Ис-Ором была женщиной яркой. Настолько яркой, насколько это вообще можно в условиях белой одежды, белого интерьера, белой кожи и белых волос. Она обладала идеальной по ледяным меркам внешностью: длинные волосы, собранные в простую, но изящную прическу, большие глаза, чувственные губы, пышные формы, талия в корсете. Выглядела леди-декан немного за тридцать, хотя, методом нехитрых вычислений можно было понять, что ее возраст много за сорок. В свое время Ксилла ис-Ором закончила факультет Точных наук, разочаровалась в теории возможных событий, а также в институте ледяного брака и радостях придворной жизни и, бросив шикарный дом в центре столицы, решила посвятить жизнь воспитанию куколок.

Короче, это последний человек в мире Льда, которого можно было увидеть в качестве преподавателя теории защиты. Меж тем ледяная леди легкой походной прошлась меж парт к доске, положила на кафедру какие-то бумаги и окинула нас оценивающим взглядом.

— Меня зовут ис-Ором, и в этом семестре мне придется вспомнить забытое, а вам, надеюсь, выучить новое. Ис-Морар очень обеспокоен глубиной ваших знаний.

Группа безмолвствовала.

— Итак, начнем с небольшого тестирования. Здесь вопросы по пройденному материалы, я бы хотела… Да? — мило улыбнулась леди, завидев поднятую вверх руку.

— Ис-Ором, здесь должна быть пара по теории защиты. Вы, вероятно, перепутали расписание, — снисходительно сообщил один из наших ледяных одногруппников.

— Думаете? — переспросила декан факультета Изящных Искусств. Озадаченной она не выглядела. Растерянной или сконфуженной — тоже. И студентик заглотил наживку.

— Уверен, — заявил этот недалекий ледяной.

— Кто еще думает так же? — ис-Ором окинула аудиторию.

Так же думали все, но благоразумно молчали.

— Хм… — ис-Ором пальцем по воздуху написала формулу, которая тут же отразилась на доске. — Кто знает, что это за формула?

— Это двухслойный щит, — раздалось с галерки.

— Верно, — кивнула декан. — А это?

На доске отразилась новая формула, поинтереснее.

— Это классическая контратака на заклинание метели, — голос откуда-то сбоку.

— Верно. А это?

Студенты замялись и зашушукались. Чей-то неуверенный голос произнес:

— Парирование лезвий?

Ис-Ором кивнула, на мгновение задумалась и представила нам новую трехэтажную формулу. Аудитория озадаченно замолчала. Декан самодовольно улыбнулась, решив, что доказала свою компетентность в данном предмете. Но я не удержалась и прокомментировала:

— Это формула трансформации защиты в атаку. С данными коэффициентами, скорее всего, из щита получатся стрелы, но зависит от вида дифференциала.

Студенты с шуршанием повернулись ко мне, а ис-Ором нехорошо прищурилась:

— Это информация из закрытой секции защитных заклинаний с минус первого этажа библиотеки. Откуда у вас такие знания?

— Минус третьего, — флегматично поправил Кеннет.

— И секция там по атакующим, — добавил Ааррон, не поднимая головы, потому как оттачивал свою новую подпись.

Леди-декан посмотрела на нас внимательно, оценивающе.

— Пожалуй, у вас по определению должно быть что-то, кроме чистого везения, — сказано было с некоторым уважением. — Чего не скажешь об остальных, конечно же. Итак, если кто еще сомневается в моей компетентности, спешу сообщить, что у меня есть научная степень по точным исчислениям в защитных заклинаниях, а также исследовательская работа по теории возможных событий в условиях магического боя один на один. Вопросы?

— А почему тогда вы декан факультета для куколок? — не сдержался один из одногруппников. Ему, видимо, тоже не улыбалось учиться защите у декана девчачьего факультета.

— Потому что Изящные Искусства были моим хобби. И я решила совместить приятное с полезным — сделать их своей профессией, — мило улыбнулась леди-декан. — А теперь давайте приступим все же к полноценной проверке ваших знаний…

Кроме пары вопросов, тест был довольно скучный. Но мы с парнями справились задолго до окончания пары, удостоились проверки работы в нашем присутствии и были великодушно отпущены ис-Ором с высшим баллом за работу.

Глава 16

В покоях Астарта шел снег. А еще немного парило, потому что снег испарялся, не долетая до пола.

Снег в комнате появился, потому что я нечаянно пролила вино на какие-то записи. Как оказалось, это был протокол крайнего собрания Совета магов мира Льда. Астарт, как истинный лорд, увидев произошедшее, промолчал и лишь глубоко вздохнул. Я, чувствуя себя очень виноватой, нечаянно нагрела комнату. А мой ледяной маг оказался настолько погружен в созерцание алого пятна на белоснежных бумагах с кучей подписей, что вместо понижения температуры устроил снегопад. Чтобы оставшиеся бумаги не намокли от внеплановой перемены погоды, я начала испарять снежинки. Процесс внезапно оказался весьма увлекательный, и вот мы уже минут двадцать поддерживали локальный погодный катаклизм. Предварительно закинув особо ценные бумаги в сейф, конечно же.

Вообще, устроить красивый снегопад — это надо постараться. Ведь у каждой снежинки есть своя собственная формула н-ной степени, и для приличного снегопада таких снежинок нужно пару сотен. Как Астарт делал в уме подобные вычисления, я не представляла, но распускать их отмычками оказалось на удивление занимательно. И вместо домашнего задания, тренировок или ничегонеделанья мы соревновались в устном счете.

— Да, теперь понятно, почему ты все эти годы так старательно училась, — усмехнулся Астарт, введя еще одну переменную в систему уравнений.

— И почему же? — машинально спросила я, судорожно подбирая отмычку, пока новый вид снежинок не достиг пола.

— Потому что ты умудрилась найти применение даже самому скучному предмету.

Новая снежинка все-таки упала на ковер, заставив меня недовольно цокнуть. Астарт, не вставая с дивана, небрежным движением руки распахнул окно и одним взглядом вымел остатки нашего соревнования на улицу. Ну и проветрил помещение заодно, потому что у меня уже рубашка к спине прилипла.

— Ничего он не скучный, — пробурчала я, стирая рукавом капельки воды с кулона.

— Мне не нравится, что ты носишь на шее мишень, — сказал Аст, наблюдая за мной.

— Это этическое упражнение, — усмехнулась я.

Ледяной лорд вопросительно посмотрел на меня.

— Смогу ли я убить, если придется защищаться.

— У твоего отца странное представление о безопасности, — процедил Аст.

— Сказал человек, открывший магические бои без правил в единственном учебном заведении мира, где магические бои запрещены по закону, — невинно заметила я.

— Это моя личная инициатива. А тебе он просто не оставляет выбора.

— Боюсь, выбора у меня уже несколько недель как не осталось, — я подняла глаза на ледяного мага и по упрямой складке в уголках губ поняла, что он со мной не согласен.

Однако спорить Астарт не стал.

Глава 17

На второй учебный день нас ждала главная интрига ближайших лет в университете. Поскольку предыдущий тренер попал под суд после грандиозного профессионального фиаско, всем было интересно,