь от восторга, зачастила Алла Антоновна.

Рита отвела взгляд от лица женщины, чтобы та не заметила смешинок в ее глазах. Наверное, неправильно было смеяться над пожилой женщиной, но ее страсть к сериалу забавляла девушку.

Едва она перевела взгляд на экран телевизора, как смеяться ей тут же расхотелось. Дыхание перехватило, а руки сами собой вцепились в диван так, что аж косточки на пальцах побелели.

— Включите звук! — перебила она кухарку. Женщина замолчала на полуслове и, тоже взглянув на экран, потянулась к пульту.

— Сегодня утром в парке было найдено тело молодой девушки с признаками насильственной смерти, — вещал голос из телевизора.

На экране мелькали страшные кадры, на которых Рита тут же узнала вчерашнюю сумасшедшую. Кажется, Виктор Олегович называл ее Вероникой?

— Вася! — крикнула Рита, чувствуя, как пол закачался у нее под ногами. — Вася, иди сюда!

Парень, услышав ее отчаянный крик, тут же вылетел из комнаты охраны.

— Что случилось? — испуганно спросил он, глядя на перекошенное лицо девушки.

— Смотри, — просипела Рита, у которой неожиданно сел голос.

Вася взглянул на телевизор и тут же побледнел.

— Девушка умерла от удара по голове тупым предметом, — все так же бесстрастно продолжал диктор. — В кармане нашелся паспорт на имя Вероники Сверловой.

— Вероника… — прошептала Рита, на ее глазах выступили слезы. — Господи…

— Рит, Рит, ты чего? — бросился к ней Вася и, обняв, прижал к себе. — Испугалась?

Рита молча кивнула, ее сотрясала нервная дрожь.

— Ритуль, чего ты? Ну, бывает, это жизнь. Ты сама видела, какая она!

— Какая?

— Да странная, сумасшедшая какая-то! Нарвалась на