Все это время я восхищенно слушала его истории о стае, о друзьях, даже о его отце. Не перебивала, лишь иногда уточняла детали. Мне было приятно, что сын делится со мной самым сокровенным. Но от его смены настроения я забеспокоилась.

– Что такое?

– Где ты была так долго? Я тебе был не нужен, да?

– Глупости, – подсела к ребенку и поцеловала его в висок, крепко обнимая. – Конечно, нужен. Просто я тебя потеряла.

Мальчик недоверчиво посмотрел мне в глаза.

– Так бывает?

– Как оказалось, да, – горько улыбнулась. – Все это время я была с ведьмами. Ковен принял меня, когда я осталась совсем одна. Они дали мне силы, чтобы я смогла найти тебя.

Я заметила, как подчиненные Беты краем уха слушают мою историю. И пускай! Мне скрывать нечего.

– А как ты меня потеряла?

Вопросам сына не было конца. Имеет полное право – меня не было слишком долго. Столько всего я пропустила… Нет мне прощения.

– Твоя бабушка постаралась.

– У меня есть еще бабушка? – восхищенно произнес Платон. – А ты меня с ней познакомишь?

– Бабушки не стало чуть больше года назад, – погладила его по волосам. – Но зато у тебя есть дядя. Он тоже оборотень. Правда, я с ним долго не общалась. Примерно столько же лет, сколько тебе сейчас.

Платон приподнял одну бровь.

– А почему? Ты на него обиделась?

Я не нашла ответ, лишь потерянно пожала плечами. Марк не заслуживает такого обращения к себе. Брат всегда был на моей стороне: поддерживал, защищал, подсказывал и направлял. Одно время мы даже были близки с ним, делились всеми секретами. Прямо не разлей вода. А сейчас… я даже лица его вспомнить не могу. Образ брата размылся в моей памяти, оставляя лишь пустоту.

– В то время я не хотела с ним общаться, – голос звучал неестественно тихо. – Хотя это не только к нему относится. Вообще никого видеть не хотела. Считала, что они предатели.

– Так давай мы напишем ему! – сын хлопнул в ладоши. – Он приедет, и вы помиритесь.

Марк после моей свадьбы с вожаком стаи, занял пост его заместителя – почетное звание Беты. Трудно сказать, сохранился ли за ним пост после моего отъезда. Надеюсь, наша размолвка с Альфой никак на него не повлияла. Рисковать не стоит. Если мой брат, узнает о Платоне, то непременно расскажет о нем своему вожаку. Стивен приедет сюда и заберет мальчика. Я не хочу так рисковать, но желание увидеть брата взяло вверх, и я согласилась с сыном.

Найти нужный номер в телефоне, что я не меняю уже много лет, не составило труда. Отголосок прежней жизни и надежда, что муж позвонит. Мне кажется, я до сих пор жду, когда раздастся любимая мелодия и на экране высветится номер мужа. Бывшего мужа. Глупо, наивно, но куда ведьме без этого? Никто не идеален, даже я.

– Отправила, – отчиталась я перед сыном. – Как только он приедет, я обязательно вас с ним познакомлю!

Стоило волчонку спрыгнуть со своего стула с рюкзаком, как оборотни тут же подскочили со своих мест.

– Мы хотим прогуляться, – сказал Платон и потянул меня за руку к выходу. – Догоняйте!

Центральный парк располагался не так уж и далеко, пешком можно дойти. Машину я оставила припаркованной у кафе. Алекс не звонил, значит, время у нас еще есть.

Сын гулял со мной за руку, рассказывая про запахи и свои ощущения. Мальчику нравится быть оборотнем. На секунду я даже позавидовала собственному ребенку. В моей жизни не так много моментов, когда я счастлива от того, что являюсь ведьмой. Предрассудки оборотней, неконтролируемая магия и долгие тренировки для того, чтобы элементарно освоить собственные силы. Про совершенствование я вообще молчу.

– Стоять!

Незнакомые мне оборотни возникли словно из ниоткуда и загородили путь. Еще и в плечо толкнули меня, нарушая личные границы.

Внутри меня все перевернулось от возмущения. Как они вообще посмели нам помешать?

Заслонила собой сына, выступая вперед. Горло подняла подбородок и посмотрела в глаза самому крупному из компании, бросая вызов.

– Что нужно?!

Желтые глаза волков предупреждающе сверкнули, хотя искорка страха не скрылась от меня. Отступать поздно. Это будет означать поражение, что сильно бьет по самолюбию оборотней. Признать слабость перед ведьмой – что может быть хуже?

– Это сын Алекса, нашего Беты, – прорычал волк. – Отдай мальчика, и мы тебя не тронем.

– Не тронете, – рассмеялась. – Серьезно?

Крепко сжала руку в кулак, подчиняя волю сразу двух мужчин. Они рухнули на колени. Вот теперь оборотни по-настоящему напуганы.

Краем глаза заметила бегущих в нашем направлении помощников Беты. Старались держаться по близости, но не подходить к нам. Так и отстали. Да я сама едва ли поспевала за сыном. В мальчике так много энергии, вот я и позволила выплеснуть ее наружу. Зачем все держать в себе?

– Катрин, с вами все в порядке?

Один из охранников осмотрел Платона на наличие повреждений. Мужчины напуганы, чего не скажешь о моем сыне. Стоит, веселится от того, что одна ведьма управилась сразу с двумя волками, внушающими страх одним своим видом.

– Это было классно! – воскликнул мальчик, после чего с гордостью произнес. – Моя мама.

На душе сразу как-то потеплело. Разжала кулак, снимая контроль с мужчин. Все равно не рискнут подходить ко мне ближе, чем на километр. Наши защитники помогли подняться своим приятелям из стаи.

– Новенькая Алекса, что ли?

– Определенно нет, – скривилась я. – Так зачем вам мой сын?

Оборотни переглянулись.

– Думали, вы украли его, – признался тот, что покрупнее. – Ходили слухи, что Платона уже пытались забрать. Вернули бы волчонка отцу.

Телефон завибрировал в самый неподходящий момент. Сообщение от Беты с просьбой привести сына в стаю.

– Нам пора возвращаться в стаю, – обратилась я к Платону. – Иначе твой отец будет нервничать, названивать и поднимет всех своих ребят на поиски. Поехали.

Только развернулась, чтобы направиться обратно к кафе, как меня остановил один из охранников. Волк отличился от своего напарника тем, что частенько поглядывал на меня.

– Мы не можем отпустить вас одних, – извиняющийся взгляд подкупил меня. – Могу я сесть за руль?

Как я поняла, подчиненные Беты решили разделиться. Один из них поедет с нами, другой отгонит машину в стаю.

– Только попробуй поцарапать ее.

Именно с этими словами я кинула в оборотня ключи.

Я не стала занимать переднее сидение, чтобы провести еще хоть немного времени с сыном. Каждый раз для меня невыносимо прощаться с ним. Вдруг, завтра Альфа придумает что-то новенькое и меня вообще не подпустят к волчонку?!