не испытывал.

— Даже со своей Полинкой? — Игриво смотрит Ира.

— Ничего, — говорю угрожающим тоном, — я с неё непременно такое же стрясу. Потом.

— С маятником вам всё понятно? — Подхожу к доске.

— Как ты можешь? — Ира округляет глаза. — После всего говорить о каких-то пошлых маятниках.

— Приходится, — вздыхаю, — вдруг вас спросят, буду чувствовать себя виноватым, если в лужу сядете. Ладно, вот эту формулу запомните. Намертво. Хорошо?

Девочки послушно кивают. Когда уходим, в дверях сталкиваемся с пожилой уборщицей.

— Чего вы тут заперлись? — На нас смотрят подозрительно сощуренные глаза. Света уже готовится краснеть, но я опережаю.

— Да заглядывают все, кто попало… ой, мы с доски забыли стереть…

— Да идите уже… — уборщица забирает ключ. Рисунок на доске и формулы под ним её моментально успокаивают. Делом дети занимались, а не чем-то непотребным.

— Я ж говорю, — спускаюсь с девчонками к гардеробной, — главное — легенда. И никаких подозрений. Свет, а как ты в таких тонких колготках ходишь? Зима ж на дворе.

— У меня тёплые с собой есть, — немедленно розовеет Света и сворачивает в женский туалет. — Спасибо, что напомнил…

Обе девчонки исчезают за дверями с силуэтом девочки с косичками и в платье. Топаю вниз. Там их подожду.

Вот такой у меня замечательный вторник на неделе случился. Вечером пришлось успокаивать кипящую кровь бешеными до едкого пота упражнениями на турнике и прочих снарядах. Зато научился держать крест на кольцах. До сих пор под впечатлением. И как можно не любить мой нынешний класс?

30 декабря, время 16:35.

Актовый зал.

Можно начинать, слоны и прочие подарки розданы. Грамоты за отличную учёбу, нам троим физикам — за победу на городской олимпиаде. Железной воли я человек, поэтому от смеха удержался. Городская олимпиада, надо же… прыжки в детской песочнице наперегонки с трёхлетками, вот что это такое. Восьмиклассник, ставший призёром по математике, сияет. Для него — заметный успех. Ему можно и похлопать, неплохой дебют. Возможно, и в области что-то выцарапает. Выхожу к микрофону.

— Первую композицию посвящаю своему классу, а пуще одноклассницам. «For you», что и означает: для вас, — глаза Иры, Светы и почему-то Оли так сверкают, что невозможно их не заметить. Даю отмашку Тане, ещё одной улыбчивой однокласснице за пианино.

После Тани вступает Боря, пулемётно выпуская в зал барабанные разнокалиберные очереди. И последним включается мой саксофон.

Есть! Есть облачко, которое инициируют мои одноклассницы. Не надо заставлять себя выжимать всё, оно само рвётся наружу. И публика чувствует.

По окончании песни без слов почти без паузы на сцену выскакивают две пары. Полинка, пронесясь мимо чувствительно щипает за бок. Не иначе, жестокая месть. Вместе с ней Иринка и Анечка, со своими партнёрами, все мои бывшие одноклассники. Пары заряжают зал джайвом, после которого и начинается дискотека. Всей командой, включая солистку Настю и присоединившегося к нам Эдика, работаем с огоньком, практически на износ.

Мой бывший класс приглашён в 8-ую школу. Уговаривать не пришлось, тут намного веселее. Огорчили любимых учителей своим отсутствием? А некого. Лилия со своими третьеклашками возится, их на дискотеку не допускают. Нелли выйдет на работу только в будущем году, в этом не успела. Физрук? Ему всегда было начхать на всё, что мимо спорта. Директор Ластик? На него начхать уже нам.

Так что веселимся на полную. Ближе к концу Оля с Ирой и примкнувшей к ним во втором эшелоне Светой попытались вытащить меня в зал. Фрейлины встали стеной. Да и вид у меня тот ещё, мокрый и замыленный, как загнанный конь.

— Девочки, я бы рад, но сами видите. Встану со стула — сразу упаду.

Девочки проникаются и отстают. А уж домой, тем более, иду в окружении своих старых друзей.

— Девочкам он понадобился, — бурчит Полинка и тычет кулачком в спину, — я тебе покажу девочек…

Народ веселится.

— Согласись, Полиночка, — оправдываюсь, вернее, делаю вид, — самым красивым девочкам я понадобился.

Народ ещё больше веселится, когда перехожу в наступление.

— Поля! — В голосе надрыв. — Меня и так обзывают педофилом! Как так? Десятиклассник гуляет с семиклассницей!

1 января, 2023 год, утро.

