- Кого? - уточнила я, нашаривая в рюкзаке восстановитель.

- Какой, однако, у вас разный ассоциативный ряд, - усмехнулся темный, проходя внутрь и присаживаясь рядом с оборотнем на корточки. - Но я предлагаю все же "куда". Резерва меньше половины осталось, а от вас, извините, толку - чуть.

Но, вопреки своим словам, он довольно бодро закинул себе на плечо руку оборотня.

- Давай, дружище, вставай, - Мариам для надежности обхватил Ингольда поперек спины и потянул вверх. - Не прикидывайся, на ручках я тебя к выходу просто не дотащу!

- Оставь меня, я сам, - уязвленно буркнула жертва прикладной некромантии.

- Чего - ты сам?! - хохотнул темный, с трудом приняв вертикальное положение и слегка пошатываясь под весом оборотня.

- Пойду, - рыкнул Ингольд, пытаясь вернуть подвижность затекшему телу. Получалось плохо. Даже отвратительно. Среднестатистический оборотень банально тяжелее среднестатистического человека, а конкретно этот был еще и выше начинающего некроманта.

- Совсем сдурел?! Гарта, помоги, иначе он меня завалит, а это не тот опыт, которым я хотел бы обзавестись, - сквозь зубы сострил рыжий.

Я подставила плечо и охнула. Статистика - статистикой, но жизнь вносит свои коррективы, пришлось даже немного трансформировать плечи и руки.

- Она в тебя и так полрезерва вбухала! Совсем ее истощить хочешь? - продолжал возмущаться Мариам, вполне уверенно двигаясь к двери.

- Кто?! Как - полрезерва?.. - не каждый день увидишь настолько растерянного альфу, и я бы даже посмеялась, но он решил удивляться и дергаться одновременно прямо в дверях. Меня занесло, и я крепко приложилась плечом об косяк, слегка прикусив кончик языка.

- Гарта! - рявкнул в ответ Мариам, каким-то невероятным образом разворачивая нашу группу в коридор. - Ну, и я немного стабилизировал. И, заметь, в основном, молча! Поэтому лучшим "спасибо" сейчас будет заткнуться, опереться на меня, а не на нее, и топать вперед. Я нас вытащу. Гарта, не спи, правда, здесь недалеко.

- Зверь-Прародитель, - пробормотал Ингольд, стараясь все же идти самостоятельно, - что вообще происходит?

- Если честно, - пыхтя ответил темный, - я и сам задаюсь этим вопросом. Но на нашем отделении... вопросы задает только магистр Гроттернбергский... И чаще всего это: "Какой Тьмы вы такие идиоты?!"

Я, не сдержавшись, фыркнула. Кайа всегда отзывалась о Наставнике не стесняясь в выражениях, но с запредельным восхищением. Поэтому мне стало интересно, а что думает о моей подруге ее собственный аспирант.

- А магистр Эрихто́? - сквозь стиснутые от напряжения зубы полюбопытствовала я.

- Она тоже... спрашивает. "Когда вы наконец заткнетесь, Крикерли?"

- Так ты студент? - окрепшим голосом поинтересовался Ингольд.

- Аспирант, - поправил Мариам.

На очередном повороте мотнуло уже его, припечатав плечом об угол, и следующие несколько метров мы обогащали свой лексикон бранных выражений на четырех языках, включая ами́то. Парень не врал и даже не преувеличивал. По крайней мере ругался он так, как будто вырос среди оборотней. Или эльфов. Или на каком-нибудь отшибе Огненных Земель (спасибо Ирме, по паре-тройке выражений на певучем, но очень редком наречии суккубов окраинных общин, у нас знали все). Он переходил от языка к языку так же естественно и легко, как дышал.

Ингольд уважительно присвистнул. Я хмыкала на особенно интересных пассажах.

- Эй, языковед-матершинник, а что у тебя с резервом? - подозрение, что он втихаря стабилизирует нас, крепло с каждым шагом.

- Хватит, - отмахнулся он. - Почти пришли. И, кажется, ты была права.

- Тебе не кажется, там действительно завал, - уточнила я.

- И что это меняет? - не понял темный. - Другого-то выхода у нас нет.

- Думаешь, я не вижу, что ты делаешь? - устало выдохнула я, когда мы вывалились в огромный грот, где каждое слово разносилось гулким эхом. Откуда-то из невидимых глазом трещин пахло морем, водорослями и особенным запахом приближающегося рассвета.

Каким чудом вообще Мариам вывел нас сюда? Я села на корточки рядом со стеной, за которой чуткий слух оборотня уже улавливал характерный шум прибоя, и сделала еще глоток восстанавливающего снадобья. Темный подтащил Ингольда к той же стене и аккуратно отпустил руки. Тот без опоры тут же осел на пол, но хотя бы не упал. Рыжий посмотрел на меня с хитрой улыбкой:

- И сработало?

- Сработало, - с облегчением рассмеялась я. - Мы же сюда добрались и даже без потерь...

- Если не считать таковой мою самооценку, - подал голос Ингольд, который, наконец, смог выпрямиться без посторонней помощи. - Но что тебе за дело до этого, правда, злая женщина?

- Ты тоже считаешь ее злой? - заинтересовался некромант.

Окинув своего спасителя внимательным взглядом, оборотень протянул ему руку:

- Ингольд ИрлХаллек, травник.

- Я в курсе, - усмехнулся темный, отвечая крепким пожатием. - Ого! Травник - это очень интересно! Мариам Крикерли, аспирант факультета некромантии столичной Академии магии.

- О-очень интересно, - не обещающим ничего интересного голосом согласился оборотень, с подозрением оглядываясь на меня.

- А тебе хватит теперь сил пробить этот завал? - вернулась я к насущной проблеме.

- Есть у меня одно противопроклятие, - поддержал актуальный вопрос рыжий, помахав в воздухе очень характерным флаконом.

- "Светотень", - едва скользнув взглядом, определил Ингольд. - Отличный вариант, но если усилить ламицеей, например, эффект наступит быстрее. Хотя откат будет заметнее.

- Спасибо за совет, - широко улыбнулся Мариам, запивая одно снадобье остатками другого.

Я так и не поняла, как он это сделал, хотя честно подглядывала Даром за изменениями в его жизненных потоках, и внимательно слушала неразборчивое бормотание на неизвестном языке. Кусок скалы, отделявший нас от, как выяснилось, широкой прибрежной полосы, просто рассыпался в пыль. Мариам пошатнулся, стирая со лба выступивший пот, и с восторженным взглядом повернулся к нам:

- Получилось!

- А могло быть иначе? - скептически уточнила я вдыхая полной грудью прохладный морской воздух.

- Вычерпал резерв? - понимающе хмыкнул Ингольд, поднимаясь на ноги.

- Да, это некромантское заклинание, очень энергозатратное, - пытаясь отдышаться ответил темный. - Тем более, тут не так далеко источник Света. Да и не пробовал я его на практике еще ни разу, если честно. Но получилось же! А восстановлюсь я быстро... Но давайте все же покинем этот гостеприимный грот, пока он не перестал быть таковым.

- Стоп, а как же... - кажется, до Ингольда только сейчас дошло, что мы все еще в