– Вот ненадолго избавимся от тебя и выясним это! – Алена Александровна оскорбленно вздернула нос, схватила чемодан за длинную ручку и решительно потянула, но не смогла даже сдвинуть его с места. – Господи! – ахнула она. – Что ты туда навалила?

– Все самое необходимое! – заверила ее Марьяна. – Уж я-то знаю, без чего вы точно не сможете обойтись. А еще бутылку вина на всякий случай.

– А это еще зачем? – не поняла Алена Александровна.

– Ну как же? На прощание… Как водится, в добрый путь.

– Вино? – изумился Егор Зверев.

– А что такого? – недоуменно спросила толстушка. – Некоторые говорят, что лучше в таких случаях дарить букет цветов. Но что-то я не слышала, чтобы кто-то хризантемами нахлобучивался.

– Нахлобучивался? – удивленно переспросил Егор.

Марьяна без лишних слов щелкнула себя по горлу. Алена Александровна кивнула и бросилась Марьяне на шею. Они крепко обнялись на прощание. Егор, весело прищурившись, взглянул на Тимофея, и парень захохотал во все горло. Что и говорить, он был очень рад, что эти две дамочки с недавних пор стали частью их семьи. Их извечные перепалки были отдельным видом искусства. Даже когда они обсуждали погоду или домашние дела на день, все обитатели особняка Зверевых помирали от хохота.

– А ты чего ржешь? – хмуро зыркнула в его сторону Марьяна. – Тебе разве еще не пора в свою закрытую школу возвращаться?

– В академию, – поправил ее Тимофей. – И нет, не пора. Занятий у нас сейчас практически нет. По правде сказать, так даже лучше. Ездить по разным поручениям мне больше нравится.

– Я школу терпеть не могла, – призналась Марьяна. – Недавно, к своему удивлению, узнала, что она все еще стоит. Выходит, мой окурок на выпускном вечере погас раньше, чем я планировала.

И Тимофей снова согнулся от хохота.

Затем Егор обнял его, дав последние напутствия по расследованию, а Алена Александровна чмокнула в щеку. Зверев-старший взялся за ручку чемодана, и они направились к терминалу. Помахав вслед, Марьяна выудила из бездонных карманов своего пуховика бумажный пакет и протянула его Тимофею.

– Что это? – спросил парень.

– Пирожки с капустой, – ответила толстушка. – Еще горячие. Я знаю, что ты их очень любишь.

Тимофей, не ожидавший такого подарка судьбы, восторженно ее поблагодарил и впился зубами в пирожок. Он даже не предполагал, что успел так сильно проголодаться. Пока он его жевал, Марьяна похлопала его по плечу, залезла в ожидавшее ее такси и уехала обратно в Клыково. Тимофей отправился домой и по дороге умял весь пакет пирожков, которые оказались очень вкусными.

Следующую ночь ему предстояло провести в своей городской квартире, чему его мать была очень рада. По такому случаю Ангелина Зверева решила сводить сына в ресторан, и они отлично провели время за ужином.

Ангелине предстояли съемки в масштабном историческом блокбастере, где, кроме нее, были заняты другие известные актеры, но в этот вечер они говорили только о Тимофее. Ангелина расспросила его обо всем: об отношениях с Лизой, о друзьях в академии, даже о делах Королевского Зодиака, но последней темы они коснулись лишь вскользь. О таких вещах нельзя было говорить открыто.

– Я немного удивлена, что тебе не дали в пару Лизу, – улыбнулась Ангелина, когда речь зашла о задании Тимофея. – Мне кажется, вы отлично справились бы вдвоем. Серафима же отправилась с Климом.

– Попробовал бы кто-нибудь ей возразить, – усмехнулся Тимофей. – А у Лизы сейчас другое задание. Она работает в паре с Альфом уже вторую неделю. Мы часто созваниваемся, но о работе она мне тоже особо не рассказывает. Мы с ней вообще стараемся не обсуждать такие вещи. Отношения – это одно, а дела Королевского Зодиака – совсем другое.

– Отношения, – повторила Ангелина и рассмеялась. – Самой не верится, что ты у меня уже такой взрослый и состоишь в отношениях…

– Сам верю с трудом, – ухмыльнулся Тимофей, – что дожил до такого. Особенно если учесть, сколько раз меня пытались прикончить.

Улыбка слегка померкла на холеном лице Ангелины Зверевой.

– Лучше не вспоминать, – тихо проговорила она. – Всем нам пришлось многое пережить. И отголоски всего случившегося еще долгое время будут настигать нас так или иначе.

В этом она была права. Например, Тимофей и представить не мог, что когда-нибудь снова увидит Алису Василисину, или как там ее зовут на самом деле, но это случилось.

– Кстати, – произнесла вдруг Ангелина, тщательно подбирая слова. – У Лизы еще не появился астральный двойник?

– Нет, – посерьезнел Тимофей. – Она тоже этого ждет, но одновременно и боится. А этого нельзя избежать?

– Нельзя, – вздохнула его мать. – Она – Близнецы и потеряла сестру-близнеца, свою темную половину. Рано или поздно та проявится, и тогда Лизе придется научиться держать ее в узде. Это удел всех Близнецов. Если она научится управлять ею, та станет отличной помощницей в сражениях.

– А если нет?

– Этого нельзя допустить. Стоит раз дать слабину, и астральный двойник начнет становиться сильнее. Я убедилась в этом на собственной шкуре. Ну ничего. Когда придет время, пусть Лиза свяжется со мной. Я постараюсь обучить ее всему, что знаю.

– Хорошо, – пообещал Тимофей.

Вскоре беседа перешла на другое, затем они засобирались домой, и вечер закончился вполне обыденно. Ангелина смотрела новый телесериал, а Тимофей завалился у себя в комнате на кровать с телефоном в руках и общался с друзьями в соцсетях. Он наслаждался покоем и домашним уютом и больше ничего не хотел. Ему так не хватало таких вечеров в последнее время.

Внезапно в мессенджер пришло уведомление, что его добавили в какой-то групповой чат. Тимофей открыл сообщение. Оказалось, что Альф только что создал беседу на всех нынешних членов Королевского Зодиака, обозвав ее «Будни КЗ». Кто еще мог до такого додуматься? Все участники в чате были обозначены под теми же никами, что и в телефонной книге Зверева.

Тимофей, едва сдерживая смех, принялся читать.

АЛЬФ: Всем привет!

ТИМОФЕЙ: Привет!

СЛАВКА ЕРОФЕЕВ: Кто это?

БЕЛЬЦЕВ-ВОДОПОЙ: Это что за фигня?

АЛЬФ: Общий чат.

КЛИМ: Зачем?

АЛЬФ: Я подумал, что так нам будет удобнее, чем каждый раз живьем собираться. Обсуждать всякое.

БЕЛЬЦЕВ-ВОДОПОЙ: Нечего мне с вами тут обсуждать. Я и живьем-то вас стараюсь как можно реже видеть…

ЛЕШЕЕВ: Нет, и правда удобно. Будем в курсе дел друг друга.

ПОВЕТРУЛЯ: Альф, ну ты и балбес! Своим волкам бы еще общий чат создал.

АЛЬФ: А у нас с ними давно уже создан.

ПОВЕТРУЛЯ: Что?

КЛИМ: Что?

Альф вышел из чата.

БЕЛЬЦЕВ-ВОДОПОЙ: Свалил…