Квартира Липатовых (Полинка)

Утром просыпаюсь быстро, но подскакивать не спешу. Ощупываю пространство на слух, сквозь незаметную щелку под шторкой век. Проснулся не просто так, что-то меня разбудило. Цепляю память ощущений, пока не уплыло всё в глубины, из которых ничего не вытащишь или поздно будет вытаскивать. В дверь кто-то толкнулся, но ломиться, как пьяный мужик, перепутавший этаж, подъезд или дом, не стал.

Спать завалился, не раздеваясь, только пара верхних пуговиц расстёгнута. Где завалился? Не крутя головой, сканирую помещение — комната Полинки. Как следовало ожидать и как уже бывало, Полина на ночёвку к себе затащила. Девчонок отправила в спальню родителей, только расправлять постель не разрешила. Да и мы так же, под каким-то пледом. Поля рядом посапывает. Хм-м, на блузке расстёгнуто больше пуговиц, чем у меня. Хотел с ней оторваться, как следует, и оторвался. Целовалась Полинка, как с цепи сорвавшаяся, но в процессе мы понемногу успокоились и уснули. Усталость сказалась.

За дверью слышатся негромкие голоса. Народ продирает глаза? Нахожу себе дело, аккуратно застёгиваю на Полинке блузку. Совместный сон вызовет подозрения, а беспорядок в одежде превратит в уверенность.

— А? Ты чего? — Девочка сонно хлопает глазами.

— Кто-то уже проснулся, — объясняю диспозицию, — значит, и тебе, как хозяйке, надо вставать.

Девочка встаёт, как сомнамбула, выдвигается наружу. Не сразу соображает отодвинуть защёлку. А я ещё поваляюсь.

Полинка напрасно волнуется. Мои нынешние одноклассницы ей не конкурентки. Никто из них не годится на роль невесты хотя бы в силу возраста. Я ж не отговаривался от Ольги из желания лишь бы отделаться. Всё на самом деле так. Красивая девушка после семнадцати автоматически попадает в разряд самых востребованных потенциальных невест. Ольга или Света что, будут верно ждать меня шесть лет, точно зная, что повезёт только одной из них? А то ещё Иринка вступит в конкуренцию, Полинку со счетов не стоит сбрасывать, да она к тому же моложе на три года.

И что? Будут ждать меня шесть или семь лет с довольно слабыми шансами на успех, отвергая всех претендентов на их руку, сердце и все остальные части тела? А среди них могут найтись очень и очень серьёзные кандидатуры. В смысле наличия талантов, обаяния, достатка. Во всех смыслах. Отвергнут всех ради призрачной надежды? Надеюсь, что таких дур среди них нет. Я и за Полинку-то не уверен. Мало ли что в Москве случится и кто мне там попадётся. Но у неё шансы намного предпочтительнее. Всё станет ясно лет в девятнадцать. Это приемлемо. Всего год совершеннолетней жизни. Я буду уже на шестом курсе.

Так, надо вставать. Судя по голосам, родители Полины нагрянули. Выхожу. Точно. Собирают за стол всех оставшихся. Треть класса, включая Ирину, Катю и Зину.

— Давай, Витя, умывайся и садись, — приглашает Аркадий Семёнович, отец Поли.

Умываюсь и сажусь. Сегодня ещё отдыхаю, а с завтрашнего дня — марафон продолжится. Впереди область. С математикой не боюсь пролететь, а на физику надо налегать.

2 февраля, урок физики.

— Колчин и Долгоруков, поздравляю вас, — улыбается директор, он же учитель физики, он же гражданин Анатолий Иваныч Кулешов.

Поздравляет после того, как мы садимся после приветствия. Догадываюсь, о чём речь, да и все в курсе. Так что не очень понимаю, к чему это он?

— Вы оба попали в число призёров. Колчин немного до победителя не дотянул, Долгоруков чуть слабее выступил. И оба получают путёвку на Всероссийскую олимпиаду. По слухам она в Ленинграде будет.

Директор почему-то называет Санкт-Петербург по старорежимному, по-советски. Он выполнил своё обещание. Последнюю учебную неделю перевёл нас троих на особый режим. Мы усиленно занимались физикой, решением хитрых задач. В конце учебного дня, во время седьмого и частично восьмого урока остальные учителя, — самые важные из них, математик, немец и англичанка, географичка и химичка, — набрасывали нам прошедшие темы. Чтобы мы не отставали. Начали вообще в воскресенье, 22-го числа. А в пятницу 27-го, выпустил нас в обычный режим. Чтобы мозг чуть-чуть отдохнул. Вызывать к доске учителям запретил.

Так что наши победы и его заслуга тоже, как тренера и организатора подготовки. Два дня мы олимпиадничали, 28-го и 30-го. Теоретический и экспериментальный тур.

— В этом году область выплатит премии победителям и призёрам. За победу в областной олимпиаде по математике, физике, иностранным языкам