Архитектор хоть и взялся курировать вторую стройку (всего за одну тысячу доплаты), но недоумевал странному магазину. Здесь поблизости ни проспектов, ни уважаемой публики. Намекнул мне, что салон вряд ли будет рентабельным, но, зная ещё более экстравагантные помещичьи прихоти, больше вмешиваться не стал. У него и без этого головняка хватало.

Поднять стены — это не так просто в наших условиях, когда из рабочей силы лишь крепостные или бывшие таковыми, но выкупившие себя. От армии паломников не слишком много проку. Перенести что-то тяжелое, установить леса, натаскать воды или замесить раствор — вот те из немногих операций, на которых их можно было использовать.

Правда, я заставлял попутно облагораживать подъездные пути и причал. Пока разворачивались и выполняли прочие манёвры, локомобили утрамбовали участок рядом со стройкой на загляденье. Я ещё приказал щебнем и песком присыпать, и осенней распутицы можно было не опасаться.

Отец Нестор привычно оказывал помощь в том плане, что раз в неделю обязательно приезжал с проповедью, привозя с собой толпу фанатов. Эти, добираясь пешком или на попутных телегах, сразу попадали в мои загребущие руки.

Кстати, англичанин, который желал речи старца конспектировать, уехал где-то в середине августа. А Лёшка с Огарёвым разругался и тот тоже убыл. Я этот момент не застал и не попрощался. Видимо, английский сэр решил, что слишком хлопотно ловить проповедника. Он же не каждый день в Перовке в храме бывал. Службы в церкви проводились в обязательном порядке. Но там и и без отца Нестора хватало кому этим заниматься. Священников для нашей маленькой церкви с десяток точно прислали.

Из того сопровождения, кто изначально приехал из Москвы, все уже сменились. Московский патриарх их не то на обучение, не то для пригляда присылал с завидной регулярностью. Мне без разницы, главное, что палки в колёса не вставляют и не тормозят наши начинания.

В общем, Огарёв с отрядом и англичанин уехали, а я и не заметил этого, продолжая заниматься строительством.

Глава 7

Я снова задумался о том, как мы перекраиваем экономику России. Ведь не только продовольствие скупали в огромных объемах. Мне на стройку требовалось много стекла. И если ещё лет пять назад его с трудом доставали в Самаре, при этом низкого качества, то в последнее время многое поменялось. Стекольный завод Морозовых стал выдавать продукцию отличного качества. Лёшка в том предприятии какую-то долю имел. Он всего-то организовал давно известный метод выплавки листового стекла.

Стекольным производством в нашем регионе особо не занимались по той причине, что печи для его выплавки требовали очень высокой температуры, которую обычными дровами не достичь. Нужен уголь и много еще чего технологического.

Производство качественного листового стекла в это время удовольствие дорогое и трудоемкое. Горячее стекло лили непрерывным потоком на вращающийся металлический цилиндр, дальше по роликам подавали на линию. Лично я этого процесса ни разу не видел, зато пользовался стёклами для дома и мог оценить качество. Мало того, что они не были идеально ровными по толщине, так ещё и неимоверно хрупкими. Стекло требовалось закалять. Если этого не сделать или не выдержать технологию, то листы разбивались от любого неудачного соприкосновения с твёрдой поверхностью.

При изготовлении зеркал мастера долго шлифовали вручную стёкла, добиваясь идеально ровной поверхности. И это только половина дела. Дальше не менее долго полировали. Получив наконец идеальную поверхность с двух сторон, приступали к непосредственному изготовлению зеркала.

Для окон таким изысками, безусловно, не занимались. Главное, чтобы оно свет пропускало, а то, что видно через него плохо и предметы претерпевают искажение, никого особо не волновало.

Алексей сам заказал и предложил Морозовым использовать ванночки с расплавленным оловом, на которое выливалось жидкое стекло. Здесь убивалось сразу несколько зайцев. Не требовалась огромная печь и валики проката — нижняя поверхность стекла (того, что на расплавленном олове) получалась идеально ровной, ванночки сразу задавали стандартный размер.

Отжиг, то есть закалка, такому стеклу всё равно нужна, но это не было проблемой. Из минусов подобной кустарщины можно назвать только объёмы. Хотя, кроме меня, других покупателей у Морозовых не было. Предположу, что нашлись бы желающие, но нюанс состоял в том, что по легенде это оконное стекло шло на богоугодное дело, лично старцу Самарскому.

С ванночками, заполненными оловом, вообще интересная история приключилась. Купить этот металл, в принципе, можно, но определенные проблемы существовали. Доставляли олово морем в Петербург из Англии. Кажется, там были рудники. В общем, я несильно вникал откуда олово, которым торговали британцы. Для нас в любом случае это всё было хлопотно, затратно и не имело смысла. Лёшка даже вслух посетовал по этому поводу, а Лиза случайно услышала. Спросила зачем нам олово и неожиданно сообщила, что в доме Похвистневых где-то хранятся Петины детские игрушки с набором оловянных солдатиков.

Сдерживая смех, я просветил жену, что тех игрушек для дела не хватит, но Лиза отчего-то стала настаивать.

— Лёш, привези тех солдатиков. Если не для стекла, то моим пацанам отдадим, — попросил я.

Каково же было моё удивление, когда через пару дней один из Похвистневых дворовых привез полную телегу «игрушек». Целая армия оловянных солдат, каждый размером чуть ли мне не по колено, заполнила телегу. Краска с солдатиков давно слезла, товарный вид они потеряли, и всё равно я благоразумно сыновьям это дело показывать не стал, отправив ценный ресурс на переплавку. Дальше Лёшка увез олово в Самару вместе с ванночками и техническими пояснениями для работников Морозовых.

Не скажу, что стекло обходилось дёшево, но с этой статьёй расходов пришлось смириться. Самим заниматься ещё и стеклом нет возможности. Мне хватало забот с обжигом известняка. Камни и кирпичи на стройке нужно же чем-то связывать. В это время купить цемент — не вариант. Оптимальную смесь из гашёной извести и песка мы на стадии строительства первой гостиницы смогли подобрать. Но это совсем не цемент, а обычная связующая смесь, которой пользуются местные.

Архитектор хоть и обижался, что проект с колоннами не одобрили, но потребовал от меня в первую очередь постройки печи для выпуска цемента. К моему удивлению, все нужные ингредиенты имелись поблизости. Это всё тот же известняк и глина, которые просушиваются, измельчаются в порошок и обжигаются в печи. Глина глине, конечно, рознь. Но у меня имелся уже хорошо себя зарекомендовавший карьер. В рецепте цемента, выданного архитектором, присутствовал гипс и немного кварцевого песка. Опять же, ингредиенты имелись в