— Базарят бабки на базаре, а мы по жизни речь толкуем! — я попытался вспомнить что-то из их жаргона, и тут же осекся, поняв, что меня и так нормально переведут.

— О, наш человек — с ухмылкой ответил фей, вылетевший из своей «кареты».

Словно дождавшись его примера, из остального транспорта тоже стали показываться другие авторитеты. Темный эльф, тифлинг и два орка.

— Так че ты от нас хотел? — повторил свой вопрос крылатый, подлетев ко мне вплотную. — Признаться, давненько нам никто добровольно встречу не назначал.

То ли он на нормальный разговор перешел, то ли Система начала подстраиваться под мои желания. Но его речь определенно стала более цивилизованной.

— Мне необходимо встретиться со Старшим из Верхнего Города — выпалил я, решив не тянуть резину.

Мой вопрос вызвал у подошедших авторитетов сначала ступор, а потом дикий, чуть ли не истеричный ржач.

— Может загасим его по-шустрому, и поедем по бабам? — прорычал один из зеленокожих орков, продолжая свой громогласный хохот.

Остальные высказались всецело ЗА такое развитие событий.

— Тише-тише, Листозар, контролируй себя — успокоил я напрягшегося дракона. — Мы же на переговоры приехали, вот и будем разговаривать.

Быстрее всех взял себя в руки именно фей, который явно был здесь за главного.

— Я — Август Чернокрылый — представился он, резко убрав со своего лица улыбку. — А ты, вроде, Земляной Лебедь?

— Ледяной — холодно поправил я его.

— Да хоть мармеладный — пробасил тифлинг, неожиданно низким голосом. — Че такой борзый?

Фей поднял руку, остановив своего товарища.

— Допустим, я знаю способ выйти на Старшего — цокнул он языком. — Зачем мне тебе помогать?

— Назовите цену….реальную цену, и мы сможем с вами договориться. Только не наглейте.

— Ну нихрена себе! Вы слышали? Этот человечишка на нашей же земле советует нам не наглеть! Да это же форменный беспредел! — завелся темный эльф с мерзким скрипучим голосом.

Тут в разговор снова вмешался мой пет, спрыгнув на землю и надвинувшись на говорящего.

— Ты чего так базаришь? Где беспредел…..ГДЕ БЕСПРЕДЕЛ?

Но в последнее мгновение перед атакой я успел поймать того за хвост и оттащить обратно. И это действие, судя по морде Листозара, было для него очень обидным. Ну ничего, потом извинюсь.

— Так что насчет моего вопроса — я попытался загасить конфликт. — Вы действительно сможете сказать, кто сейчас является Старшим, и как мне к нему попасть?

— Давай разделим задачу на пункты — ответил фей, жестом приглашая меня пройтись. — Для начала тебе надо попасть в Верхний Город. Потом наш человек сведет тебя с ближними Старшего. И вот там уже решится, позволят ли тебе встретиться с ним самим.

— А как насчет того, кто это?

— Не спрашивай никого о его личности. Это опасно. Когда надо будет, он сам перед тобой раскроется.

— Ладно. Чего вы хотите за каждый из пунктов?

Фей ухмыльнулся и приготовился говорить. Мне кажется, что они ехали сюда, уже имея четкое представление, зачем я им нужен. Может оно и к лучшему, не будем тратить время на долгие переговоры.

— Начну издалека. Наш внутренний круг имеет свое влияние практически во всем Нижнем Городе. Работорговля, селень (как я узнал, это вариант местного наркотика), контрабанда. Но есть один небольшой центр в красной зоне, он не хочет идти под наше влияние. Есть там пара десятков высоких уровней, которые не захотели переходить наверх и остались здесь, организовав что-то на подобии города-государства.

— Я уже понял, к чему вы клоните. Но пока что не сообразил, как именно я смогу перевести их под ваше влияние? Да, у меня есть дракон, но он всего 771-го уровня. Этого будет маловато для захвата целого города.

Листозар презрительно фыркнул, показав свое отношение к моему сомнению в его силах. Но я решил проигнорировать это и продолжил.

— Сколько там живет существ? И все ли они будут сопротивляться?

— Тысяч двадцать-тридцать. Сражаться будут тысяча, может две. Остальным, скорее всего, будет наплевать на происходящее.

— А высокие уровни?

— Двенадцать 400+ и еще шестьдесят девять 350+.

— Это называется пара десятков? — шокировано спросил я. — И вы по-прежнему хотите, чтоб я вам помог? Каким образом?

— Ну давай, Лебедь, ты же более сообразительный — криво улыбнулся Август.

— Думаю, вы переоцениваете мои возможности.

— Хозяин, этот чернокрылый намекает тебе на арахнидов — пробубнил Листазар.

— Твой дракон оказался более догадливым. Уговори пауков помочь, и захват города покажется вам плевым делом.

— А в чем смысл? Даже если у меня получится, то защитники все равно возродятся. Не будем же мы вечно находиться на территории…..какое название у этого города?

— Трастаун. Вам и не понадобится находиться там. Ну максимум день-два, чтоб показать серьезность намерений. Полагаю, после этого все высокие уровни быстро свалят в Верхний Город. Сам подумай, если жители узнают, что при неповиновении к ним в любой момент вернутся арахниды, то будут ли они оказывать сопротивление? Да и есть ли в этом практический смысл?

Я обдумывал ситуацию, ища подвоха.

— Чернокрыл, да че ты его уговариваешь, как девку молодую? — снова взвинтился эльф. — Поставим на ножи родственничков в его мире и делов. Сам прибежит нас упрашивать.

После таких слов удержать дракона у меня не получилось. Да и не хотелось особо, если честно. Поэтому уже через пару секунд на земле лежало обезглавленное исчезающее тело одного из орков, прикрывшего Темного.

— Листозар, достаточно! — рявкнул я, следом развернувшись к Августу. — Может, мы нормально поговорим? Один на один? Я ведь не против договариваться, но на адекватных условиях. А если ваши….коллеги…продолжат на меня наезжать, то никакого разговора у нас не получится, сами понимаете.

— Братва, езжайте-ка отсюда — небрежно бросил фей. — Мы с этим парнишей наедине потолкуем.

Несмотря на напускное безразличие, было видно, что Август предельно сосредоточен.

— Да как же мы тебя одного оставим? Не по-пацански это — удивился орк. — У него же дракон.

— И что вы с ним сделаете, случись чего? Не парьтесь, все будет четко.

Стычка все-таки чуть не началась. Тот самый темный эльф, на которого нехорошо посматривал Листозар, проходя мимо, решил плюнуть нам под ноги. Но не учел того, что мой пет тоже умеет плеваться.

— Ой….какой я мазила — виноватым голосом произнес улыбающийся дракон, окатив эльфа с ног до головы. — Честное слово, хотел под ноги.

Темного, без остановки осыпающего нас угрозами, еле оттащили обратно в карету. И хорошо, иначе бы пришлось тут всех положить. А мне сейчас совсем другое нужно.