между прочим. А про папу – чего же тут удивительного? Вот я – Шмель, и мой папа был тоже Шмель. У Медведя папа – Медведь, у Тигра – Тигр, а у Витязя, как Вы, – тоже Витязь, это совершенно естественно. Вот если бы папой Шмеля был водопроводный кран, а папой Тигра – одёжный шкаф, вот тогда бы да, тогда бы даже я удивился!

Димка представил себе одёжный шкаф в качестве папы Тигра, и снова засмеялся, на этот раз долго и заливисто. Так, как он не смеялся уже давным-давно… Тут Шмель привстал с кресла, заработал крылышками и поднялся в воздух. Кресло само собой начало уменьшаться, сжиматься – и через несколько секунд снова стало маленьким одуванчиком.

– Что-то мы заболтались, а времени у нас не так много! Пойдёмте со мной, я отведу Вас к Забиваке и остальным. Воображаю, какая кислая рожа будет у Чипаршиллы, когда она узнает! Теперь-то мы ей покажем! Вашу руку, уважаемый Витязь!

Совершенно обалдевший Димка протянул Шмелю ладошку, и они пошли к лесу. Точнее, шёл Дима, а Шмель летел слева и чуть впереди. В лесу было тенисто и прохладно. Никаких тропинок или дорожек Димка не видел, но подлеска не было, и идти между сосен было легко и приятно ногам. Мальчик сперва боялся, что может наколоть ноги сухими иголками, но нет – опавшие иглы были мягкими и упругими, как травинки, и шагать по ним было ничуть не труднее, чем дома по ковру в большой комнате. Вдруг под одной из сосен Димка увидел огромный гриб с коричневой шляпкой, а рядом – ещё один, и ещё…

– Смотрите! – закричал он. – Грибы, да какие здоровущие!

Неожиданно для Димки самый большой Гриб вытянул длинные ручки и снял шляпку:

– Уважаемый Витязь, какая замечательная встреча! Ужасно рад видеть Вас в нашем лесу! Шмель, где ты его отыскал?

– На северной опушке, совсем недалеко отсюда! – ответил Шмель. – Самый настоящий потомственный Витязь, с фамильным оружием и доспехами, а зовут его Дима!

– Приятно, очень приятно! Вы, я вижу, торопитесь? А то может забежали бы в гости, я бы чаю сообразил?

– В другой раз, уважаемый, в другой раз! Нам нужно к Забиваке, и срочно!

– Ну, тогда лёгкой Вам дороги! – Гриб помахал Диме и Шмелю вслед, а затем надел шляпку на свою лысину.

– Это генерал Боровик-Подсосновский! – сказал Шмель мальчику. – Старик добрый, но строгий. По-другому ему нельзя, а то грибы – те ещё хулиганы, а он после Грибного Царя среди них самый главный.

– Важная шишка? – спросил Димка с пониманием.

– Нет, он грибной генерал. А Важные Шишки – это совсем другое, они на другом конце леса растут.

– Где растут? – мальчик опять немного растерялся.

– На Важной Ёлке, само собой, где же ещё Важным Шишкам расти? – пожал плечами Шмель.

Путники вышли из леса на обсыпанную синими и фиолетовыми цветами поляну. Трава была высокая, Диме по плечи, и не было видно никакой дорожки или тропинки. Мальчик подумал, что если здесь растут какие-нибудь колючки или репейник, то можно и самому сильно оцарапаться, и футболку порвать. Будто услышав его мысли, стебли травы задвигались, зашуршали – и перед путниками открылась чистая и ровная тропа, широкая и прямая, будто проложенная по линейке.

– Большое спасибо! – сказал Шмель громко.

Дима сперва тоже хотел сказать «большое спасибо», но почему-то застеснялся, покраснел и только кивнул головой. Он ещё никогда в жизни не разговаривал с травой и цветами. Впрочем, с грибами и шмелями – тоже. Мальчик подумал, не ущипнуть ли себя для проверки – однако сделать это было непросто. В правой руке был пистолет, и положить его было некуда, потому что на футболке карманов нет. А за левую руку Димку вёл Шмель – всё вперёд и вперёд, между высокими травяными стенами.

– Далеко ещё? – спросил наконец Дима.

– Почти пришли!

