- ахнула ведьма, а у него внутри сначала знакомое раздражение поднялось. На ведьм. Потому что дочка в мать пошла. И тоже, наверное, решила прибраться - своим способом. Сжечь просто здесь все… Но увидел в глазах Эвы панику и у самого что-то екнуло внутри.

Он, конечно, хотел избавиться от ведьм… но не в том смысле! Это же маленький ребенок!

Так что выскочил из комнаты быстрее Таньи, с крыльца слетел, за угол завернул… и застыл, будто натолкнувшись на препятствие.

- С Аникой все хорошо, - сообщил то, что и так было очевидно.

- Я вижу, - ответила ему остановившаяся рядом ведьма. Показалось, что чуть смущенно.

Киану Бхавин скосил на нее взгляд, убедился, что показалось, и снова уставился на открывшуюся картину. В которой трое привязанных к деревьям старшекурсников судорожно пытались вырваться из опутавших их веревок, явно пропитанных магией. А к их грязным и стоптанным сапогам уже подбирался огонь от разложенных дров.

А рядом ходила маленькая хорошенькая ведьмочка в платье, белом передничке и меховой жилетке и нравоучительно вещала:

- ...так вот, ведьмы могли вырваться в подобных ситуациях. Даже лишенные магией и окруженные белыми плащами со всех сторон. Вам надо всего лишь подумать, как это сделать. Раз уж вы сказали, что можете все то же самое, что и ведьмы и даже больше...

До него начало доходить, что здесь произошло.

Кажется, эта кроха умудрилась взять на слабо парней намного ее старше. И теперь несчастные пресветлые, не знакомые с таким коварством, скорее загорятся, чем признают, что без магии спастись невозможно.

Это было унизительно. Все это!

Рядом что-то хрюкнуло, и пресветлый снова с подозрением покосился на ведьму.

Она сделала вид, что не смеялась.

Бесит!

И прежде чем он успел что-то сказать - а сказать хотелось многое. Всем участникам этого представления - сделала шаг вперед и спросила громко:

- Аника, милая, что происходит? Я думала, ты играешь.

- А мы и играем, - обернулась девочка с кровожадной… то есть милой улыбкой, - В костры инквизиции.

Солнце и Луна

Это было очень смешно.

Хотя не соответствовало моменту.

И ужасу в глазах молодых инквизиторов.

И всем историям из прошлого ведьм, про костры…

Но это было очень смешно.

Я-то Аничку знаю. Она иногда и меня по Запределью обводила своими проделками и невинным видом. При той жизни, что у нас была, по-другому и нельзя. И у нее были "замечательные" учителя: опасность и необходимость выжить.

А также четкое понимание, что там где темная сила не пройдет, которая только-только зарождалась в ее сути, там очарование поможет. Или хитрость. Или чужое самомнение.

Чаще всего оно.

- Что-то не помню историй, когда ведьмы выбирались в подобных ситуациях, - сказала преувеличенно громким шепотом подошедшей дочери.

- Конечно выбирались, - степенно ответила моя маленькая учительница - инквизиторов мучительница, - Они пели песнь и звали на помощь сестер. И те спешили на помощь. Но в пресветлых гордость такая странная… Как в грязи возиться и маленьких обижать - так она есть. А на помощь друзей позвать...

Эва, не ржать!

Но, кажется, опять хрюкнула. А рядом горестно вздохнул инквизитор. И глаза закатил и даже спросил почти неразличимо: “Свет, ну за что мне это?!”.

За всех ведьм, пресветлый. За всех. И за нас - особенно.

Интересно, он ведет счет? Как я?

Почему-то мне кажется, что ведет. Пусть даже мысленный. И сейчас четко осознает, что инквизиторы проигрывают…

Лишь бы его следующий ход не был слишком опасным.

Один из привязанных пресветлых исхитрился таки освободить ноги и отбросить горящие дрова подальше - а ведь хорошие дрова, не та труха, что нам приносили, надо выяснить у дочки, откуда. Другие продолжали молча елозить и страдать. Глава Бхавин снова глаза закатил, но пошел таки выручать их со словами: “Представим, что помощь они позвали”.

- Приходите поиграть со мной еще! - звонко крикнула довольная Аника освобожденным недорослям.

Те вздрогнули и отвели взгляд.

- Прохан, Сахель, Ниир… у всех на два пункта ниже по рейтингу.

А вот сейчас на лицах пресветлых мелькнуло что-то похожее на радость. И инквизитор тоже это заметил. Или мне показалось? И одно показалось, и другое? Я как-то уж слишком настроена на него была. Может потому, что я его лечила? И чувствовала какую-то близость из-за этого? Ведь вылеченный и прирученный инквизитор делался мягче и…

Так, Эва, хватит. А то додумаешься не до того. В Джалгаоне, где Свет и Тень так усиленно скрещивали все, кому не лень, лучше даже не пытаться казать свой интерес к противнику.

- Что это за рейтинг? - спросила я. Магистр Гур тоже что-то говорил такое, но без подробностей.

- Минусовой, - довольно неохотно ответил глава, - Каждый заработанный пункт приближает к “основе”. Нулю.

- Кажется, они не слишком расстроились, что отдалились… - заметила почти безразлично. Здесь, в этом месте, многое было странным. И чувствовала я, что странности эти - они были взаимосвязаны. Как рейтинг, например. И очень хотела разобраться во всем. Что означает "основа", например и что она дает. Но так, чтобы не проявить свой интерес.

Знаю я пресветлых. Чуть больше себя проявишь - считай поймали.

- Вот именно, не слишком, - буркнул насупленный пресветлый, глядя на уходящих парней.

Объяснять мне никто ничего не будет. Но и того, что сказано - уже достаточно для размышлений.

Глава проверил, что огонь в кострах потух и приглашающим жестом указал на основной дом, в котором - точно же! - скоро должен был начаться новый урок.

Уже и гонг звонит.

Мы степенно пошли обратно.

- Вот видите, мы можем вполне мирно общаться, - сообщила ему, когда подошли к крыльцу. С учетом того, что на протяжении нашей "прогулки" мы молчали прозвучало наверное странно.

- Ну конечно. Вы двое выглядите вполне миролюбиво, после того как чуть не сожгли трех учеников, - сообщил мне.

Съязвил или пошутил?

Уточнять не стала.

Мы вернулись в учебную комнату, которую глава снова оглядел с непонятным выражением лица. Стол зачем-то потрогал. Стены. Снова принюхался.

Меня раздражало его присутствие. Он меня в принципе раздражал. Но сейчас особенно хотелось его выгнать: как-будто лимит времени, который я могу его выносить, был исчерпан.

И у меня уже младшая группа заходила…

- Хорошего урока, - зыркнул он на меня и все-таки вышел.

Я перевела дух. Славно. И дети славные. Вот в самом деле дети