***

В привычной манере ученики выстроились в ряд. Маги стояли в одной шеренге, ведьмы в другой. Все были порядком измучены после вчерашней трехчасовой тренировки, а потому едва ли держались на ногах. И хоть магистр прекрасно понимал это, он не решался дать слабину. Маг, как и многие преподаватели этой академии, считал, что дисциплина и тяжелая работа поможет магическим созданиям стать сильнее.

– Сегодня я научу вас за секунду превращаться в своих личных зверей и сражаться в их обличии без применения магии, – сообщил магистр. – Сара Коллинз, продемонстрируй.

Ведьма, довольно улыбаясь, грациозно подошла к профессору, словно кошка, мягко и бесшумно делая шаги. За секунду до того, как оказаться вблизи магистра, ведьма обратилась в черную пантеру и, издавая протяжный рык, прыгнула на мага, сбивая с ног.

– Достаточно быстро, магистр? – спросила Сара человеческим голосом.

– Вполне, – улыбнулся маг, с помощью магии сбрасывая пантеру с себя.

Маг встал на ноги, отряхнул свою черную рубашку и того же цвета брюки, скрестил руки на груди и попросил остальных продемонстрировать свои умения в превращении.

– В лесу, я как понимаю ты еще не была, – Билл оказался вблизи ведьмы, пока остальные по очереди обращались в своих зверей.

– Пойду туда в полночь.

– Могу составить тебе компанию, если ты, конечно, не против.

– Спасибо, но с этим я предпочла бы справиться в одиночку.

Магистр переключил внимание на болтающую парочку и недовольно скривил лицо.

– Билл Джексон, – позвал его магистр, – вы разучились превращаться?

– Нет, – грубо ответил Билл и в туже секунду обратился в волка, разорвав свою одежду в клочья.

– А что на Лиссу Дуллитл задания от магистра не распространяются? – юная ведьмы массивного телосложения, окинув свое обнаженное тело черной мантией вышла вперед, сверля новоприбывшую злобным взглядом.

– Я еще не нашла своего зверя, – спокойно пояснила ведьма.

– Да неужели, – ведьма злобно сверкнула свои желтыми глазами и зарычала. – Если ты и впрямь из великого рода Дуллитл, то, как и твои предки, ты должна уметь обращаться в зверя с самого детства.

– Вранье! – заступилась за подругу Сара, обратившись в человека. – Все ведьмы, даже из древнего рода, приобретают способность к обращению в восемнадцать лет.

– Не встревай!

– Сиди молча, оборотень!

– Не смей ей приказывать! – Билл в гневе выступил вперед. – То, что ты чистокровная ведьма, еще не значит, что у тебя есть право командовать моей стаей!

– Держи свою собачонку при себе, Билл! – процедила сквозь зубы ведьма.

– Хватит! – Лисса встала между друзьями и вытянула руки вперед. – Не лезьте туда, куда вас не просят.

Ведьма повернулась к сидевшей на траве волчихе и в который раз пояснила, что зверя она своего еще не нашла. Но та не стала ее слушать и бросилась на нее, крепко вцепившись зубами в плечо. Лисса издала громкий крик и скорчилась от боли.

– Пошла вон! – крикнула на волчиху Сара и та, под действием ее слов и заклинания, убежала прочь.

– Лисса! – Билл бросился к девушке, испуганно оглядывая кровь на ее теле.

Джонс Смит выскочил вперед, огородил Лиссу от остальных учеников, взял ее на руки и понес в темный лес, веля напоследок всем разойтись по своим комнатам.

– Урок окончен.

– Но магистр, – Сара бежала за ним следом, – ее нужно срочно отнести в госпиталь.

– От укуса оборотня ей сможет помочь только одно существо, – не оборачиваясь, ответил Джонс.

– Ее зверь, – тут же поняла ведьма, – но ведь даже Лисса не знает, кто он.

– Ей не нужно для этого знать, – заверил маг, – животное почувствует, что она нуждается в нем, и придет на помощь.

Сара проводила магистра до того самого момента, пока он не исчез за магическим барьером.

– Даже и не думай! – Сара схватила Билл за локоть и отбросила в сторону. – Ты и твоя стая уже натворили достаточно.

– Я не знал, что Брит ее укусит.

– Ну, конечно, ты не знал, – ведьма закатила глаза и оглядела учеников, столпившихся возле них. – Вы вообще здесь хоть что-то знаете? Нам нельзя убивать друг друга. Если Лисса умрет, то вместе с ней погибнет десятки тысяч магических созданий, которые были созданы ее родом. За каждой чистокровной ведьмой закреплен свой клан оборотней, да и не только. Знала ли Брит, что, укусив ее, она грозит уничтожить, к примеру твоего отца. Что? – Сара приподняла свои тонкие брови вверх. – Неужели твои родители тебе не рассказывали, что клан Джексонов был проклят семьей Дуллитл?

– Я прокляла ваш род за измену, – Хейли Дуллитл, внезапно возникшая за спиной Билла Джексона, мирно смотрела магу в затылок.

– Кто кому изменил? – нервно сглотнув, спросил Билл, повернувшись к ведьме лицом.

– Твой отец изменил мне незадолго до нашей свадьбы.

– Что? – в один голос произнесли ученики.

– Я не удивлена, что Адам не захотел тебе об этом говорить, – спокойно продолжила мисс Дуллитл, – ведь ему выгоднее было признать себя оборотнем, нежели изменником.

Билл расширил ноздри от злости, крепко сжал кулаки и зашагал в направлении академии. Следом за ним пошла его стая и Сэм, его лучший друг, во всем помогающий и поддерживающий его.

– Бедный мальчик, – продолжила Хейли, заправляя выбившую рыжую прядь за ухо, – ему еще столько всего предстоит узнать.

– Мисс Дуллитл, – Сара присела на траву, следом за профессором и тихонько прошептала, – а кто отец Лиссы?

Профессор тут же велела всем разойтись. Всем, за исключением Сары.

– Как тебя зовут?

– Сара Коллинз.

– Ты дружишь с моей дочерью, верно?

Сара уверено кивнула и обеспокоенно посмотрела в сторону леса, гадая все ли в порядке с подругой.

– С ней будет все в порядке, – заверила профессор, – с таким магистром она не пропадет.

– Вы ведь знаете все наперед, верно?

– Да, но будущее изменчиво, и порой я никак не могу его исправить. Я знала, что Адам Джексон мне изменит, но я не знала, когда именно это произойдет. Поэтому я вышла замуж за Роберта, отца Лиссы. А с Адамом я попрощалась, так и не выяснив, действительно ли он мне изменял.

– Я вас правильно понимаю, вы увидели Адама с Элис, которой он сделал предложение через пару дней после вашей свадьбы с Робертом?

– Да, – кивнула мисс Дуллитл, – я увидела не измену, а будущее, которое я, произнеся вслух, сама же и воплотила в реальность.

– Поэтому вы с тех пор никому не рассказываете будущее. Вы просто не до конца его понимаете.