Как только Шмель произнёс эти слова, дорожка неожиданно закончилась. Перед мальчиком простирался обширный берег речки, усыпанный чистым светлым песком. Возле огромного бревна горел костёр, в котелке над огнём кипела вода. На трёхногой табуреточке рядом сидел самый настоящий волчонок Забивака в красных шортах и бело-синей футболке. От удивления Димка даже прикусил себе язык. Волчонок повернул голову, увидел путников и широко улыбнулся:

– Ух ты! Неужели Витязя наконец-то отыскали? Шмель, это ты его нашел? Где?

– У соснового бора, на самой северной опушке! Потомственный, с фамильным оружием! Зовут Дима. – Шмель выпустил Димкину руку и облетел вокруг костра. – Что в котелке? Уха или просто чай?

– Просто чай, с мятой и шалфеем. – засмеялся волчонок в ответ. – А рыбу я сегодня не ловил.

– Мы с Витязем, вообще говоря, рассчитывали на шоколадный торт и лимонад в честь прибытия, – хохотнул Шмель, – однако чай с дороги тоже вполне годится.

Огромное замшелое бревно, лежавшее рядом на песке, вдруг ожило и задвигалось, как исполинская змея. Димка испугался, отпрыгнул назад и уже хотел давать дёру. Но Забивака сказал:

– Не бойтесь, витязь Дима! Я просто хочу устроить нас поудобнее, не на песке же вам сидеть!

Бревно вытянулось, свернулось кольцом, потом из него начали расти толстые и тонкие ветви – быстро, очень быстро – и через пару минут перед глазами мальчика стояла уютная плетёная беседка, внутри которой поместились столик и две недлинные лавочки. Что самое удивительное, на столе уже стояли чашки и лежала непонятно откуда взявшаяся коробка с конфетами. Шмель тут же выхватил одну и проглотил.

– Не торт, но тоже ничего! – объявил он и уселся на скамеечку.

Волчонок снял с огня котелок и принялся разливать чай. Дима немножко постоял в сторонке, стесняясь, потом всё-таки решился, зашел в беседку и сел за стол.

– Угощайтесь! – объявил Забивака и сам первый протянул лапу за конфетой.

Чай оказался душистым и невероятно вкусным, а конфеты – персиковый мармелад в шоколаде. Это были самые-самые любимые Димкины конфеты, вот только откуда Забивака мог об этом знать? Они же видят друг друга первый раз! Мальчик хотел спросить, но потом передумал. Волчонок, наконец, допил свой чай и обратился к Диме:

– Я очень рад, что Вы, уважаемый витязь Дима, оказались в нашем волшебном лесу! Странствующих витязей последнее время днём с огнём не сыщешь, где-то странствуют, а где именно – непонятно. Вот и получается, что лесу грозит страшная беда, а защищать его совершенно некому! Это просто чудо, что Шмель Вас отыскал!

– Понимаете, – медленно начал Дима в ответ, – это какая-то ошибка. Меня зовут Дима, я учусь во втором классе, и никакой я не витязь. И пистолет мне этот дядя Андрей подарил, они с папой были друзья на работе. И он стреляет только шариками, а шарики мама спрятала, поэтому стрелять может только понарошку.

Забивака отодвинул свою табуреточку и встал из-за стола.

– Вы, уважаемый Витязь, возможно не понимаете законов нашего волшебного леса. Внутри него абсолютно всё получает волшебные свойства – так что у Вас в руках самое настоящее волшебное оружие, какого нет ни у кого из нас, и одеты на Вас волшебные доспехи, такие, каких нет ни у кого из нас! А без доспехов и оружия нам не справиться с Чипаршиллой!

Дима задумался.

– Если дело только в этом, то я готов помочь. Можете взять мой пистолет и эти доспехи… ну, то есть футболку… Мне не жалко! Только не насовсем, потому что это подарок. А вы тогда справитесь с этой вашей Чипа… Чипа… В общем, с кем надо. Ведь так?

Забивака почему-то погрустнел:

– Нет, не так. Внутри волшебного мира каждый обитатель и каждая вещь имеют своё место и своё время. Ваше оружие и доспехи принадлежат только Вам, их нельзя отдать, обменять или передать кому-нибудь. А кто такая Чипаршилла, думаю, Вы легко догадаетесь сами…

Димка читал достаточно книжек и смотрел достаточно мультиков. Подумав, он осторожно предположил:

– Наверное, это какая-то злая колдунья? Или фея?

Волчонок вдруг заговорил стихами:

На душе когда паршиво,

Мир вокруг сковало льдом,

Это значит – Чипаршилла,

Злая ведьма Чипаршилла

Пробралась неслышно в дом

Если в сердце колет шило