потоки Дао. Окончательно разрушила оковы Скверны. Зачем это ему? Почему раньше он помогал им, а теперь оказался предателем? Всё это была ложь? Фан Линь не знал, но вскоре его предположение подтвердилось. Голубое пламя потухло, и полупрозрачный глаза духа стали чёрными как смоль. Не успел мужчина отбежать даже на двадцать метров, как тот махнул рукой, и вокруг Фан Линя и остальных вдруг появились сотни каменных монстров...

165. Высшая Сила

Глаза монаха почернели, и с небес обрушились сотни каменных монстров. Раньше было темно, а потому сложно было посчитать их точное количество. Фан Линь его только предполагал, ориентируясь на свои воспоминания о Долине Тысячи Будд — и ещё разумеется на её название.

Теперь же вся эта безумная орда предстала прямо перед ним. Тысячи каменных чудовищ, кривых, многоруких и страшных окружили мужчину и девушек. Бежать было некуда. Фан Линь чертыхнулся.

Он и раньше заметил, что с монахом было что-то не так... Какой-то он стал слишком покладистый, услужливый, что аж согласился их проводить, несмотря на все свои изначальные подозрения. Под конец он вообще подгонял их в сторону формации, что было по меньшей мере странно. К сожалению сама обстановка тогда была настолько накалённой, что у Фан Линя не было особенно времени на размышления. Его подозрения были совсем мимолётными и сразу же разбились о закономерный вопрос: если монах и вправду враг, если он на стороне Чёрного Архата, зачем ему это всё? Он же может их просто убить и дело с концом.

Оказалось, ему от них что-то нужно. Вернее от Маи.

Теперь, когда вокруг сжималось кольцо каменных монстров, Фан Линь понимал, что слишком просто отбросил свои подозрения... Мужчина посмотрел на Маю, которая пятилась и держала вытянутым вперёд свой меч. Фан Линь опустил на него руку, — клинок дрогнул, — и опустил вниз.

— Не нужно. Всё равно мы проиграли, — сказал Фан Линь удивлённой девушке, одновременно поглядывая на Ву Хао, который стоял в прорези между монстрами, как за каменным лесом. Каменные статуи судя по энергии были примерно на Девятом Этапе Концентрации Ци. Сам мужчина был на Восьмом. Если бы у него была его броня, он бы ещё смог попытаться сбежать, а так — мало шансов. А учитывая багаж из нескольких девушек, их вообще нет.

Хорошо хоть он выявил обман старого монаха и не сделал того, что он просит.

— И что теперь? — спросил Фан Линь спокойным голосом.

— Ох, что теперь... Ха... — отвечал ему монах. Он пронёсся в небеса и застыл прямо над своей каменной армией, так что Фан Линь и остальные легко могли его разглядеть. Монах и вправду изменился. Его глаза почернели, вены тоже. Его эфемерное тело немного уплотнилось, словно в него добавили пару капель густой чёрной краски. И только манеры монаха остались неизменны. Он всё ещё говорил, как древний, древний старец:

— Мне жаль, очень жаль что всё так обернулось, — говорил он с искренним сожалением в голосе. Прямо как тогда, когда он запер их за барьером, вспомнил мужчина.

— Я хотел дабы всё прошло без усилия, дабы вы сами пришли и выполнили поручение, дарованное мне Высшей силой.

— Скверна сменила имидж?

— Скверна... — монах выдохнул. — Скверной я называл Высшую силу, когда был глуп и слеп. Сейчас я презираю свой язык, я желал бы его вырвать, владей я всё ещё телом, а не этой тщедушной призрачной оболочкой... Я бы уничтожил её, сжёг в пламенной пучине, однако не смею... Высшая сила показала мне свет, и ныне я её верный слуга...

Высшая сила показала свет... Фан Линь повторил за монахом и кивнул. Вот как. Вот значит, что здесь происходит. Монах многие годы нёс верную службу, охраняя Скверну. А потом она пробудилась и немедленно поглотила разум своего стража, как тогда со Светлячком. Сделала из него очередную послушную куклу, которой стал, например, Чёрный Архат, или тот юноша, который тащил своего друга в бездну.

— Так что тебе надо? — крикнул Фан Линь.

— Я лишь верный слуга, у меня нет и не должно быть потребностей, кроме воли моего мастера. Она требует полного пробуждения. Формация, грязные оковы, которые Он наложил на неё уже почти уничтожены. Осталось совсем немного. Ныне вершится великий ритуал. Она питается гневом и страхом человечества, освобождает наши души из всего тяжкого... Впитывает жизни, дабы зажглось одно единое, вечное пламя. Но это займёт время, и есть более простой способ разбить последнюю цепь... — сказал монах и взмахом показал на огромную чёрную статую у себя за спиной.

— Нужно немногое... — его голова медленно повернулась и чёрные глаза посмотрели на Маю: — Пусть дитё скинет последнюю цепь. И вы свободны.

— Вот как, — Фан Линь тоже взглянул на напряжённую девушку и цокнул языком. Монстру нужно было то же самое, что и раньше. Чтобы она снова погрузилась в медитацию и опять переправила потоки Дао. Тогда древняя, изначальная формация, которая сдерживала Скверну, совсем рухнет.

У Фан Линя был ещё один вопрос: откуда взялась эта статуя? Неужели её тоже построили монахи монастыря? Вряд ли, ведь она была из чёрного камня. Скорее всего её сотворила сама Скверна, по образу и подобию каменных истуканов, что стоят в долине, и специально для этого случая.

— Когда высшая сила вернёт свою власть, вас отпустят. Такого Её слово...

— Заманчиво, — ответил Фан Линь, пряча руки в кармане. — Но можешь сперва сказать, что вообще это за сила? И кто её запечатал?

— С радостным сердцем я бы поделился светом её величая со всем Миром! Однако на то нет позволения. Я исполняю поручения её воли, но при этом я всего лишь жалкий раб. Высшая сила запечатана, и печать сдерживает не просто её тело, но её волю, её дух, само её существо, даже воспоминания о ней... Эта печать закрыла её Дао. Я получил от неё свою миссию лишь потому, что она смогла высвободить капельку своей воли. Но не общаться с ней, ни спрашивать её я не то что не смею — не могу.

— Даже так... — Формация, которая спрятала саму сущность... Дао... Фан Линь попытался вспомнить что-нибудь такое, но ничего не приходило на ум. Возможно Ян Дао что-нибудь знает. Надо будет с ним связаться, решил мужчина, если конечно они смогут отсюда выбраться...

— А если мы откажемся?